— Ученики Чжао Яохань, Лю Цзяньюй, — произнёс он, чуть склонив голову. — Рад видеть вас живыми.
— Мы… задержались, — начал Цзяньюй, но Яохань перебила:
— Мы исследовали древний храм, куда открылся проход из-за оползня. И нашли там… — она бросила взгляд на Байсюэ, — кое-что важное.
Хэ Чжэнь также посмотрел на их спутницу без какого-либо удивления.
Вот это самообладание! – подумал Цзяньюй. — Перед ним настоящая богиня, а он будто каждый день такое видит!
— А ещё мы подумали, вам стоит на это посмотреть, Учитель, — Цзяньюй извлёк из сумки свёрток и протянул главе.
Хэ Чжэнь неловко развернул ткань, и один из свитков упал на пол, раскрылся, показывая неведомые письмена.
— Это нашли в храме, — добавил Цзяньюй, подняв свиток.
В этот момент Байсюэ чуть нахмурилась. Она склонила голову, разглядывая находки.
— Я этого не видела, — тихо сказала она, словно про себя.
Яохань смутилась.
— Мы... не подумали. Я тогда едва держалась на ногах...
— Мы собирались рассказать, — добавил Цзяньюй. — Просто времени не было.
Байсюэ ничего не ответила. Но её взгляд долго оставался на свитках, которые сейчас находились в руках Хэ Чжэня.
Хэ Чжэнь наблюдал за ней исподлобья.
— Я попрошу знающих людей расшифровать.
Он сделал паузу, молча свернул свиток и положил все находки на свой стол.
— Вы поступили правильно, что принесли это. Остальное обсудим позже. Сейчас вам нужно отдохнуть.
Пока он говорил, Байсюэ слегка повернула голову. Взгляд её задержался на тёмном углу, в глубине за ширмой, где, казалось бы, никого не было.
Когда трое вышли за дверь, зал погрузился в тишину.
На столе остались лежать свитки, свёрнутые, будто спящие змеи. Хэ Чжэнь не сразу повернулся. Его взгляд оставался прикован к дверям — туда, где только что исчезли фигуры тех, от кого, возможно, зависел исход всего.
— Ты слушал? — спросил глава Школы, когда зал опустел.
Никакого ответа. Только еле слышный выдох — будто ветер коснулся края одежды.
Хэ Чжэнь прикрыл глаза. Конечно, слушал, можно было бы и не спрашивать.
Коридор за дверью был прохладным и полутёмным. Где-то снаружи шумели ученики, но здесь, в глубине павильона Совета, было почти безмолвно.
— Вы не говорили мне про свитки, — первой заговорила Байсюэ. Её голос был ровным, но в нём ощущалось лёгкое, холодное напряжение.
— Мы… не скрывали, — замялся Цзяньюй, потирая шею. — Просто… всё случилось слишком быстро. Сначала бой, потом ты спасла Яохань… потом путь в Школу, а Яохань ещё не до конца оправилась от ран... Мы не думали, что это важно.
— Возможно, — ответила она, не глядя на него.
— Мы зря передали свитки Главе? — тихо спросила Яохань.
— Нет, — ответила Байсюэ. — Ему можно доверять.
Цзяньюй коротко глянул на неё, потом перевёл взгляд на Яохань.
— Мы и правда заслужили отдых. Давайте хотя бы пару часов просто… побудем учениками.
Он попытался улыбнуться — и это даже получилось.
— Только не слишком расслабляйтесь, — сказала Байсюэ, и на губах её мелькнуло что-то похожее на усмешку.
Они зашагали дальше по коридору молча. Сначала нужно было отвести Байсюэ в павильон для гостей, а затем вернуться в свои комнаты (наконец-то!) и как следует отдохнуть. О свитках и всём остальном, можно подумать, завтра.
***
Сад Пяти Троп встречал утро запахом росы и терпкой зелени. Свет, пробиваясь сквозь листву, рассыпа́лся на тропинках мозаикой бликов. Где-то в ветвях пели ранние птицы, но в этой части школы царила редкая для учеников тишина — сюда приходили не тренироваться, а отдыхать и размышлять.
Цзяньюй неспешно шёл по каменной дорожке, щёлкая пальцами по листьям, чтобы сбить с них росу. Он был в отличном настроении, и даже такая мелочь, как отражение солнца в рассыпающихся капельках, почему-то радовала. Ночь прошла спокойно, впервые за долгое время хорошо выспался, голова прояснилась. Вот всегда бы так!
В беседке, как и договаривались, уже ждала Яохань.
Он хотел было позвать её, но замер. Она была не одна.
В полутени резного навеса, за каменным столиком, сидел незнакомец. Мужчина в чёрном, с лицом настолько совершенным, что оно казалось нарисованным рукой небесного художника. Гладкая кожа, прямой профиль, длинные струящиеся волосы, которым могла бы позавидовать любая девушка.