Юэцзинь рассмеялся, будто излишняя осторожность друга показалась ему забавной.
— Я и не доверяю. Но и проигнорировать тоже не могу. Мы привыкли к нашему миру и думали, что он единственный. Только представь, что скрывается за его границами!
— А если это опасно? Ты думал, что может произойти, если нечто из, как ты говоришь, другого мира, попадёт к нам, сюда?
— Ты всегда боялся неизвестности, А-Шэн. Я не боюсь, — тихо сказал Юэцзинь. — Ты хочешь сохранить то, что уже было, а я всегда стремился узнать, что может быть. Я хочу знать, какие они — другие миры? Другие боги? Другие смертные? Рано или поздно, “оно” всё равно найдёт путь в наш мир. И тогда лучше заранее понимать, что это такое. И быть готовыми ко всему...
…Видение дрогнуло, снова сменилось. Яохань окутал холод. В нос ударил запахи гари, крови и разложения. Она оказалась на обширной круглой площади, показавшейся ей смутно знакомой.
Это была площадь перед Ваньфу Цзинтан! Но величественный храм, в котором Яохань только что побывала, был наполовину разрушен. Крыша обвалилась, одна из стен зияла обгорелыми проломами. Вода в лотосовом пруду перед входом почернела, как запёкшаяся кровь.
А на земле лежали тела. Повсюду. В беспорядке. Мужчины, женщины, дети. Воины в доспехах, послушники в монашеских одеждах… Их лица застыли в выражении ужаса. Что они увидели перед смертью…?
В центре площади возвышалась одинокая фигура. Юэцзинь. Пепельные волосы разметались по плечам. Вокруг него клубилась тьма, казавшаяся продолжением его тела.
Он улыбался. Эта улыбка не была злобной. В ней также не было ни радости, ни гордости. Лишь безразличие до самой сути бытия. Руки он поднял к небу — а там, прямо над ним, зияла трещина, вытягивающая воздух и свет.
— Это не конец. Освобождение, — это прозвучало хрипло, расщеплённо, как будто говорил Юэцзинь, но не только он — к нему присоединился ещё один, потусторонний, голос. — Этот мир устал. Настало время погрузиться в тишину.
— Это ты устал, — прошептал Юншэн. Он остановился в десятке шагов от фигуры, возвышающейся в центре разрушения. — Что ты натворил…? Остановись, прошу!
И тогда Юэцзинь обернулся. Глаза его стали полностью чёрными, стали абсолютно чёрными. Без радужки, без зрачка. Абсолютный мрак. Он смотрел на того, кто был его другом — и не узнавал. Казалось, он даже не понимал, что вокруг происходит. Всё, что его интересовало — тьма, стекающая из трещины в небе.
Невидимая сила волнами исходила от трещины в небе, текла к Юэцзиню, входила в него, питалась им…
— Оно зовёт.
Воздух распался на свет и пепел…
***
— Довольно.
Реальность вернулась резким ударом. Яохань упала на колени, тёмная вода плеснула ей в лицо, и только тогда она поняла, что снова дышит.
Мужчина под деревом всё ещё сидел так же, не шевелясь, будто стал частью его ствола и корней — но сейчас он смотрел прямо на неё.
— Что это было? — выдохнула Яохань, её тело всё ещё била мелкая дрожь. — Иллюзия?
— Нет. Это было прошлое.
Она попыталась встать, но ноги подкашивались. После нескольких неудачных попыток ей это всё же удалось.
— Ты показал мне это?
— Ты сама увидела. Потому что ты не обычная смертная. В тебе есть сила богов.
— Я не понимаю… Откуда?
Мужчина лишь пожал плечами. Ответа он либо не знал, либо не хотел говорить.
Да, она не понимала — но догадывалась.
С того самого момента, как в древнем храме капля её крови заставила открыться проход, ведущий к Байсюэ. Когда девятиголовый зверь атаковал именно её, хотя у него был выбор. Когда вожак мёртвых птиц направился именно к ней, ускользнув от Юншэна.
Сначала она не придала значения. Списала всё на случай, на совпадения.
Но внутри всё это время копилась тревога. Вопросы, на которые она не решалась искать ответ. И каждый раз, когда она смотрела на Байсюэ — чувствовала, что та что-то скрывает. Ведь зачем-то она взяла ее с собой в храм? И Глава Хэ… получается, он тоже что-то знал?
Сила богов… откуда? Яохань всегда была просто обычной девушкой. Развитие золотого ядра давалось ей легко, но не легче, чем многим другим.
Байсюэ точно должна знать… До встречи с ней Яохань и не думала, что боги могут вот так просто ходить среди смертных. Нужно как можно скорее выбраться отсюда и задать ей все вопросы...
Она подняла взгляд на сидящего перед ней мужчину. Юэцзинь. Это имя все еще звенело в ушах после страшных видений.