Она приглушила сияние сферы, и в полумраке стало заметно: стены и даже ступени словно светились сами по себе. И чем ниже они спускались, тем светлее становилось вокруг.
Когда они спустились по лестнице, перед ними открылось поистине удивительное зрелище.
Если до этого храм выглядел как обычный старый храм, где всё было покрыто пылью и осколками камней, то помещение, в которое они попали, было абсолютно чистым и светлым. Создавалось впечатление, что время не коснулось его. Стены были идеально гладкими, отполированными до блеска. В центре возвышался огромный купол, который словно был создан из цветного стекла. Он был полупрозрачным и переливался всеми цветами радуги.
— Если здесь и есть сокровища, то они не в золоте, — прошептала Яохань, затаив дыхание.
— Само это место — настоящее сокровище, — ответил Цзяньюй, тоже шепотом. В такой атмосфере даже говорить громко казалось кощунством.
В помещении не было ничего, кроме этого купола. Но когда друзья подошли ближе, чтобы рассмотреть его, они обнаружили, что внутри кто-то есть.
Под куполом возвышался трон, достойный самых пышных императорских дворцов. На троне восседал человек.
Сквозь купол можно было разглядеть силуэт девушки. Она была не просто красавицей, но, казалось, сошла со страниц легенд. Многослойное белое платье, украшенное золотыми нитями и драгоценными камнями, как могло бы быть только у какой-нибудь древней императрицы или принцессы. Длинные волосы, похожие на струи снежного шелка, стекали по ступеням трона. Её кожа, подобно белому нефриту, излучала внутренний свет, подчёркивая неземную красоту. Вся её фигура словно источала ауру божественности, наполняя зал спокойствием и гармонией. Но глаза её были закрыты.
— Как ты думаешь, она… мертва? — тихо спросила Яохань, и эта мысль почему-то вызвала у неё грусть. Хотя, конечно, никто не мог быть жив в храме, который простоял запертым несколько тысяч лет. Однако место, где они оказались, пусть и находилось где-то в глубине храма, казалось, не принадлежало этому миру, а потому возможно было всё.
— Она так похожа на небожительницу, — продолжила Яохань. — Но вряд ли она жива.
— Или она тут запечатана. Знаешь, как в легендах "Не трогай древнюю богиню, если не хочешь, чтобы мир сгорел".
— Мы с тобой уже и так первые в очереди на божественное возмездие…
Девушка осторожно прикоснулась к куполу. Он был гладким на ощупь и немного тёплым, как чайник со свежим чаем, — почему-то именно такое сравнение пришло в голову первым. При этом слегка вибрировал, будто дышал. Яохань испуганно отдернула руку. Богиня все равно вряд ли одобрила бы, чтобы кто-то трогал её реликвии.
– Это место и есть настоящее сердце храма, а вовсе не сокровищница с побрякушками, за которыми сюда пришли наемники. Все, что наверху – только для отвлечения внимания.
Цзяньюй улыбнулся, усаживаясь на пол. Достал бумагу и уголь, начал срочно зарисовывать купол, богиню, трон.
— Хотел бы я, чтобы Учитель это увидел, — пробормотал он. — Он бы лишился чувств, в хорошем смысле.
Пока ее друг рисовал, девушка решила обойти помещение в поисках выхода. Хотя вокруг было очень тихо и спокойно, она не хотела оставаться в подземелье навсегда. Она не была в восторге от мысли о том, чтобы возвращаться тем же путем, хотя для заклинателя её уровня это не должно было составить труда. Случайно упасть — это одно. Но мысль о том, чтобы добровольно лезть в пыльный и тесный проход, вызывала лишь брезгливость. Но, кажется, другого выхода не было.
Яохань решила заодно обойти купол со всех сторон. Может быть, он тоже скрывал какие-нибудь механизмы, как и барельеф наверху. Но, к ее величайшему сожалению, не обнаружила ничего интересного.
– Кажется, нам придётся вернуться тем же путём, что и пришли… – недовольно произнесла она, заранее представляя, сколько же придется потом отстирывать одежду.
Не дождавшись ответа, она подошла к Цзяньюю и осторожно дотронулась до его плеча, чтобы позвать его, он внезапно обмяк, и его тело бесшумно осело на пол.
– Лю Цзяньюй? Эй? Что с тобой? – в панике воскликнула девушка, тряся тело своего друга. – Не время умирать — ты мне обеды должен, помнишь?
Но он не реагировал на её слова. В этот момент она почувствовала, как силы начинают покидать и её, а веки закрываются сами собой.
Перед тем как упасть рядом с другом, Яохань в последний раз посмотрела на купол.
Глаза богини, сидящей на троне, были открыты.