Из подземелий они выбирались шумно. Путь, которым пришли, был долгим и непростым, особенно с учётом риска снова застрять в иллюзиях зала с колоннами. Концентрация тёмной энергии там была слишком сильна. Да и во время своих поисков Цзяньюй успел поднять весь храм на уши. Парадоксально, но за то, что им так легко удалось добраться до камеры Яохань, стоило благодарить именно Пустоту: культисты были уверены, что никто не пройдёт сквозь иллюзии, и потому старую часть храма почти не охраняли. Мальчик-послушник заманил Цзяньюя туда не случайно.
— Уже нет смысла скрываться. Сейчас стратегия «выбивания дверей» — самая верная. Лучше так, чем слишком поздно, — сказал Юншэн, стряхивая щепки с одежды после того, как его копьё разнесло вдребезги массивную дверь.
Цзяньюй бросил на него подозрительный взгляд.
— Ты говоришь это так, будто у нас на хвосте не пара культистов, а...
— …что-то хуже, — спокойно завершил Юншэн. — И оно не на хвосте. Оно просыпается. Прямо под нами.
— Опять загадки, — буркнула Яохань и застыла на полушаге. Её глаза расширились. Внутренним взором она увидела площадь, залитую кровью и пеплом. В центре — беловолосый бог, окружённый мраком, поднимающий руки к небу, где зияла трещина…
— Юэцзинь, — выдохнула она. — Здесь?
Байсюэ кивнула:
— Его тело спит под храмом. И у него достаточно силы, чтобы открыть врата. Этот храм — не просто культовое место. Это печать. И она скоро сломается.
— О ком это вы? — растерянно спросил Цзяньюй. Он один, казалось, не понимал, о чём шла речь.
— Мы не можем остановить это сейчас, — добавил Юншэн. — Нам нужно подготовиться.
Яохань сжала рукоять меча.
— Значит, вы знали всё это время.
— Да, — спокойно произнесла Байсюэ. — Но ты не была готова слышать.
— Может, и не была, — тихо ответила Яохань. — Но теперь вы всё расскажете. Пусть не прямо сейчас, но вы обязаны…
— И мы расскажем, — пообещал Юншэн. — Но сначала уйдём отсюда. Скоро это место станет эпицентром конца света.
Цзяньюй нахмурился. Он только начал забывать свою обиду, как она снова вспыхнула. Он открыл рот, чтобы задать вопрос, но в тот момент снизу донёсся глухой звук — будто нечто массивное сдвинулось в самом сердце храма.
— Плохой знак? — резко спросил он.
— Очень, — коротко ответил Юншэн. — Быстрее, уходим!
Они свернули в широкий боковой коридор, и в тот же миг храм содрогнулся.
— Что это было? — выдохнул Цзяньюй, стараясь держаться ближе к Яохань.
— Не «что», — отозвался Юншэн. — Кто.
С потолка посыпалась пыль. Байсюэ вскинула руки, и на полу вспыхнула печать, мгновенно исчезнув, будто просочилась сквозь камень.
— Выбираться. Сейчас же! — скомандовал Юншэн. — Поговорим потом!
Их шаги перешли в бег. Без лишних слов, без вопросов. Они вырвались наружу как раз в тот миг, когда небо над храмом сменило цвет с голубого на чёрный.
На площади перед храмом паломники и монахи опускались на колени. Воздух наполнили молитвенные возгласы.
— Они думают, что это знамение богов? — Цзяньюй оглянулся.
— Да, — холодно ответил Юншэн. — Но не знают, насколько ошибаются.
— Вперёд, — перебила их Байсюэ. — Время заканчивается.
***
Гостиница «Журавль в тумане» стояла на другом конце города. Здесь всё ещё пахло чаем и чем-то вкусным. Вдали от храма всё казалось таким… нормальным.
Яохань подошла к окну и посмотрела на небо. За дальними крышами, там, где возвышался храм, пролитыми чернилами расползалось чёрное пятно. Солнечный свет путался в плотных облаках и гас, как только приближался к тому месту.
— Оно растёт, — тихо сказала она.
— Да, — отозвался Юншэн. Он сидел за столиком, подперев щёку рукой, и даже не обернулся. — И будет расти. До тех пор, пока не поглотит всё сущее. Или пока мы не остановим Юэцзиня.
Цзяньюй шагал из угла в угол. Он не выпускал меч из рук, хотя тот уже не был нужен — сейчас они были в безопасности. Но надолго ли?
— Вы знали, что это произойдёт, — бросил он наконец.
Юншэн поднял взгляд, встретившись с его глазами.
— Мы знали.
— Кто — «мы»? — вмешалась Яохань. — И кто я вообще в этой ситуации?
Она развернулась. В голосе не было истерики, но в её глазах горела жажда правды.
— Я хочу знать всё. Что со мной произошло? Почему во мне искра пламени богов? И почему… — она запнулась, — …почему я видела Юэцзиня?
Байсюэ сидела за столиком напротив Юншэна. Свет из окна мягко скользнул по её бело-золотой одежде, как бы напоминая о её божественном происхождении. Но в этот момент она казалась просто уставшей женщиной.