Юншэн не медлил. Он тут же метнул копьё. Оно вспыхнуло в воздухе ярким серебром и вонзилось прямо в то место, где когда-то билось сердце.
На одно бесконечно короткое и бесконечно долгое мгновение — их взгляды встретились.
«Спасибо…»
А потом — тело Юэцзиня медленно растворилось в воздухе, превращаясь в серый дым.
Мир, застывший между вдохом и выдохом, наконец, смог дышать полной грудью.
***
Чистый Зал Десяти Тысяч Благословений, как и весь город Сяочжэнь, превратились в кладбище теней. Не осталось ни одного живого дерева, ни одного уцелевшего строения. От городской стены остались стоять только ворота. Земля была выжжена везде, куда распространились чёрные тучи во время открытия Врат.
Яохань лежала на боку, прижимая руку к рёбрам. Дыхание было рваным, кровь никак не останавливалась. С усилием она поднялась на локоть. Перед глазами всё плыло. Её взгляд блуждал по разрушенной площади и пытался зацепиться хоть за один знакомый силуэт.
Лучше бы она этого не делала, потому что рядом оказалась чья-то оторванная рука, покрытая ошмётками серой кожи.
Девушку вырвало кровью. Неважно, сколько она медитировала и тренировалась сохранять спокойствие, чтобы направлять ци. К такому Школа Пяти Циклов её не готовила.
Она по-прежнему не чувствовала ног, а попытка подняться и осмотреться в поисках Юншэна и Байсюэ причинила такую боль, что Яохань потеряла сознание.
***
Мир возвращался к ней постепенно. Гул в ушах, ноющая боль во всём теле. И только потом она почувствовала и осознала тёплое прикосновение.
Её веки дрогнули. Всё вокруг казалось мутным. Но чьи-то сильные руки поддерживали её голову. Она с трудом подняла взгляд — и встретила глаза Юншэна.
Он был бледен, на лице засохла кровь. Его плечо разодрано до кости. Но он заботливо обнимал её, а от пальцев его здоровой руки исходил мягкий свет.
— Не двигайся, — прошептал он. — Всё хорошо.
— Исцеляешь меня. А сам… — Она попыталась прикоснуться к его руке, но не смогла.
— Я в порядке. — Юншэн склонил голову ближе. — Тебе больно?
— Уже меньше. Но ты… очень плохо выглядишь.
— Переживу, — он слабо усмехнулся.
Яохань хотела что-то сказать, но её взгляд скользнул в сторону — и она заметила Байсюэ.
Та сидела чуть поодаль, прямо на обломках каменного пола, скрестив ноги, руки на коленях. Волосы её были спутаны и слиплись от крови. Белоснежная мантия порвана. На светлой коже были видны следы ожогов от прикосновения Пустоты. И всё же… в её облике не было слабости. Её дыхание было глубоким и ровным.
— Она… — прошептала Яохань.
— В медитации, — ответил Юншэн. — Она потратила много сил, нужно восстановиться.
Яохань слабо кивнула.
Её взгляд скользнул по разрушенной площади, проследовал дальше… Да дальше, где раньше простирался прекрасный город Сяочжэнь, не было ничего. Даже очертаний улиц не осталось — только сухая земля, пепел и камни.
Выжить — оказалось не тем же, что спасти.
Яохань не смогла даже заплакать. Вот, значит, каким станет её ответ на вопрос Цзяньюя…
Она долго молчала, глядя в выжженную даль. Она будто не знала, в каком мире сейчас оказалась. Когда она посетила разрушенный мир богов, ей было очень тяжело. Но сейчас её родной мир чуть не стал таким же. Но в нём хотя бы осталась жизнь…
Только вот сколько времени уйдёт на восстановление? Для смертных может смениться несколько поколений, пока зарастут шрамы на теле мира.
— Что теперь? — спросила она.
Юншэн ведь бог, он наверняка знает, что делать.
— Я не знаю, — ответил он. — Впервые за все жизни… я не знаю.
***
Яохань не могла сказать, сколько времени прошло. Скорее всего, несколько дней.
Она уже могла сидеть самостоятельно, прислонившись к разбитой колонне. Боль в теле отступила благодаря исцелению Юншэна. Он уже не лечил её напрямую — просто молча сидел рядом, наблюдая за мрачным горизонтом. Иногда она ловила на себе его внимательный взгляд.
— Ты ведь помнишь прошлые циклы? — тихо спросила Яохань, нарушая молчание.
— Я помню всё.
— Что ты чувствовал, когда всё начиналось сначала?
Он повернул голову и посмотрел на неё.
— Надежду. Каждый раз. Потому что каждый раз всё было чуть-чуть иначе.
— А Байсюэ?
— Она каждый раз погружалась в сон. И когда просыпалась, не помнила всего. Даже меня. Но потом вспоминала.