Мякиш при этом морщился от боли.
- А ты-то откуда знаешь? - недоверчиво спросил Гарик.
- Меня бабушка учила… Она лечила мутантов, а я ей помогал, вот и узнал кое-что…
- Смотри осторожней! - предупредил Гарик. - Не сделай хуже.
Рук усмехнулся.
- Сейчас тебе будет очень больно, - предупредил он, обращаясь к Мякишу. - Но это недолго. Потом станет лучше. Готов?
Мякиш молча кивнул. «Всё равно деваться некуда, - подумал он. - Придётся довериться этому незнакомому парню. Идти дальше в таком виде я не смогу».
Рук двумя руками взялся за травмированную ногу Мякиша, которая выглядела, как приличных размеров посиневшее полено, ещё раз ощупал её и неожиданно дёрнул. Мякиш громко вскрикнул и потерял сознание.
- Ты что сделал? - подскочил к нему Гарик. - Совсем его вырубил…
- Всё нормально, - заверил его Рук. - Просто болевой шок. Сейчас пройдёт. А что такое «вырубил»?
- Не бери в голову, - проговорил Гарик. - Лучше Макса скорее приводи в чувство!
Рук порылся в своей торбе и достал какую-то плошку, полную вонючей мази.
- Ну и запах! - поморщилась Синица.
Рук поднёс плошку к носу Мякиша, тот сразу очнулся и стал озираться по сторонам.
- Фу ты, я совсем отключился! И забыл, где мы…
- С возвращением, дружище! - усмехнулся Гарик. - Мы всё там же…
- Ой, Максимушка, как же ты нас напугал! - воскликнула Синица и взяла парня за руку.
В прежние времена Гарик разобиделся бы на неё за такие нежности по отношению к сопернику и стал бы того задирать, а сейчас был ужасно рад, что приятель пришёл в себя.
Рук намазал этой вонючей мазью больную ногу Мякиша.
- Ну как? - спросил через некоторое время.
- Да вроде бы лучше… - удивлённо констатировал тот. - Боль как будто уходит…
- Это мазь моей бабули. Она её делала по собственному рецепту, - пояснил Рук. - От всех болей помогает…
- Удивительно! - воскликнул Мякиш несколько минут спустя. - Нога почти не беспокоит!
- Вывих я тебе вправил, а мазь вытянула боль… - Рук говорил, а сам фиксировал тем же лоскутом ткани голеностоп Мякиша. - Здорово, что тебе лучше, но идти без посторонней помощи пока нельзя. По-хорошему, ноге сейчас нужен покой, но нам надо двигаться дальше. Так что мы, - он посмотрел на Гарика, - будем тебя поддерживать с двух сторон.
- Без проблем! - откликнулся Гарик.
- Сейчас пока посидим - ноге надо хотя бы немного отдохнуть, - распорядился Рук, - а потом опять в путь.
- Слушай, а ведь ты даже не знаешь, как нас зовут! - воскликнула Синица.
- И как же? - Рук слегка улыбнулся - впервые за время их пути.
- Я - Марина, - представилась она. - Но зови меня просто Синица.
- Марина… Синица… - парень с удивлением повторял непривычные ему сочетания звуков.
- А я - Сергей, - Гарик протянул руку. - Можешь звать меня Гарик.
Парень не мог понять, зачем тот протягивает ему руку. И даже заглянул в ладонь Гарика, думая, что он хочет ему что-то дать.
- Ну ты вообще! - захохотал Гарик. - У вас что, не здороваются за руку?
- Нет… - Рук был явно сбит с толку. - При встрече мы касаемся плеча друг друга…
- А мы протягиваем ладонь, - объяснил Мякиш.
- Пустую? - удивлённо спросил Рук.
- Конечно, пустую, - Мякиш был терпелив. - И пожимаем ладонь собеседника.
- Тоже пустую?
Гарик и Синица уже вовсю смеялись над вопросами Рука.
- Естественно! - улыбнулся Макс. – Это рукопожатие в знак приветствия. А пустая ладонь демонстрирует другому человеку миролюбие — мол, смотри, я безоружен…
- Надо же… - задумчиво проговорил Рук.
- Ну а я - Макс, - Мякиш в свою очередь пожал парню руку. - Можешь называть меня Мякишем.
- Макс… Мякиш… - повторил Рук. - Это слишком сложно. Надо что-то одно.
- Ну, как хочешь, - согласился Мякиш. - Как тебе удобно.
Тут у Гарика вдруг громко заурчал желудок, и все вспомнили, что давно ничего не ели и не пили.
- Ой, как пить хочется! - заныла Синица. - Здесь нет воды?
- Не советую пить эту воду, - проговорил Рук, указывая на маленькие ручейки подземной воды, которые местами стекали по каменным стенам. - В ней много вредных веществ. Она годится лишь для технических нужд. Мы ей моем центральные тоннели перед ритуальными праздниками.