- Старая не сможет родить детей… - глубокомысленно заметил парень.
- Семья - это не обязательно дети, - сказала Синица. - По-разному бывает…
- У нас мутанток всегда спрашивают о возрасте, если хотят с ними создать семью, - объяснил Рук. - И они должны говорить правду. В этом нет ничего плохого. Наоборот, хуже будет, если вскроется обман.
- Как у вас сурово… - поежилась Синица.
- Иначе не выживешь… - объяснил Рук.
- А чем ты, вообще, занимался всё это время? - поинтересовалась девушка.
- Когда подрос, то, в основном, добывал пропитание, чтобы нам с бабушкой не умереть с голоду…
Он очень буднично произнёс эту жестокую правду.
- Неужели вам было нечего есть? - ужаснулась Синица.
- Бывало и такое… Она лечила мутантов, и те иногда в благодарность давали продукты, - объяснил Рук. - Но это случалось не всегда. Когда я повзрослел, то стал помогать ей, и дела пошли лучше. Да и сам я многое узнал…
- А учёба? Игры? - Синица не могла и представить, что детство и юность бывают такими.
- Это - нет, - с грустью проговорил Рук. - Просто не было ни возможности, ни времени. Может, если бы были живы мои родители, то всё сложилось бы по-другому... Да и потом у нас не принято, чтобы дети играли. Мутанты с малых лет проводят время в тренировках.
- Каких? - тут же спросила девушка.
- Чтобы выжить, надо уметь драться, - жёстко заявил он. - И надо быть способным защитить то, что тебе принадлежит.
- Как страшно… - только и могла сказать Синица. - И как это отличается от моего детства… Знаешь, я ведь очень счастлива, Рук! И только сейчас осознала это. Мне даже стало немного стыдно за то, что я иногда огорчаю своих родителей. Бывает, ругаюсь, когда они слишком меня опекают, что-то требую у них, злюсь, если чего-то не хватает. А теперь понимаю - это не главное. Главное, что они есть, они рядом и любят меня!
- Ты права, - тихо согласился с ней парень. - Я бы всё отдал за то, чтобы увидеть мать и отца…
- Рук, ты тоже будешь счастлив! – воскликнула девушка. - Тебя ждёт новая жизнь!
- Спасибо…
Он с благодарностью посмотрел на неё.
Они помолчали, каждый думая о своём. А между тем уже обошли добрую половину парка, предназначенного для прогулок населения. Повсюду были высажены аккуратно подстриженные деревья одной породы, но она отличалась от той, что росла возле усадьбы Монка Картула.
- Как у них скромненько… - разочарованно заметила Синица. - А у нас — леса, местами дремучие, где запросто можно заблудиться!
Она улыбнулась, вспоминая родные просторы, и ей сразу же ужасно захотелось домой. Рук с тревогой посмотрел на девушку, словно прочитав её мысли. Ему даже подумать было больно о том, что она вдруг исчезнет из его жизни!
- Что ты, - сказал он, - здесь так хорошо! По крайней мере, для меня. Может быть, со временем и тебе могло бы понравиться?
Синица усмехнулась.
- А что ты собираешься делать дальше? - спросила она Рука, чтобы сменить тему разговора. - Неужели вернёшься в подземелье?
- Нет, конечно! - воскликнул тот. - Там мне нечего делать. Да и опасно. Мутанты меня никогда не простят. Вернуться туда - это верная смерть.
- А что тогда? Ведь дед тебя не принял… - она осеклась.- Ой, прости, пожалуйста! Мне не следовало об этом напоминать…
- Ничего страшного. Ну, не принял — и не принял. Я и сам смогу прожить. Мне не привыкать. Останусь здесь и попробую начать жизнь по-новому.
- Прямо как у нас! - засмеялась Синица. - Знаешь, так бывает, когда люди приезжают из отдалённых мест в крупные города и пытаются обосноваться и наладить свою жизнь. Это называется «пробиться». Сначала, если они без поддержки, им бывает очень трудно, а потом некоторым даже удаётся преуспеть.
- Преуспеть - что это значит? - Рук, как обычно, сразу отреагировал на незнакомое слово.
- Ну, это значит много добиться в жизни… - объяснила девушка.
- Вот и я так хочу! - заявил Рук.
- У тебя обязательно получится! – с жаром проговорила Синица.
- Ты уверена?