- Наш Ромео готов удовлетворить любой каприз своей Джульетты, - буркнул себе под нос Гарик.
Компания забралась в один из булонов, который как раз притормозил неподалёку. Никто из них и не подозревал, что от самого выхода все они находятся под пристальным наблюдением. Некоторое время ребята ехали по центральному тоннелю, а затем их булон свернул в один из боковых.
- Смотрите! - воскликнула Синица.
Как раз была остановка, и они сошли, чтобы получше рассмотреть то, что так поразило девушку.
- Что это такое? - она кивнула в сторону странного потока мутной воды, заключённого в каменные берега.
Он бурлил и пенился, а шум воды гулким эхом отдавался под каменными сводами.
- Это подземная река, - объяснил Рук. - У нас таких много.
- Ты вот эту мутную жижу называешь рекой? - не поверил своим ушам Гарик.
- Да уж, на реку она как-то не тянет… - согласился Мякиш.
- Какая же это река… - разочарованно протянула девушка. - У нас они, конечно, бывают разными, но чтобы вот так… Тут просто какие-то сточные воды…
- Ну да, - удивился Рук. - А какой же быть реке?
- Бедные! - воскликнула Синица. - Даже не знают, как выглядит настоящая река!
- И как же? - спросил парень.
- Представь себе - широкая спокойная гладь чистой, прозрачной воды… - начала свой рассказ девушка.
- Ну, у нас сейчас тоже проблематично найти реку с прозрачной водой, - заметил Мякиш. - Если только где-то в малонаселённых районах…
- Не мешай! - махнула на него рукой Синица. - Так вот… Прозрачная спокойная водная гладь, где много рыбы… По обе стороны - берега с густой растительностью… Там водятся разные животные и птицы… Да и не только они. И в воде, и на берегах жизнь буквально кипит! А сверху светит солнце, и воздух такой чистый-чистый и пахнет рекой…
- Тебе бы книги писать или стихи сочинять, - иронично заметил Гарик. - Не всё так радужно, конечно, и не всегда… Но, в целом, правда…
- Это не может быть правдой! - восхищённо воскликнул Рук.
Все с удивлением посмотрели на него - обычно сдержанному и закрытому парню было вовсе не свойственно бурное выражение чувств.
- Почему? - удивился Мякиш.
- Слишком уж здорово! Так не бывает...
- А-а… - озадаченно проговорил Гарик. - Тут вам, конечно, не повезло, что и говорить…
И все опять оценили ту картину, которая сейчас открывалась их взору. В помещении с каменными стенами и потолком протекал невзрачный мутный поток, а на берегах, естественно, тоже каменных, были кое-где установлены кадки с невысокими деревьями одной породы. И всё это освещалось хоть и дневным, но искусственным светом.
- Это, надо понимать, место для прогулок… - иронично заметил Гарик.
И, действительно, местные жители тут, похоже, встречались, прохаживались взад-вперёд, вели неспешные беседы.
- У нас и такого нет… - грустно заметил Рук. - Мы, вообще, не гуляем.
- Ну, наверху, пожалуй, будет повеселее… - подвёл итог Мякиш. - Может, пойдём отсюда?
- Нет уж! - воскликнула Синица.
- Хочешь продолжить знакомство с местными достопримечательностями? - ехидно осведомился Гарик.
- Хочу! - решительно сказала девушка. - Давайте ещё прокатимся на булоне!
И они, вскочив в проезжавшую мимо и слегка притормозившую «вагонетку», поехали в неизвестном направлении.
- А дорогу кто-нибудь запоминает? - обеспокоенно спросил Рук.
- Нет, конечно… - усмехнулся Гарик. - Мы же решили положиться на волю судьбы…
- Что-то? - не понял Рук.
- Не бери в голову… - сказал ему Мякиш.
Их «вагонетка», сделав очередной поворот, стала продвигаться всё дальше по одному из боковых тоннелей. На пути им попадались жилые кварталы из плотно стоящих друг к другу небольших каменных домов. Кое-где вход украшали кадки с деревьями, тут же играли дети, похоже, уже привыкшие к шуму проезжавших мимо булонов и не обращавшие на них внимания.
Наконец, показалась какая-то площадь. Это было широкое пространство, заполненное местными жителями разных возрастов. Бросалось в глаза то, что у всех были абсолютно одинакового оттенка светло-русые волосы и светло-зелёные глаза, а у пожилых солнатов преклонные годы выдавали лишь седые брови. Толпящиеся на площади жители активно жестикулировали и разговаривали друг с другом характерными «металлическими» голосами, отчего над площадью стоял своеобразный гул.