* * *
Мутанты тащили Синицу, а она, как могла, упиралась и умоляла о пощаде.
- Ну на что я вам сдалась? - всхлипывала девушка. - Отпустите меня! Давайте вернёмся к ребятам!
Её волосы растрепались и пышным рыжим облаком легли на плечи, а из раскосых зелёных глаз не переставая лились слёзы.
- Что ты кричишь? - не выдержал один из стражников, обращаясь к ней типичным для мутантов «металлическим» голосом. - Тебе будет сохранена жизнь!
- А куда вы меня ведёте? - не унималась Синица.
Её вопрос остался без ответа. Сначала они шли по главному тоннелю, а затем свернули в боковой. Очевидно, здесь был жилой квартал, так как на пути им стали попадаться плотно стоящие друг к другу каменные лачуги. Свет факелов выхватывал из мрака то маленьких детей, игравших тут же, на грязной улице, то убогие, местами поросшие мхом, стены домов, то лица местных жителей, в основном, женщин-мутанток, которые с нескрываемым любопытством следили за процессией.
«Какой ужас! - пронеслось в голове у Синицы, которая на минуту забыла о своём плачевном положении. - Разве тут можно жить?»
Наконец, миновав этот жалкий квартал, они подошли к каменному строению, которое по сравнению с предыдущими лачугами можно было бы считать роскошным. Здесь даже имелась лестница. Один из стражников-мутантов несколько раз ударил в дверь, и та тотчас же отворилась. Стражники втолкнули Синицу и поспешно ретировались.
Оказавшись внутри, девушка стала беспомощно озираться. Её обступили женщины-мутантки разного возраста, в основном, молодые. Они с жадным вниманием разглядывали её, ощупывали, трогали роскошные рыжие волосы, небрежной копной рассыпавшиеся по плечам. При этом женщины подслеповато щурились, стараясь поднести факелы поближе к лицу Синицы.
- Осторожнее! - в страхе отступила та. - Вы меня сейчас подожжёте!
Но они не выпускали её из кольца рук.
- Ты красивая! - наконец, проговорила старшая мутантка. - Даже очень красивая! У тебя будут здоровые и сильные дети.
Остальные в знак согласия сразу же зацокали языками и заговорили своими «металлическими» голосами, отчего шум поднялся невообразимый.
- Где я? - спросила у мутанток Синица.
Те заулыбались, как будто им сказали что-то приятное.
- Ты в гареме правителя Као! - с достоинством произнесла старшая из них. - И сегодня предстанешь перед нашим господином.
- Я не хочу-у! - воскликнула Синица, и слёзы опять полились у неё из глаз.
Мутантки стали с удивлением касаться её лица. Очевидно, они никогда не видели столько слёз.
- Да перестаньте меня хватать! - возмутилась девушка, отталкивая их руки. - И не пойду я ни к какому вашему правителю!
- Почему? - мутантки удивились ещё больше. - Это великая честь! Каждая мечтала бы оказаться на твоём месте.
- Но я-то не каждая! - выкрикнула Синица. - И не одна из вас! Я - чужая и очень хочу домой. Отпустите меня, пожалуйста, а?
Последние её слова прозвучали просительно.
- Глупости! - рассердилась старшая мутантка. - Хватит болтать и пошли готовиться! Наш правитель любит красивых и весёлых наложниц. Так что утри слёзы - а у тебя их, видно, большие запасы - и постарайся понравиться нашему господину.
С этими словами мутантки подхватили упирающуюся Синицу и потащили её вглубь дома.
Глава 20
Стражники бесцеремонно втолкнули Гарика и Мякиша в клетку, с грохотом захлопнули за ними дверь и навесили замок.
- Когда-то это уже было… - мрачно проговорил Гарик. - Мы опять здесь…
Он вдруг стал колотить по металлическим прутьям клетки и кричать вдогонку удаляющимся мутантам:
- Эй вы! Отпустите нас! Вы не имеете права!
- Перестань… - поморщился Мякиш. Он был очень бледен, но сохранял спокойствие. - Надо умереть достойно. Как мужикам.
- Умереть?! - в отчаянии выкрикнул Гарик. - С какой стати? Я не хочу умирать!
- Ты думаешь, мне хочется? - тихо спросил Мякиш.
- И, главное, ещё бы за дело! - воскликнул Гарик. - А то просто потому, что нас захотели скормить этим тварям!
«Эти твари» как будто услышали, что о них говорят, и откуда-то снизу раздался жуткий рык. Парни в ужасе переглянулись.