- И завтра они должны скормить нас этим… своим богам? - продолжал Мякиш задавать свои наводящие вопросы.
- Именно так, - кивнул Рук.
- А ты, похоже, не мутант? - осторожно поинтересовался Мякиш и хитро прищурился на Рука.
- Моя мать была из «верхнего мира», а отец – из мутантов, - опустив голову, тихо проговорил Рук. – Здесь запрещены подобные союзы, они караются смертью… Отец прятал маму, и некоторое время ему удавалось держать всё в тайне, а когда родился я, мутанты о них пронюхали и убили обоих…
Рук замолчал.
- А ты? Что же было с тобой? – с волнением спросила Синица.
- А меня почему-то пожалели, - криво усмехнулся Рук. – Если можно назвать жалостью то, что отдали на воспитание древней бабульке из мутантов. В расчёте, что та долго не протянет, а без неё я, естественно, погибну. Здорово придумали, правда?
Глаза Рука сверкнули в полумраке недобрым огнём.
- А она вот взяла тогда и не умерла! И меня вырастила… Хорошая была, ласковая… Только недавно её схоронил. Если бы не она…
Рук опять замолчал, а ребята, услышав его рассказ, тоже не могли вымолвить ни слова.
- Вот что… - наконец, произнёс Рук и решительно встал со своего места. – Я вас освобожу! Сидите тихо и ждите меня!
- Как? – разом выдохнули все трое.
- Это уж моя забота… - усмехнулся Рук. – Попробую стащить у них ключи. Но надо торопиться – скоро утро.
- А как же ты? Что же будет с тобой, если ты нас отпустишь? – с тревогой в голосе спросил Мякиш. – Ведь мутанты догадаются!
И тут же получил тычок в бок от Гарика.
- Хочешь благородно принести нас троих в жертву местным «богам»? – прошипел тот в самое ухо Мякишу.
- А мне тут больше делать нечего, - сказал Рук. – Во всяком случае, пока… Попробуем проникнуть в «верхний мир»…
С этими словами он быстро скрылся в темноте, а ребята остались один на один с гнетущей тишиной. Твари внизу успокоились, видимо, погрузившись в короткий предутренний сон. Одинокий факел на стене почти догорел, и все трое со страхом ждали того момента, когда он совсем погаснет.
- Ночь, день, утро… - проворчал Гарик, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. – Тут, по-моему, один чёрт – тьма непроглядная!
Синица, совсем измученная, с запавшими глазами, переводила взгляд с Гарика на Мякиша, как будто ещё до конца не веря в реальность происходящего.
- Мариш, ты что такая испуганная? – язвительно поинтересовался Гарик у Синицы, прохаживаясь по клетке. – Ведь ты же любишь приключения! Вот тебе самое настоящее приключение!
- Отстань от неё! – поморщился Мякиш. – Не видишь, что ли, ей и так плохо…
- Защитничек! – буркнул Гарик. – Думаю я, станем мы скоро отменным кормом для этих экзотических рыбок или как их там…
- А ты поменьше думай! – повысил голос Мякиш. – И, вообще, давайте ложиться спать!
- Не понял…
Гарик, на минуту перестав наматывать круги, остановился напротив Мякиша.
- Что тут непонятного? Ложимся спать – и точка! А Рук нас разбудит…
- Ха-ха-ха! – сжав кулаки, воскликнул Гарик. – Ты веришь в то, что Рук вернётся?
- Верю! – проговорил Мякиш, очень серьёзно и зло глядя на Гарика. – И тебе советую!
Они, не мигая, смотрели друг на друга. В полумраке лишь тихо всхлипывала Синица. Внезапно Гарик обмяк и сел в углу, прислонившись к прутьям.
- Спать – так спать, - буркнул он и закрыл глаза.
- Мариш, выключи пока телефон — сохрани зарядку, - посоветовал Мякиш.
Синица послушно кивнула, подсела к нему и положила голову ему на плечо. Вскоре все трое, порядком уставшие от последних событий, погрузились в тревожный сон.
Тихое позвякивание раздалось, казалось, через минуту.
- Скорее! - послышался в темноте тревожный голос Рука. - У нас очень мало времени!
Ребята очнулись, не понимая, что происходит. Факел догорел, и в кромешной тьме единственным ориентиром был голос их спасителя. Они услышали звон ключей и скрежет открываемой двери.