Ну и кто у нас такой оригинал, что отправил в полет этот «набор парадоксов»? Несколько быстрых запросов в Сеть, только подтвердить сформировавшийся ответ и вышедшая на режим аппаратура унносит в Улей сообщение: «Малый корабль, выдает оптический сигнал бедствия, производство – Идалту, класса космос-поверхность, чертежи и характеристики прилагаются, использовался как разъездной и спасательный, входил в состав «Дальнего рейдера», в обязательном порядке имел на борту малый ИИ, последний экземпляр данного типа списан не менее чем пятьсот стандартных циклов от текущего момента».
Теперь самое время расслабиться и оценить перспективы. Корабль, скорее всего, с потерпевшего катастрофу «Дальнего Рейдера», так называли Идалту свои недомерки, что уходили на поиски новых планет. Хотя любой другой вариант тоже нельзя исключить – благодаря своей надежности и простоте данный тип использовался очень широко. Главное, что его попытались использовать как спасательный – повреждения кораблика говорят об этом с высокой долей вероятности.
По стечению неведомых обстоятельств его путь через гипер оказался проложен через окрестности Улья. Дальше все понятно, вырваться из цепкого притяжения двойной звезды малыш не смог, не та мощность двигателя, да и двигатели данного типа были импульсные – запустили, а вывалишься назад сам, как импульс иссякнет. Не для окрестностей черной дыры такой способ полета, вот и крутилась скорлупка в гипере все эти сотни циклов, пока первоначальный импульс не исчерпался или, что вероятнее, очередной всплеск ее в обычное пространство не выбросил. Случайно.
Исследователь начал уже составлять план обследования находки - пусть и мертвый, корабль очень много говорил о своих создателях. Вот тут-то аппаратура вышла не режим, и произошел, перевернувший всю жизнь, обмен сигналами.
Во-первых, все его экспертное заключение оказалось не слишком полезным. ИИ кораблика был еще жив и сам вышел на связь. Передав все то же самое вплоть до чертежей. Такому необычному поведению было свое объяснение.
На корабле оказались живые (!), которым срочно требовалось помощь, ввиду того что отработавшая сотни циклов аппаратура решила отказать именно сейчас. Напоследок ИИ сообщил о разблокировании шлюзов и больше на связь не выходил, очевидно, последовав следом за всей начинкой этого летающего гроба, у которого даже внешние сигналы погасли.
Во-вторых, в пакете был приказ Матери – «прибыть немедленно, с максимальной осторожностью». Выбор степени немедленности и осторожности по усмотрению, но - прибыть.
В-третьих, – пост и Улей до прибытия обеспечивают связь в реальном режиме времени, чтобы иметь возможность получать советы от единственного в округе специалиста по «иным». Предавать ответы надлежит модулируя мощность двигателей. Все.
Оставалось только сделать прощальный жест на пути к выходу, голова на фоне тактического экрана склонилось в ответном прощании, и люк захлопнулся. Что ж, «мир состоит из расставаний и разлук». Прощай старый Воин, больше не свидимся.
Проносясь по пустым коридорам поста (из-за скорости картинка менялась рывками, но ошибиться и влипнуть в стену, не было никакой возможности – за столько циклов все расстояния запомнились до миллиметров), Исследователь прощался с этим местом и почему-то думал о том, что распоряжение Матери для любого из «иных» было бы полной загадкой. А вот для него там не было ни единого непонятного слова.
Это на досуге можно рассуждать о побудительных мотивах и резонах высших, но когда отдано распоряжение – оно будет выполнено абсолютно точно. Так что он прибудет немедленно, но – прибудет.
В этом невозможно сомневаться.
***
Полет до Улья занимает один и две десятых миллицикла (*десять с половиной часов), в самом неэкономичном, но безопасном режиме. Корабль после этого годится только для использования в качестве мишени. Но ему и так дорога на стрельбище – использование двигателя, в качестве передатчика, не оставляет шансов на последующую эксплуатацию. До порта дотянем гарантировано, а дальше – «восстановлению/ремонту не подлежит». Так что заканчиваем переживать о ресурсе – о жизнях речь идет.