Вопрос поставил, честно говоря, в тупик. Ругая себя на все корки – такие вещи надо просчитывать заранее, а не тогда, когда могут понадобиться мгновенные действия, Хранитель судорожно пытался найти решение возникшей ситуации и с ужасом понимал – в схватке с противником не уступающим ему ни в массе, ни в реакции, он рисковал оказаться полностью беспомощным из-за необходимости защищать пассажиров. Впрочем, подхлестнутый боевым течением времени и подключением к задаче Защитника, мозг все же сформулировал решение. Пусть и за непозволительно большой срок в почти двадцатая часть микроцикла. Однако замешательства собеседник не заметил, такие задержки у мягкотелых вполне в пределах физиологической скорости реакций.
- Плюну. – Судя по выпученным глазам, такого варианта ответных действий от нее никто не ожидал. Струя содержимого желудков по воздействию мало чем отличалось от залпа от огнемета, и вполне могла остановить кого угодно.
- Эээ, так ведь такое вроде только воины могут?
- Возможности тела совсем не есть данность, определяемая при Кладке. Точнее тогда она действительно закладывается, но если особь требуется Улью на другом месте – тело вполне может перестроиться под новые обязанности самостоятельно или с помощью Докторов.
Так-с, судя по вставшим торчком ушам, кто-то только что выболтал немалую военную тайну.
- Это «во-первых». А во-вторых - я ведь не зря таскаю каждый раз на своей шее эту хмурую убийцу.
При этих словах, девчушка лет десяти, действительно обычно очень серьезная от осознания собственной взрослости и, между прочим, действительно с пристегнутой к правой лапе силовой кобурой, так развеселилась, что от падения ее удержали только другие «захребетники».
- Оружие у нее очень уж характерное, явно в «свободных кланах» выросла, а это значит что всю обойму на двадцать зарядов она расстреляет меньше чем за десятую часть микроцикла, и именно в цель, а не «в ту сторону». Что-то в итоге попадет или мой плевок, или ее выстрел, и то и другое вполне в состоянии остановить кого угодно даже в середине броска.
- Ну а дальше?
- А что дальше? - встану на задние лапы и рвану вперед с ускорением. Детишки попадают, в этом случае и клещу не удержаться, и между ними и опасностью окажусь я, пусть гварх меня и тяжелее вдвое, зато разгоняюсь на коротком участке намного быстрее, так что опрокинуть меня при столкновении у него не выйдет.
- И какие шансы у тебя при таком столкновении?
Хранитель переступил с лапы на лапу и помахал в задумчивости хвостом. Но ответил честно.
- Не очень, голова может сильно пострадать, но я его и без башки уработаю, - и, заметив непонимание в глазах, добавил:
- Понимаешь, это сейчас я варианты прикидываю и сомневаюсь, в случае же реальной угрозы на первую линию выйдет Защитник, а он к сомнениям не приучен, и не имеет понятия не то, что о страхе, даже об инстинкте самосохранения. Действовать при защите Личинок будет наверняка, с максимальной эффективностью, без оглядки на собственные повреждения.
Так, судя по отвалившейся челюсти – количество раскрытых тайн за один сегодняшний разговор, превышает все добытое разведкой за последние три сотни циклов. Надо закругляться.
- Но вообще-то, озаботиться оружием действительно стоит. А то я тут как на прогулке, можешь попросить за меня главу клана об аудиенции по прибытии? Надо урегулировать этот вопрос…
Собеседник вышел из ступора, и кивнул с отсутствующим взглядом, уверив, что, дескать - «по прибытии проводят», а Хранитель рванул по маршруту – надо было нагонять график.
После разгрузки, которая заключалась в том, что пассажиров по очереди забрасывали на дерево возле учебного корпуса, с веток которого они перебирались в класс через окно самостоятельно, ее действительно сопроводили в святая святых – «сердце клана» в том виде как это принято у этого мягкотелых.
Там Исследователь и получил очередной удар по самолюбию.
Как вы думаете - кто оказался местной «Маткой»? Да тот самый дедушка, что встречал их на орбите, а потом водил Зяблика в ясли в первые разы.
Эгоцентризм, на редкость прицепчивая штука, и ведь было понятно, что такое необычное прибавление клана без внимания самого главного пройти не может, а вот сидит в подкорке, что Матка не в состоянии куда-либо переместиться без усилий сотен Рабочих, и все тут. Вот и ждала, что их призовут «пред светлы очи» и удивлялась, что этого не происходит.