И вполне закономерно нарвались – «охранники» прайда вместо выполнения собственных обязанностей пускали слюни в ожидании своей очереди, Стражи сопровождали объект, Исследователь присматривал за ними вместе с «орбитой».
Чем и воспользовался подкравшийся серый амфицион. Его от снайперов до последнего момента скрывала высокая трава и неудачно выросший песчаный бугор. Да и повел себя «серый» нетипично, вместо попытки напугать и отогнать «мелочь», он решил напасть внезапно.
Атакующий рывок этого паразита не прозевала только стрелковая автоматика винтовки – захватила силуэт и подала сигнал стрелку, который и бабахнул на голом рефлексе. Вот только автоматика это все же не Разумный, она взяла прицел прямо в середину профиля, вогнав пулю ближе к крестцу, а амфицион даже с парализованными задними ногами оказался бойцом серьезным.
Прайд вдохновленный предыдущим успехом тоже отличился, и вместо того, чтобы рассеяться, дружно рванулся в бой, не желая отдавать добычу. От серьезных потерь спасло только то, что стрелок успел быстро прийти в себя и второй выстрел оказался более точным.
Исследователь же, вынырнув из вирта, поспел аккурат к шапочному разбору. Впрочем, быстрый осмотр результатов побоища выявил, что все не так и грустно. Калибр винтовки идалту пусть и считался у них «крупняком» входное отверстие давал в один и две десятых миллиметра. Заметить такое на фоне общей подертости и погрызенности, учинённых магакотиками, было невероятно. Выходного же отверстия к счастью не случилось – тушка оказалось достаточно массивной, чтобы вобрать в себя всю энергию удара. Внутри, конечно, каша после гидроудара, но будем надеяться, что вскрытие ему делать никто не станет - с него даже шкуру снимать нет смысла, одни лохмотья остались.
А вот прайду перепало, не так чтобы сильно, но среди пострадавших снова оказалась невезучая Рыжуха. Это вряд ли совпадение, скорее уж традиция.
Теперь придется сходу вводить «план Б». Мегакотики, как уже говорилось, оказались большими сторонниками повторного использования старых удачных комбинаций. История с «подкидышем» им пришлась сильно по вкусу и была смело взята на вооружение.
Исследователь, в свое время, был здорово сбит с толку концепцией умышленного нанесения повреждений, чтобы потом подсунуть пострадавшего адамитам на излечение. Как-то не по себе становилось от такого прагматизма, хотя в чем-то они правы – один факт есть, нужны последующие, чтобы закрепить у Хозяев такой полезный рефлекс.
Впрочем, серый амфицион и юношеский максимализм избавили от неприятного решения, оставалось только обработать повреждение, а заодно придать не слишком серьезной ране вид поужаснее. Ну и капнуть кое-что Рыжухе в глаза и на язык - теперь ей, чтобы изображать нахождение при последнем издыхании, особых актерских талантов не потребуется.
Вот как раз и новый Хозяин явился, да не один, а с подмогой. И повел себя ожидаемо – оставил помощников разбираться с недоеденной тушей, а сам схватил раненую в верхние конечности и рванул в селение – спасать. Мегакотики теперь ходят довольные как тараканы – вон какой перспективный хозяин им перепал! Будем надеяться, что Доктор местных окажется умелым и не добьет больную при попытке заштопать царапину.
Обошлось. Операция прошла успешно и на реабилитацию Рыжуха была помещена в туже самую «переходящую» клетку. Пока пострадавшая осваивалась на новом месте, прайд организовал и провел еще одну охоту – для закрепления у хозяина основного рефлекса.
В этот раз все прошло без сучка и задоринки. Да и сам Хозяин вел себя куда как разумней – явился с двумя помощниками и без разговоров занял отведенное ему по плану дерево. Видимо близкое знакомство с рогами объекта охоты, а также когтями и зубами «спасателей» в ходе прошлой спешной ретирады на дерево, способствовали снижению уровня самооценки и повышению уровня предусмотрительности.
Тем более что в этот раз добыча была серьезная – плотоядный кабан, более двух метров в холке, это вам не бык. Этот, если что, бодаться не полезет, а просто сожрет. С такой-то пастью – два чавка и поминай как звали. Так что Хозяева геройствовать не стали, спокойно заняли место на дереве и слажено, в три ствола, завалили выведенную им под выстрел добычу.
Порадовали и после - не только отделили свою долю, но и позаботились о загонщиках. Мегакотики чуть в ступор не впали оказавшись, в непривычной для себя роле «кормимых», когда Хозяева разделав тушу начали топором и пилой разбирать ее на более мелкие порции, которые хвостатые уже могли обгрызть без проблем. Обычно, ведь это кошачьи выступали в роли кормильцев, а тут им достались партнеры, которые владеют лапами гораздо более умело. Ну да ничего, привыкнут.