Когда же, стряхивая слезы злости и боли дохромала до загородки и скинула запор, то Мурка, дурища такая, боднула створку изнутри и распахнувшиеся ворота чуть не вышибли дух, а отбитая левая рука полностью онемела. Там будет еще один синяк, и к гадалке не ходить, не иначе в качестве симметрии к покусанной правой ноге.
Дальше пошло под горку – ленивая перебранка с хозяйскими детьми, чуть не перешла в драку, но тетка Марья мигом загасила начинающийся конфликт мокрым полотенцем. Не сильно притом отделяя правых от виноватых, но Инге, как водится, перепало все равно больше всех. После был длинный перечень ежедневных дел, осточертевший еще не один год назад, во время исполнения которых все валилось из рук, в результате чего обычная порция доставшийся брани выросла раза в три.
Но апофеозом сегодняшнего дня оказалась дойка, когда вреднющая коза Машка, умудрилась перевернуть уже почти полное ведерко, в результате чего молока сегодня вышло – только губы макнуть. Но и это оказалось далеко не все.
Едва расстроенная Инга занесла эти капли в дом, как выяснилось, что у тетки молоко и вовсе скисло, не успела она и подойник до хаты донести, а вот поставленная опара на хлеб наоборот упала, превратившись в полное непотребство. И виновата, во всем этом, оказалась почему-то Инга, при виде которой расстройство тетки сменилось нешуточной злостью и самыми натуральными проклятиями на голову «этой неблагодарной твари».
Тут бы опустить глаза в пол, да шмыгнуть в какую щелку подальше от разбушевавшейся тетки и ее полотенца, да известная жидкость не вовремя стукнула в голову и гавкнув в ответ: «Глаза б мои вас больше не видели!», Инга схватила в охапку однозарядку с патронташем, куртку и, вбив ноги в берцы, вылетела наружу хлопнув напоследок дверью. Расстояние до околицы пришлось преодолевать под теткино - «Сучка бешенная, чтоб тебя там сожрали!» и «Вернется Кирилл - шкуру с тебя спустит!». Ну и под взглядами изо всех окон и заборов – жизнь тут серая, кто ж такое бесплатное развлечение пропустит?
Лес не только окатил прохладой, но и смыл разом все, что нанесло раньше, оставив только спокойную сосредоточенность. По-другому тут нельзя, того кто не способен принять лес в себя, он ведь запросто может и не выпустить. Потому сейчас в ее «обрез» лег патрон с саморучно и с любовью сделанным жаканом, а все неприятности этого дня отодвинулись в бесконечную даль. Точнее, до того момента, когда надо будет вернуться домой для «спускания шкуры».
И хотя здесь еще не лес, а так сельская околица, но курок лучше взвести. Правда это на самом деле не обрез ружья, а некое недоразумение – результат попытки сделать из ракетницы нечто похожее на боевое оружие, но кто ж ей, что другое даст? И за это спасибо. Калибр в двадцать два миллиметра давал неплохие шансы уцелеть при встрече с любым из местных обитателей, хотя после выстрела казалось, что руки отрывает по локоть. Охотиться с ним, тоже можно попробовать, если сильно прижмет, слишком короткий ствол дает чудовищный разлет дроби, но это неплохо компенсируется ее количеством и парочкой фирменных фокусов.
Одна беда, соваться в лес, пусть и просто за околицу, в ее теперешнем состоянии было разновидностью самоубийства. Зверь он кровь прекрасно чувствует и от запаха дуреет. Но непонятная сила, а скорее всего – дурь пополам с обидой на эту жизнь, упорно гнала вперед, не давая вернуться. Пусть лес и угрожал телу, но он же давал покой душе. Вот и мысли, вместо того чтобы покинуть голову и переключить все внимание на окружающее, начали биться об привычную стену…
Удачно приткнувшееся на краю степи и длинного языка леса, то ли село, то ли большой, на тридцать дворов хутор, был тупиком в ее короткой жизни. Расположение давало жителям неплохую возможность в неурожайные годы жить с леса. Когда зверье отходило вглубь – с полей, и каждый год – с переработки на мясо тех стад что пригоняли из степи скотоводы. Коптильни и ледники позволяли не голодать, но и деться из этого благословенного места было просто некуда, одиночке не выжить, ни в лесу, ни в степи. Понимание этой простой истины заставляло «быть как все» и держаться друг за друга. Вот только тем, кто в эту схему не вписывался, приходилось совсем кисло.
Инга в этот мир не входила, впрочем – не сильно и старалась. Ведь сюда, в эту глушь и безвременье она после гибели родителей, попала уже сформировавшимся человеком. Семь лет, это много, в таком возрасте характер уже не переделаешь на свой лад, но и как взрослого – не сломаешь.