Повезло, что в отличии от бомбы, энергия выделилась не мгновенно, а на протяжении довольно длительного (по меркам микромира) времени. И то, что произошло это не в «точке» - площадь катастрофы была размазана на сотни квадратных километров. Резултат вышел больше всего похожим на искусственное землетрясение, но на фоне даже обычных землетрясений «царь-бомба» выглядит очень даже скромно.
На этом везение решивших поиграться с запредельными силами людишек закончилось. Землетрясение было сильным и, что самое поганое, оно было очень близко к поверхности. Потому разрушения нанесло чудовищные. Поверхность планеты, получив удар снизу от взбесившегося атома, просто подпрыгнула вверх больше чем на восемь метров, подумала и рухнула назад.
А сверху, над эпицентром оказался единственный густонаселенный город Прерии – Высотск. Последнее, впрочем, проходило уже не по графе «невезение», а по графе «преступная лень». Имея в своем распоряжении практически безлюдную планету, люди элементарно поленились поискать себе другое место для опасных экспериментов и подложили атомную бомбу прямо под собственную задницу.
Ну а дальше началось и вовсе непотребство, где в единый клубок сплелись героизм и подлый прагматизм. Город был разрушен, сначала мощным вертикальным толчком, а потом «качкой» от дошедших горизонтальных сейсмических волн, которая повалила то, что еще стояло. Люди, предупрежденные первыми толчками, остались на улице буквально без ничего, те, кто не поспешил покинуть жилища – оказались под завалами. Но разбирать их, в поисках уцелевших, было некогда. Ядерный взрыв, он, в отличие от термоядерного, очень «грязный». С одной стороны, вся грязь оказалась на глубине более чем двух километров, городу повезло – силы взрыва не хватило, чтобы сорвать такой толстый покров. Впрочем, случись такое, мало кто бы успел что-то понять. Но время, которое понадобится радиактивной дряни, чтобы подняться по трещинам и подземным водам, исчислялось несколькими сутками.
Спасти людей могло только бегство. Бегство немедленное, паническое. Бросив всё, что есть, включая раненых и неспособных передвигаться, потому что помочь им никто не мог – вся остальная часть материка была практически не населена, а космопорт разрушен подземным ударом. Да и скольких могла спасти помощь далекой Земли? На самом деле, увезти хотя бы несколько тысяч человек – громадная задача, а тут речь шла о сотне тысяч пострадавших.
Помощи ждать бло неоткуда, но людей просто так не стронешь с места, даже если от места остались одни руины. И тогда единственные герои среди произошедшего – персонал АЭС, который несмотря на тяжелейшую ситуацию, не допустил еще одной техногенной катастрофы, уже на вверенном им объекте, и через два часа смог частично восстановить электроснабжение города – стали самыми проклинаемыми преступниками за всю историю планеты.
Было объявлено о разрушении реакторов АЭС и масштабном выбросе радиактивных материалов. И начался исход, ужасы которого сложно себе представить, не то что преувеличить.
А в это время на Земле… На Земле о выживших предпочли забыть. «Ничего личного» - помочь они ничем толком не могли, даже если бы хотели возможностей не было. Ну и к чему тогда поднимать проблему? Тем более, что набирающий обороты кризис в год наносил потери не меньшие – и людские и материальные. Гораздо проще объявить, что город был полностью уничтожен мощным землетрясением и последовавшим цунами. Ничего не поделаешь – освоение новых миров - вещь опасная и затратная.
Выжившие? Конечно есть – те, кто выбрался на пикник на свое счастье. Их показали по телевизору, а об остальных предпочли умолчать. А потом кризис и вовсе оборвал сообщение с колониями, которые выживали каждая на свой лад. Покров тайны надежно укрыл эту проклятую историю, большинства и правых, и виноватых давно уже нет в живых – слишком много лет прошло. Потом связь с метрополией восстановилась, да и жизнь как-то наладилась…
И вот теперь громадные емкости «для хранения агрессивных кислот» строящегося ГОКа однозначно намекают на возвращение призраков былого. Корпорация явно решила пойти ва-банк и сорвать невиданный куш, опять считая, что все учтено и схвачено. Значит, они намерены брать и брать хищнически.
Прав Дневной – население Прерии, которое итак по статистике «не существует», им не нужно. Потому что после этого планета превратится в радиактивную и ядовитую свалку – зачем удорожать и без того не дешёвый процесс? Проще надо быть, и минимизировать затраты. А жить можно и на других планетах. Они бы и добывающий персонал на роботов заменили, да вот беда – роботы хуже людей переносят радиацию. Ломаются.