Они пока еще были полезны, как проводники нужного влияния. С ними даже делились доходами, им улыбались при встрече, но с дальнейшей интеграцией в «посткризисную мировую экономику» потребность в них все более отпадала. И место «царь и повелитель всея…» (нефти, газа, леса, чистой байкальской воды, или лимитов на выбросы – нужное вписать), которое завоевали отцы-деды, потом и кровью миллионов своих соотечественников, скорее всего перейдет не их детям. Выученные и выросшие в зарубежье, они все равно не станут там даже принятыми. Их удел – наемные управленцы на высших постах в бывших семейных империях.
Вот тогда о Родине и вспомнили. В том числе и о ее защитниках. Полковник прекрасно понимал, где бывает бесплатный сыр, но наметившаяся смычка крупного капитала с еще не атрофировавшейся частью генералитета им только приветствовалась. Пусть дадут хотя бы вздохнуть обескровленной безденежьем и превращенной в потешное войско армии, а там посмотрим. Уже была страна, в которой кошелек считал себя головой и думал, что сможет управлять кованным сапогом. И неплохо там все вышло, пока головка от успехов не закружилась…
Пусть только вложат в умелые руки силу, а там еще посмотрим, в чьих руках после этого будет власть. Но пока в тандеме было все замечательно, старые связи не подвели, и для новых партнеров его кандидатура тоже оказалась приемлемой, а потом полковник с удивлением обнаружил, с какой скоростью могут решаться вопросы, если к тому есть и воля, и деньги. Причем удивительно – но денег-то уходило меньше, если сравнивать с обычным военным бюджетом. На порядки меньше.
Отлаженный гражданский аппарат решал вопросы обеспечения и кадрового подбора быстрее и дешевле чем раздутый военный штат.
Так что полковник стряхнул с себя пару десятков лет и тоже взялся за дело с энергией, удивившей всех окружающих. Он конечно видел, что за контингент подбирают ему гражданские психологи-рекрутеры, но тут он был с ними неявно согласен – солдату излишние моральные ценности не нужны, при некоторых способах ведения войн - это прямой путь к нервным срывам. Солдату лишний ум тоже мешает, главное - служебное рвение, вера в собственную силу и поддержку товарищей, а уж удержать их в узде подчинения приказам должна дисциплина. Благо, никаких проблем и ограничений в части поощрений и наказаний руководство тоже не испытывало.
Два года прошли как непрерывная череда успехов и свершений, исполнители чувствовали к себе отношение и не отбывали работу, а работали. Наниматели не скупились на подготовку - столько прыжков, в том числе и орбитальных, у полковника не было за все предыдущие года службы. Постепенно, через пот и усталость приходило понимание, они – лучшие. Даже гвардия уступала вчерашним щенкам. И это простое понимание сплачивало сильнее, чем особые привилегии прописанные в контрактах. Самоуважение заставляло людей работать с еще большей отдачей и то, что офицеры, в том числе и старшие, не просиживали штанов по кабинетам, а участвовали во всех тренировках, играло не последнюю роль. Последнее было скорее следствием того, что всю бюрократическую рутину с офицеров сняли гражданские помощники, и командование смогло уделять время своим боевым обязанностям, но солдаты и младший комсостав в такие тонкости редко вдается.
Оставалось только одно – повязать кровью. Окончательно сплотить в единый механизм реальными победами над настоящим врагом. Дать подрастающим волчатам понимание их места в мире и вкуса настоящей добычи. И беспорядки на одной из планет, которую Компания считала давно уже «своей», пришлись как нельзя кстати.
Полковник не был наивен, он понимал, что желание отделиться есть везде и всегда, но вот чтобы перейти от слов к делу нужны и деньги, и подготовленные люди. И что и то и другое сошлось вместе на Прерии очень уж удачно к завершению срока первоначальной подготовки. Все это он понимал, но и одобрял одновременно. Даже если все это - есть прямая провокация Компании, то все равно давить ростки сепаратизма нужно как можно раньше. Слишком легко порой ситуация выходит из-под контроля, бунтовщики беспринципны изначально и жадны, как все люди. Они берут деньги у Кампании и тут же лезут в карман к их конкурентам обещая тем золотые горы после победы. При этом не забывая старательно резаться между собой за самые сладкие куски.