А в итоге – на планете нет местного населения, большая часть его отбывает сроки за мятеж в трудовых лагерях Компании, остальные – пребывают в фильтрационных лагерях для иждивенцев. Мы не настолько жестоки, чтобы выгнать их на съедение - на Прерии, в ее биосфере, человек не может существовать вне защитных периметров городов. Через полгода можно проводить свободные выборы (среди персонала Компании разумеется, заключенные и неспособные себя обеспечивать по закону права голоса не имеют), и рапортовать об успешном торжестве Законности и Порядка. Не самая чистая с точки зрения морали операция, но по сравнению с традиционной кровавой баней и далеко не самый плохой вариант.
Вот только в ситуацию вмешалась неведомая сила. Или судьба решила поквитаться разом за все удачи двух прошедших лет. Едва бригада вышла из створа на дистанцию первого удара, как взбесился центральный компьютер – сбросив все коды доступа, он запустил на выполнение оба этапа. Разом.
Причем произошло это уже после отделения вертикальника со штабом от носителя, и того, как местные спутники связи, вместо смиренного перехода под управление военных, включили глушилки на полную и начали играть в прятки с системой ПКО кораблей. Главнокомандующий оказался совершенно неспособным влиять на ход сражения. Судьба нашла самое уязвимое место для своего удара.
Получив распоряжения, компьютеры кораблей принялись «балансировать», пытаясь уложить громадье планов на полгода непрерывных боевых действий - в имеющиеся силы и средства, а главное – время. В итоге артиллерийский полк расстреливал невосполнимый запас дорогущих планетарных бомб по каким-то халупам. Игрушки стоимостью в самолет и способные отправить на дно авианосец, или сбить космический корабль, расходовались на две три саманных хижины. Но не это было самое грустное – воздушно-десантный полк, который должен был играть роль неприкасаемого резерва, как и две трети десантно-штурмового полка, усиленные самоходками артиллеристов, теперь тоже отправились вниз. На выполнение никому не нужных в это время приказов.
И если штурмовики ушли более-менее компактно, то десантников умные машины размазали ровным слоем по всей территории планеты – да еще выдав каждому отделению по пять-десять хуторков для зачистки. И ничего с эти не поделаешь.
Подумав последнюю мысль, полковник наконец успокоился – ничего не поделаешь, и путь военного отнюдь не усыпан розами. Скорее уж «лепестками*» (*противопехотная мина в несколько десятков грамм и правда похожая на лепесток).
Конечно, хотелось выиграть эту компанию. Именно выиграть, без обычной неразберихи и бардака, но вышло, как вышло. Он планировал постепенно окунуть всех в суть войны, что ж – это выйдет быстро и без его участия. Каждому отделению досталось по несколько точек – если первые они смогут взять сходу, то в остальных население начнет стрелять в спину или разбегаться. Потери будут, и высокие, но те, кто пройдет через это горнило, уже не будут задумываться перед выполнением приказа. Все, кто не успел избавиться от излишне романтических представлений – останутся там, но небесполезными жертвами, а укрепив решительность и боевой дух товарищей. Желание мстить за пролитую кровь - это тоже много стоит, возможно, что и понесенных потерь. А дальше, как говорится – «сила солому ломит». Некому им тут противостоять, пока некому.
Придет второй эшелон с пополнением и боеприпасами, а также всем необходимым, чтобы крепко зацепиться на планете. Орбитальные платформы артиллеристы уже сбросили, как только удастся выбить дурь из компов, свяжут их в единую сеть и любой желающий попасть на планету или улететь с нее будет вынужден вежливо просить о разрешении. Так что неоткуда будет взяться не то что армии конкурентов, но и даже их диверсантам не проскользнуть. Как говорят шахматисты, их «сбили с книги», что ж будем импровизировать, благо силы для этого есть. Через пятнадцать минут вертикальник сядет на космодром и единственный город окажется захвачен. Дольше должно уже все обойтись без сюрпризов.
Планета, считай, уже наша.
Нам опять уходить…
Плесецк. Набережная. Очередь за оружием. Один из добровольцев