Воображение мигом нарисовало пару живописных сценок с участием «тапочек» и, разумеется, нашего великого флотоводца, а сердце захлестнуло тоской от несбыточности подобного свидания в реале. Экипажи этого сокрушительного оружия никто и никогда не видел в увольнительных.
И вообще, о службе в третьем карантинном флоте ходила масса небылиц, которые, как оказалось, вполне могут оказаться правдой. Например, о том, что все тяжелые крейсера управляются экипажем всего из двух человек. М-да, а уж о методах подготовки ходит столько отвратительных слухов, которые тоже, выходит, вполне могут оказаться истинной.
По крайней мере сам Зяблик, с одной стороны представить себе не мог, что вот две этих милашки, получив приказ, могут уничтожить всю жизнь на планете. От бактерий и вирусов, до собак и младенцев. Не хотелось ему в это верить, несмотря на то, что буквально пару минут назад, он лично именно это и проделал – отдал приказ и вполне отчетливо, средствами объективного контроля, зафиксировал начало его выполнения.
Мысль опять съехала с корабля на его экипаж, а потом – с забавных масочек на все, что расположено ниже, но увы экраном не отображалось. Вот именно в этот момент воображение решило вдруг заземлить романтическое настроение, и вместо соблазнительной картины - показало куда как более реальную. В которой наш герой фигурировал уже в качестве пациента реанимационного отделения.
И то верно, неудовлетворенная женщина, это страшная сила, а тут сразу две, да еще совершенно одинаково мыслящих. Нет уж, пожалуй, стоит все же ставить перед собой реальные цели.
Если же поправить съехавшую на вечном вопросе (то есть на, хм, женщинах) крышу и вернутся к исполнению прямых служебных обязанностей, то ситуация выглядела поганей некуда: в системе просто не было целей, достойных для привлечения сил карантинного флота. Факт.
Карантинщиков в обычных столкновениях с равным противником применяли не то что редко – вообще никогда. Этой «дубинкой» предпочитали только помахивать, но никогда не пускали в ход. Все известные случаи применения «мизерикордий» приходились на предотвращение «общепланетарных опасностей», вроде уничтожения астероидов и комет с неудачными траекториями, или, скажем, предотвращения превращения одной из планет-гигантов во вторую звезду.
Про боевое применение сил карантинного флота, не в акциях устрашения или принуждения к миру, а против других флотов или населенных планет точных сведений не было вообще.
Однако, удивительно если б они были. Ведь свидетелей со стороны противника наверняка не останется, а о своем, пусть и косвенном, участии в таком деле ко угодно предпочтет молчать в тряпочку и забыть поскорее. Это правда если сможет. Забыть.
Впрочем, свидетелей и будет мизер, ведь помощники тому же Тэ-Ка-Ка и не сильно и нужны. Вполне может обойтись и своими силами.
Ну и, если вернуться назад, к анализу, то достойной цели для прибывшего тяжелого карантинного крейсера в системе нет. Точнее, пока нет. Но сам он, да еще «залегший на дно» в наличии как раз имеется. Вывод – значит, скоро такая цель вполне может появиться, а всем им – то ли планете, то ли базе и рейдеру, выполняющим ее прикрытие, теперь предстоит играть роль сыра в мышеловке.
Тогда становится понятным странное полетное задание, которое крейсер сбросил пред погружением: «тренировка экипажа и прикрытие группы обучающихся на поверхности». Ведь приманка должна вести себя естественно и не вызвать подозрений до того момента, как капкан захлопнется.
М-да, ситуевинка, однако. Вот и решай теперь, то ли давить на кнопку боевой тревоги и готовиться к неизбежному, то ли поддержать чужую игру. Ведь понятно, что ставки в ней должны быть очень высоки, если не запредельны. Мелькнула малодушная мысль не принимать решения самому, а вызвав капитана, переложить ответственность на него. Собственно, это секундное колебание и решило все, а ситуация окончательно вышла из-под контроля, превратив дежурного, из лица принимающего судьбоносные решения, в простого наблюдателя.
Коротко рявкнул сигнал оповещения сети наблюдения за гипером и в систему вывалился очередной гость. Кто тут жаловался на отсутствие трафика?
Правда на этот раз обошлось без досадных недоразумений. Дежурный не витал в грезах и был вполне готов к любым неприятностям. Которые не замедлили последовать, хотя гость, к счастью, оказался не «лидером» флота вторжения неизвестной звездной империи, и не «звездой смерти» Предтеч или какой еще легендой дальнего космоса. Нет, пришедший не только прикидывался, но и на самом деле являлся стандартным транспортником «попутным грузом» закинувшим в систему очередную порцию детишек для прохождения полевой практики.