А с другой стороны, как не старайся, а все щели все равно не перекроешь. Спасали пока данные «Орбиты» и принятый стимулятор. Ловцы выдавали себя каждым выходом в эфир, а отчетность их многочисленное начальство требовало регулярно, поэтому многочисленные засады на пути пока оставались без добычи. А вот стимулятор, увы, не только помогал. Он, конечно, давал возможность двигаться без отдыха и со скоростью, которую противник ждал, но при этом все вещи, которые обычно выполняются «на автомате», теперь требовали внимания.
Надо было следить за тем, чтобы вовремя поесть, иначе был риск просто рухнуть, когда сахар в крови упадет ниже критического, контролировать собственные движения, чтобы ненароком не сломать кости. И в приказном порядке бегать в кустики – просто, чтобы сердце не оказалось работать отравленное продуктами подхлёстнутого метаболизма. Их штатный медик, за всеми этими заботами, выглядела жутко, но пока держалась.
А вот выигранное время подходило к концу. Слишком велика оказалась «свора». Вполне можно собой гордиться, похоже, тут вообще собрались не только все наличные «волкодавы», но и вообще все хоть чуть способные к самостоятельным осознанным действиям. А другого и ожидать не следовало, сама в аналогичной ситуации рвала бы жилы и подключала к поискам, кого можно и нельзя. И статистика успешно противостояла хитрости и опыту – скоро придётся жертвовать частью группы, чтобы дать время остальным.
Точнее, это противник так думает. Значит, будет еще возможность его сильно удивить.
***
Удивить получилось. Оставив заслон из с пулеметчика, группа ушла дальше, стараясь максимально быстро проскочить еще не перекрытое «бутылочное горлышко», и выйти из зоны облавы. Это преследователи так думали. Потому не спешили, а старались, пользуясь подавляющим огневым превосходством, прижать огнем и взять пулеметчика живьем.
Им бы передумать, когда «вдруг» выяснилось, что помимо пулемета в заслоне еще и снайпер, успешно прижавший посланных в обход пулеметной точки, но не одумались – времени не хватило. Совершившая рывок длинной в десяток километров, основная часть группы ударила в тыл, а с этого направления зарвавшиеся преследователи даже толковых укрытий не имели – недаром столько времени потратили на выбор места засады.
Бой в итоге вышел очень короткий. За почти три отделения заплатили одним двухсотым и одним трехсотым – замечательный результат, если б при других обстоятельствах. Поймала осколок по ниже спины Машенька, как бы не от собственного «минного поля», подорванного в кульминационный момент. И так и осталась возле своего пулемета Клуша - по ее ранениям так и не смогли понять, помогла ли ей «пятнадцатиминутка» продержаться до решающего удара, обеспечив общую победу, или наоборот – убила, когда в этом не было никакой необходимости. В последствиях наложения одного спецпрепарата на передоз другого разберется разве что хорошо оборудованная лаборатория. И то не факт.
Несомненно, было другое – их стало меньше. Зато кольцо облавы было прорвано и можно спокойно уйти туда, куда изначально и собирались. Это тоже дорогого стоит.
- «Барра» - «Фокусу». Танцуй. – Вот и еще один камень с души.
- «Барра» - с таким количеством хабара на хребте могу только подпрыгивать. Что там у вас?
- «Фокус» - балок пустой. Есть почти тонна жидкого топлива и почти полтонны газа. Живем.
- «Барра», газ – водород, метан?
- И тут повезло – пропан.
- «Барра» - редуктор?
- Уже почти сваяли. Конец связи.
Вот теперь и правда живем. Правда недолго, но на бессмертие никто всерьез и не рассчитывал.
***
- Не дрейфь, капитан. Никуда не денутся. – Попытался подбодрить непонятно о чем задумавшееся начальство верный зам.
Иволгин Виктор Иванович тоскливо в очередной раз осмотрел тактическую схему и вынужден был констатировать – ничего не поменялось. Уже вторые сутки водившая его за нос группа в очередной раз преподнесла сюрприз. Для разнообразия – приятный. Но интуиция криком кричала о подвохе, но в чем именно он заключается - предпочитала отмалчиваться как на допросе.
Крутившиеся ранее ужом и выскальзывавшие из всех ловушек резко сменили тактику и сели в глухую оборону. Ничего не сказать – позиция у них, конечно, сильная и наверняка время, которое он потратил на сосредоточение сил, обороняющиеся тоже использовали по максимуму. Именно поэтому никаких решительных штурмов и прочих глупостей не предполагалось.