Вид собственной конечности, неспешно разгибающейся со скоростью четырех миллиметров в секунду, выводит из равновесия, хотя нетерпение недостойно познающего мир. Но и спешить нельзя, быстрее разогреться все равно не получится, а травма только снизит эффективность работы. Далеко не все, в этом деликатном деле, можно доверить глазам и уж тем более лапкам помощников.
Потому отключаемся от окружения, тем более, что интерьер подземной норы знаком до последнего корешка и дырки от земляного червя, и просмотрим результаты работы Исследователя за последний темный полуцикл.
Так, общий процент результатов, однозначно классифицируемых как «бред», или открытия из серии «банан велик, а кожура – еще больше», выросло еще на полтора процента и теперь составляет 27,36% от общего выхода. Но кое-что есть и интересное, и нужно принять решение, или разбираться более подробно сейчас, или отложить «на потом».
Доктор – Центральной: «Пора завязывать с интеллектуальной активностью во-время стазиса. Перегруз».
Центральная: «Нужен анализ данных, я на грани открытия. Потерями продуктивности пренебрегаем»
Доктор – Центральной, копия Арбитру: «А потерей достоверности? Ты уже собственные мысли от впечатлений Стражей не отличаешь. Критический аспект личности снижен»
Арбитр: «Мало данных для принятия решения»
Мгновенный обмен сообщениями с субличностями сегодня прошел удачно, но Доктор не так уж неправ, и правда надо будет потом обязательно критическим взглядом просмотреть результаты. Неприятно, когда ошибку в научной работе находит кто-то кроме тебя, но это все потом. Сейчас важно, размяться до нужного предела подвижности и приступить к работе, а то «список вопросов для выяснения на сегодня» уже плавно превратился в «план на три дня».
Тут прибежал Страж и сунулся с докладом. Но вместо того чтобы держать дистанцию, он по собственной инициативе, без приказа, прижался спереди и заключил в кокон, обвив щупальцами. Прикосновение этих теплых и мускулистых отростков, с когтями на концах и присосками по всей длине (предмет гордости любого Стража и их отличительный признак для других рас) к холодному с ночи панцирю было удивительно приятно. А сам Страж и вовсе был горячим, так что удовольствие смешивалось с болью.
Жизнь окончательно стала прекрасна, когда Страж сунулся к жвалам и продублировал доклад, отрыгнув питательную капельку, а сам начал, осторожно сокращая щупальца, разминать свою повелительницу заодно разогревая хитин панциря и гемолимфу по ним. От жвал внутрь прокатился огненный ком, чтобы взорваться в середине волной мягкого тепла, разом заставив работать все четыре сердца и ударив в голову уже не сухой информацией, которую раньше донесли антенны: «все спокойно, ночь без происшествий, подопечные в отличном состоянии», - а волной запахов трав нагревающейся степи, молока и детенышей, голубизной бездонного неба с еще не сошедшими звездами, и радостью от предсмертного писка пойманной добычи. Словом, всем тем, что ощутил и пережил Страж за последние миллициклы.
В свое время Исследователю, в потоке информации, который по принятому на себя долгу проходил через фасеточные глаза (начавшие, надо сказать, видеть в последнее время хуже будто из желания составить компанию негнущимся по утрам суставам) однажды встретилась заметка, что иные испытывают схожие ощущения, употребляя перебродивший и перегнанный сок определенного сорта ягод. Это запомнилось, и при случае было проверено.
Удивительно, но в этот раз все действительно оказалось правдой. В янтарном напитке ощущалось и яркое солнце, и запах пыли далекого виноградника, и ароматы цветов, и жженый сахар, когда-то покрывавший стенки дубовой бочки. В соках тела давившей ягоды женщины даже чувствовалось радостное ожидание появления новой жизни. Напиток хранил память обо всех прикасавшихся к нему, но именно этот момент порадовал тогда сильнее всего.
Вот только двуногий, на том странном сборище именуемом прием, что вовсю нахваливал выдержку и букет (думая при этом почему-то о деньгах), чуть не подавился когда она сказала о почувствованном. Не стала огорчать его еще больше, и опустила тот момент, что, несмотря на все достоинства напитка, ощущения были слишком слабыми и ни в какое сравнение хотя бы с сегодняшней капелькой не шли.