Все, пора выдвигаться. Сеанс отогревания с массажем прошел удачно, и в плане на завтра первым пунктом появилось повторение данной процедуры.
***
Поверхность встречает сокрушительной волной запаха, и такой же звуковой волной, в которой отчетливо слышны рычание дерущихся за добычу падальщиков и хруст травинки, сломанной лапкой Стража за добрую сотню шагов.
Термическая заторможенность отброшена. Бег сегодня будет начат не дожидаясь, пока составные глаза адаптируются к яркому свету. Глазок и так вполне достаточно, чтобы видеть лучше многих на этой планете. Ни в яму, ни на дерево налететь не грозит, а об опасностях позаботятся Стражи. Которые, между прочим, давно собрались в защитное построение и ждут лишь начала движения.
Миг, и горизонт просто прыгает навстречу, а сухая трава сливается в сплошную полосу, глазкам не под силу отработать смену картинки на скорости более чем сорок метров в секунду, если перевести скорость бега в единицы измерения «хозяев» этой планеты. На груди ритмично отходят и прижимаются назад хитиновые пластины – трахейные жабры спешат насытить кислородом кровь, которую гонят по сегментам тела четыре сердца, омывая внутренние органы.
Тело живет своей жизнью, по заложенной миллионы лет назад программе. Вон, на спине поднимаются и начинают топорщиться в разные стороны костяные отравленные шипы. Все, что осталось от редуцированных в давней древности крыльев, но ощущение полета пробудило и их. Кровь насыщена кислородом до предела, чем быстрее движение, тем большую скорость способны выдать насыщенные кислородом и разогретые мышцы.
Но холодный разум Исследователя отмечает что, несмотря на все совершенство и надежность созданного природой, а потом и разумом тела есть и обратная сторона – чудовищная неэкономичность. И значит, что ради этих секунд рывка приходится проводить основное время в неподвижности, экономя силы. Но это не вызывает возражений – скаредничать будем потом, а пока не стоит терять времени.
Тем более, что вполне можно восполнить затраты энергии. Небольшая речушка, всего метров в пятьдесят в разливе, форсируется с ходу, без снижения скорости. Сопротивление воды заставляет нагнуться вперед, чем и пользуются ранее сложенные за ненадобностью боевые (*правильное название - хватательные) конечности, и выстреливают в воду со скоростью большей, чем это способны отследит даже составные глаза. Так что судить об успешности рыбалки можно только по результату – левая промазала, а вот правая подбрасывает в воздух насаженную рыбу.
Жвалы принимают добычу, чтобы вмиг перемолоть, отрывая мелкие кусочки, и отправить дальше, на встречу с желудком в брюшке. Такая поспешность похвальна, хвост тоже проявил самостоятельность, ухватив своим крючком со дна что-то похожее на камень, но оказавшееся живым и вкусным. Безвестный донный обитатель, вероятно, полагал себя надежно защищенным, но только хрупнул панцирем в мощных челюстях.
Форсировавший преграду на манер торпеды Страж взмахнул щупальцем, посылая в воздух серебристую тушку килограмм на восемь. Кусалки рванулись вперед, принимая не слишком удачную подачу и план питания на сегодняшний день можно считать выполненным. Причем ни секунды не потрачено – все на бегу.
Доктор – Центральной: «Все в норме. Рекомендация – перейти на опору на четыре точки, и поберечь суставы задней пары ног».
Это он правильно, при такой позиции скорость только вырастет и можно заодно пристроить между лопаток головной гребень. Ох, совсем не раем была материнская планета, если даже матке приходилось таскать на голове такое «украшение» в хороших сто кило весом. Но, в тоже время это и надежная защита уязвимого места - соединение головы с грудью (у зверей это место называется «шея») и самый ценный орган – мозг, который в этом «чехле» собственно и обретается.
Интересное эволюционное приобретение избавится от которого не рискнули за все последующие поколения изменений тела. И это, у царицы которую защищает вся колония, от Стражей до Рабочих и Хранителей.
И правильно. Это здесь и сейчас у бегущей по степи на скорости курьерского поезда более чем полутонной туши нет естественных врагов. Даже шерстистые носороги, хоть и весят больше, освобождают дорогу, не стесняясь впасть в паническое бегство – пары наглядных уроков им вполне хватило. Впрочем, «расписание поездов» они уже вполне выучили, и теперь стараются удалиться заранее, не теряя достоинства.