Так что выстрел, да еще гранатой, причем не шоковой, а кумулятивной, оказался «приятным» сюрпризом. Хорошо хоть остальные успели собраться в кучку и скрыть следы приземления. Группа рысью рванула в сторону Хвостиков, на ходу разворачиваясь пеленгом – даже команды давать не пришлось, прям как на показухе, эээ… то есть образцово-показательном занятии по тактике.
Когда вышли на дистанцию визуального контакта, Седой не знал плакать ему или смеяться. На верхушке единственного на все окрестности дерева, в обнимку с мешком и друг другом сидели Кнопка и Мыло, прямо над ними болтала ногами в воздухе уцепившаяся одной лапой за верхушку Шило (*на самом деле различить близнецов и на куда меньшем расстоянии еще та задачка, но следящая система обычно не ошибается, если эти сорванцы и ее не подшаманили, с них ведь станется). Слева под деревом громоздилась просто невероятного размера туша «кабанчика», а прямо под троицей прыгал на задних лапах «песик», правда, слегка полосатенький.
Танцевал он не просто так, а потому, что Кнопка периодически свешивала вниз ножку и шевелила над его головой пальчиками, раскрывая и складывая перепонку. Разумеется, следовал высокий прыжок и челюсти полосатого «песика» с лязгом схлопывались на том месте, где миг назад болталось это издевательство. Судя по торчащим из окружающей травы ушам (*полосатые шкурки амфиционов оказались великолепной маскировкой) – недостатка в зрителях импровизированный цирк не испытывал.
Инфракрасное сканирование местности это подтвердило однозначно, не понадобилось даже считать ушки и делить на два – вокруг предполагаемого обеда залегло не менее семи особей отряда псовых разного пола и возраста. Еще трое охраняли дальние подступы, дабы вовремя отвадить прочих любителей халявы. Во всей этой картинке проглядывало что-то смутно знакомое, где-то подобную сцену Седой уже встречал – рассевшаяся вокруг дерева стая и вожак, беснующийся в попытках ухватить за ногу сидящего на ветке. Надо будет потом у Кнопки уточнить этот момент…
А пока Седой прикинул диспозицию - в принципе вполне можно было разойтись довольно мирно. Смущал только тот момент, что серьезным противником для себя стайные животные обычно считают только стаю большей численности, что в данном случае имело место быть, и из особей равных им по размеру. Маскировочные же накидки способные скрыть тот досадный факт, что равным по росту в холке даже самому мелкому из амфиционов был только сам Седой, находились в данный момент на верхушке дерева, аккуратно упакованные в тюк.
Но, как и водится – стоило только составить план, как он мигом перестал быть актуальным. Вожаку надоело позориться перед своей стаей, но вместо того чтобы оставить непочтительных зверушек в покое, а самому приступить к дележу «кабанчика», он все же решил достать нахалов. Для чего сменил тактику и вместо подпрыгивания полез на дерево.
Вот ведь незадача, и урок заодно - не стоит судить других по внешности. Местные «песики», как выяснилось, вполне способны карабкаться по стволам. Тут стало уже не до церемоний с представителями исчезающих видов и перекрестие прицела легло на затылок «древолаза». Остальные члены группы тоже зашевелились, разбирая между собой оставшиеся цели. Палец уже выбирал слабину спускового крючка, когда в прицеле, практически рядом с забравшимся уже на самую верхушку полосатиком, появилась мордашка Шилы. Заботливо отогнутая ею ветка обрела свободу и от всей души приложила полосатика по плечу и загривку. После чего он, естественно, с визгом и скулежом пересчитал еще пару веток, пока не шмякнулся хребтом об землю.
И именно в этот момент один из зрителей решил, что сейчас, пожалуй, самый удачный момент для смены руководства. Рывок его был столь стремителен, что Седой, наблюдавший всю сцену через прицел, рефлекторно открыл огонь, но отправил все три выстрела «в молоко», слишком уж быстро для оптики перемещалась цель.
Впрочем, каждый оправдывается как умеет, и этот аргумент для обоснования собственного ротозейства ничем не хуже незабвенного «гнутия ствола». А вот клыки претендента мимо горла давшего промашку вожака не пролетели, но в следующий миг и вероломный убийца с визгом покатился в сторону сбитый ударом лапы.