Во-вторых, хоть и коллективные, но разум-то у каждого свой. Когда-то единственным разумным существом на весь Улей действительно была Мать, и появление нового разумного однозначно означало Роение. Но те времена прошли уже очень давно.
Но Зяблик всего этого не знал (двоечник) и попросту решил, что надо объединить Стражей, чтобы получился хотя бы один умный противник. Стражи против объединения тоже не возражали. Хотя бы потому, что приказы не умели не то что обсуждать, но и обдумывать. Зато сами в состоянии частичного единения пребывали постоянно – для координации действий, эта возможность у них врожденная. Вот только и в этом случае никакой особой разумности не случилось.
Малыш, впрочем, легко не сдался и слегка подергался, заставив Стражей выполнить уже натуральное Слияние (подобное тому, что сделал Хранитель только что), но и это не помогло – Буратино из табуретки не получился. К тому же в таком виде Стражи могли «воевать» теперь только в вирте, что, правда, никого на тот момент уже не волновало.
Вот тогда-то, неугомонная личинка и сделала открытие. Как большинство подлинных открытий – случайно и совершенно незаметно.
Пытаясь поднять степень сообразительности ботов «ну хоть как-то», он «перепоручил» их корабельному ИИ, не выводя из состояния «слияния». ИИ, как любой настоящий разумный, был ленив чрезвычайно и вместо «дерганья за ниточки» через канал связи, просто вселился в новое хранилище. Эти «думающие машины» давно уже не были привязаны к одному месту, а часть аппаратуры сопряжения была изготовлена иными расами и вполне позволила такой финт. Сопряженная же с машиной органика вполне удовлетворила ИИ в качестве временного носителя.
Так Зяблик получил себе «достойного» противника, а Стражи – ядро кристаллизации новой сущности. Четыре малых цикла шло постепенное формирование новой «групповой сущности» и натаскивание ее на принятие самостоятельных решений.
Сначала ИИ воевал против Зяблика, потом они начали играть против скучающего «ограниченного контингента», заработав немалый на том авторитет. Совмещение инстинктивных, но очень оперативных действий Стражей, с человеческой непредсказуемостью и стратегическими расчетами ИИ, оказались крепким орешком даже против спаянной команды профессионалов.
Судя по всему, этот вброс уже настоящего, живого эго и оказался критическим. Во всяком случае, осознавать себя невиданный ранее «коллективный разумный» начал именно после этого…
Зяблик пусть и не сразу, но все же довольно быстро понял, что и без ИИ объект начал вести себя вполне самостоятельно. И - мигом начал воспитательную работу.
Результат получился… загадочным.
Самостоятельную сущность каждый из Стражей так и не получил. Больше всего это походило на восемь совершенно идентичных копий. По идее, рано или поздно, они должны были разойтись просто в силу накопления различного опыта, но этого как раз и не произошло. Похоже при каждом очередном Слиянии шло реплицирование, а возможно этот процесс уже стал самоподдерживающимся. Это еще предстоит выяснить.
Как и сотни и тысячи других вопросов. Оставалось только пожалеть, что количество миллициклов в малом цикле ограничено. Очень уж не терпелось начать пахать это поле. Но тут на собственную гордость надо наступить – долг перед видом обязывает. Главное, что подтвердилось предположение и теория «переноса разума» получила пусть и хлипкое, но доказательство.
Собралась с духом и поставила «молнию» на пакет сообщения для Улья и Сообщества Познающих. Выдержала жестокую внутреннюю схватку и поставила на него срок – шесть средних циклов. Теперь, если за это время не придет отмены, то пакет вскроют. Для Матери Улья написала еще личное послание, пусть формально их давно уже ничего не связывает – долг остался.
В письме содержалась просьба – провести эксперимент и увеличить присутствие разумных высоких рангов в группе Хранителей кладки. Ну и сверить результаты «выхода» этого новшества. Хуже точно не будет.
Даже если прирост «выхода разумных» составит доли процента – это уже будет чудо, без которого буквально задыхаются все Ульи. Способные в сотни тысяч раз увеличить свою численность они всю историю испытывали жесточайший кадровый голод – возникновение разума, как и в древние времена, было игрой случайностей.