Впору люто завидовать «мягкотелым», у них ребенок мог вырасти оболтусом, но все равно никак не неразумным животным.
«Ох, и натворил ты дел, сынок…»
***
По непонятной ассоциации воспоминания опять свернули на детей. Впрочем, почему непонятной? О ком еще думать Хранителю кладки, но даже не в этом дело…
Ведь если вспомнить, то возникает желание «укусить себя за верхушку головного гребня». Что стоило в свое время обратить внимание на собственных детей? Глядишь, уже тогда пришла-бы к сегодняшним выводам. Но это, как говорят иные - «если бы молодость знала, если бы старость могла». Однако все равно обидно.
***
На седьмой средний цикл после прибытия Воина Улей опять напомнил о своем существовании. Самым радикальным образом. Ну что тут поделаешь – жить в обществе и быть свободным от него, невозможно. Для этой «несвободы» придумано много терминов: «обязанности», «долг», «тягло», но они не передают всей полноты заботы. Обычно это выражается в том, что, сколько на хребет не нагрузи – все равно выяснится, что еще все равно должен.
Приблизительно в таком ключе рассуждал Исследователь, наблюдая за подходящим к его посту необычным кораблем. Нет, против некоторых долгов никто не возражает, отдавать их очень даже приятно. Но, Первая Мать, как же все не вовремя!
Все сомнения, которые еще оставались, мигом сменились тоскливым пониманием при виде особи, которая шагнула на ее территорию из шлюза. Этого даже Иные ни с кем не спутают – шевелящиеся змеями отростки в четверть метра вокруг сложных глаз, и длиннющие мягкие щупальца, вместо жестких «боевых» лап. Впрочем, иные из-за последнего отличительного признака все равно умудрялись их путать, да еще со Стражами, ну что тут сказать…
Общая властность в движениях прибывшего заставила распластаться на полу в позе подчинения (эх, давненько не встречалась с высшими ступенями, спина еле согнулась под нужным углом), еще до того, как пришла информация от обоняния и антенн. Но чиниться прибывший не стал, только буркнув приветствие в ответ, да и ухватил Исследователя одним из щупалец за шею пониже крепления головного гребня и поволок за собой на прибывший корабль.
От такой ласки на душе стало тепло и вспомнилось детство. Так что поочередное засовывание в несколько малопонятных машин и десяток непонятных и малоприятных манипуляций, вроде «по суставного» прощупывания хвоста, или взятия пункций, не смогли испортить радужного настроения. Потом новоприбывший посмотрел результаты и сделал жест аналогичный «почесыванию в затылке» у иных. От него распространилась волна недоумения, после чего прибывший попросил о личной беседе.
И вот теперь Исследователь принимал гостя в своей камере пребывания, наслаждался удивительным напитком – подарком от одного из Ульев, приславших свой корабль за металлами, и недоумевал по поводу того каким космическим течением на их пост принесло одного из высших Хранителей кладки Улья, да еще вместе с походным инкубатором.
Нет, круг забот Хранителей тайной не являлся, но именно в силу его они крайне редко покидали обитель Улья, а уж о высших и говорить нечего. Впрочем, «гость» мигом развеял все сомнения.
- Что ж это Вы, милочка, от исполнения своего предназначения отлыниваете? Матушка даже заволновалась насчет вашего здоровья.
От этого голоса, из казалось давно забытого детства, и этого «Матушка» по отношении к Правящей Царице, опять накатила ласковая волна и все существо заполнилось покоем и ожиданием. Гость тем временем продолжал свои «укоры».
- Вам, вон какого орла выдали. Герой, умен, силен, не без недостатков конечно, как оказалось деликатен излишне, но кто совершенен? А вы, милочка, «ни куете, ни мелете». Чего ждем? Только вот это, - последовал щелчок когтем по емкости с напитком, - с годами лучше становится, и то с определенного возраста только скиснуть может.
И резко меняя тон и, переключаясь на передачу официальных сообщений:
- Улей заинтересован в получении вашего совместного с Воином потомства. Но, в виду ваших совместных заслуг – имеете право выбрать другого партнера.
Оставалось только пролепетать: