- Переживания начнутся, когда поклевки пойдут, вот там действительно – волнения и переживания, а пока просто работа.
- А как же боль? Ведь Мать…
- Ну, нашла с чем сравнить, у тебя кладка всего на восемнадцать яичек, крупненьких, конечно, но даже до первого сорта не все дотягивают…
Тут Хранитель осекся, видимо сообразив, что ляпнул не совсем то, что способствует душевному покою, и быстро поправился.
- Но это как раз и замечательно, первые кладки вообще редко второй класс дают, обычно только третий, а то и вовсе – стражей.
Видимо что-то сильно его отвлекало в этот момент, раз он позабыл даже свое обычное «милочка». Но он быстро взял себя в щупальца.
- Так вот, милочка, у Матери и яички получаются покрупнее – первый сорт, экстра и прим, но даже не в этом дело. Просто в кладке у нее меньше нескольких сотен не бывает, да и пять-восемь сотен это для нее маленькие партии. Там обычно несколько тысяч, если Мать уж не совсем молоденькая. Сама понимаешь, при таком потоке без проблем просто обойтись не может, тут и нарушение очередности, не отделения последа, и прочих прелестей хватает.
И с теплотой глянув на завороженно смотрящую на лопающиеся на поверхности инкубатора пузырьки пациентку, предложил:
- Ну что, милочка, пойдем, там уже и бассейн с водичкой и пузырьками готов, а потом отдыхать ляжешь.
Оторвать взгляд от кладки не было никакой возможности, потому просьба вышла несколько невежливой, несмотря на смиренную позу.
- А можно я тут отдохну? А то так устала, что сил нет двинуться.
- Конечно милочка, - понимающе хмыкнул высший Хранитель, - отдохни здесь.
И удалился в сторону выхода, буркнув в сторону: «Никаких особых переживаний, говоришь…, ага, и у этого тоже, похоже никаких переживаний» после чего бесстрашно перешагнув через разлегшегося на входе Воина удалился, что-то бурча про нарастание девиантности поведения с возрастом.
«Седина в бороду – бес в ребро» - рефлекторно припомнил Исследователь одну из широко распространённых среди иных поговорок.
Заставить ее хоть чуть отойти от кладки и дать помощникам осмотреть инкубатор, смогли только спустя три малых цикла. Воин и высший Хранитель потратили на это кучу времени и нервов, но еле приманили стаканом свежей и холодной водички.
Так заявила о себе новая псевдоличность – Хранитель кладки.
***
Хранитель пошевелился, восстанавливая подвижность суставов, да – «были когда-то и мы рысаками». А высший тогда несомненно был прав, когда говорил, что Поклевка действительно куда как волнительней Кладки. Моральные терзания не идут ни в какое сравнение с физической болью.
И самое обидное - начало Поклевки она прозевала. Караулила, караулила, а стоило отлучиться всего на пятьдесят микроциклов, как все и началось. Впрочем, сидеть «как несушке на яйцах», смысла не было – инкубатор их греет без ее участия, а вот двигаться и возвращать себе физическую форму, было необходимо.
Потому она и отправилась посмотреть на работу аппаратуры поста, отмахнувшись от помощи Рабочих и волоча по полу складки бывшего брюшка. Чесалось это безобразие просто неимоверно, и чем больше ходишь, тем быстрее это все закончится, и хвост обретет прежнюю стройность, да и смертоносность заодно.
Но едва, шипя от удовольствия, смешанного с раздражением и оставляя сзади след из облезших кусков пластинок панциря, доползла до операторской, как пришлось нестись назад – началась Поклевка.
«Нестись» - буквально. Стоявший на входе в инкубатор Воин еле успел убраться с дороги, иначе б снесла и не посмотрела, что он вообще-то тяжелее вдвое. Но все равно опоздала – на столе уже лежало начавшее «стучаться» яйцо, да и все заинтересованные зрители присутствовали. Включая счастливо избежавшего затаптывания «папашу» (Исследователь-Центральной: «Не может быть! Забота о потомстве, проявляемая мужскими особями, бывает только у «мягкотелых», и то - далеко не у всех и не всегда!») и высшего Хранителя с помощниками.
Тут, будто дождавшись последнего действующего лица, скорлупа вздрогнула от удара изнутри и дала «трещину», которую мигом расширили ухватившиеся за края крохотные коготки. Затем наружу высунулась маленькая головка, украшенная еще «детскими» жвалами и удлиненным назад гребнем – мальчик.