-Так и будешь ходить попятам? – Вызверилась я однажды. В вечернее время в тихом переулке шаги за спиной кого угодно выведут из себя. Резкий поворот на каблуках, и я почти уткнулась в его шею. Отпрянула от неожиданности. -Перестань. Мне это все надоело!
-А мне что прикажешь делать? – Как будто потеряно вопрошал он.
И я прекрасно понимала, что виноватый изгиб губ, пониженный голос – все это противоречит решительности, с которой он преследовал меня. Единственное, что все так же не понимала – зачем. В голове не укладывалось, насколько болезненная связь могла быть между нами, раз он до сих пор в ней барахтается. Взрослый мужчина, серьезный, неглупый… азартный. Возможно, дело в этом? Я часто вспоминала, с каким наслаждением он окунулся в игру про незнакомцев. Тот его взгляд цеплял, настораживал и не отпускал. Он пугал.
-Мне все равно, что ты будешь делать. Пожалуйста, хватит. Уезжай. Мы просто забудем обо всем.
-Забыть? Как? У меня до сих пор перед глазами стоит зимний день нашей первой встречи. Ты такая маленькая и отважная. Отважности в тебе не убавилось. -В его мимике мелькнула ностальгия, взгляд потеплел.
Я чуть не взвыла от отчаяния. Мне хотелось вцепиться в его волосы, а вместо этого пришлось сжимать ремешок сумки.
-Перестань. Пожалуйста. Это все неважно.
-Саша, послушай, - он крепко обхватил мои плечи, нависая. -Это важно, и ты в глубине души понимаешь, что я прав, - терпеливо внушал он. -Верно же? Вижу, что понимаешь.
-Что за чушь? – Если бы я могла плакать, как люди, я бы расплакалась. Последние недели преследования довели меня до исступления, на борьбу не хватало духа.
Из оцепенения вывел визг тормозящий машины, скрипели резина и колодки видавшего лучшего времена Рено. Последовал хлопок двери и рокочущий окрик:
-Руки убрал!
Я смотрела на приближающуюся фурией Ольгу, на ее заострившееся от трансформации лицо и чувствовала облегчение. Виктор отпустил меня, но с места не сдвинулся.
-Твоя новая знакомая? – Уточнил он, оценивающе оглядывая девушку. Весь его вид демонстрировал выверенную авторитетность, будто в своем праве здесь находился именно он. -Представишь нас?
-Саша, садись в машину, - Оля не слышала ничего вокруг, целенаправленно подошла, взяла меня за руку и повела к машине. Я сама готова была мчаться в салон в припрыжку.
На оставшегося посреди улицы одинокого Виктора я не смотрела.
-Что этот урод хотел от тебя?
Я вздохнула.
-Это долгая и странная история. Слушай, а чья это машина? У тебя же другая.
-Да, - отмахнулась девушка. -Друг попросил перегнать, а тут ты с этим... – Оля поморщилась. -Если надо, можешь у меня остаться на несколько дней. Я ни о чем спрашивать не буду.
Я смотрела на выравнивающееся лицо. Темная шерстка со скул и бровей медленно исчезала, провалы щек заполнялись естественным румянцем, и голос вернулся к обычному, певучему.
-Слушай, - с придыханием начала я. -Правда, спасибо. Ты так много мне помогаешь. Я твоя должница.
-Ты попала в беду. Каждый должен помочь в такой ситуации, - пожала она плечами.
Я не нашлась с ответом, только благодарно вздохнула и пообещала отплатить той же монетой.
-Так ты из кошачьих? У тебя нос вытянулся.
-Я бурая лисица. Как ты не поняла? – Нарочито возмутилась Ольга. И мы действительно больше не поднимали тему Виктора.
Удивительно, но и Виктор решил не поднимать тему имени себя, прекратив мельтешить перед глазами. Первые две недели я еще тревожно напрягалась при звуке шагов на тихой улице у дома, но все это оказалось лишним. Мужчина исчез. Жизнь налаживалась.
Телефон Мирослава также не отвечал. Помимо незатейливого «Спасибо», служившим поводом, я до банальности глупо скучала по его голосу. Юноша с запахом мха и граната тоже исчез.
Зато работы и ответственности за нее становилось все больше. Шефство надо мной взяла Элла, суккуба со стажем жизни на полвека, превосходящим мой. В Фонде она работала последние лет пятнадцать и изучила его аспекты с разных ракурсов и, тем не менее, она постоянно назидательно повторяла мне: «Все проблемы разные, единого алгоритма у нас нет». Надо сказать, не имелось здесь и должностных инструкций, поэтому совсем скоро к бухгалтерским обязанностям мне начали подкидывать нетипичные поручения, вроде таких: