Я сидела во дворе, тут такие называли «колодцами». Маленькие, иногда зеленые, иногда с куском асфальта на три машины, в них почти не проникало солнце. Колодец у гостиницы относился к первым, благоустроенным, с детской площадкой. Малыши под присмотром матерей познавали мир в окружении трех- и четырехэтажных зданий. Из некоторых окон выглядывали бабушки.
Дети не вызывали во мне особого трепета, но сама природа восхищала. Из крошечных клеток в живое существо. Когда-то я была такой же, неуклюжей, метр ростом, училась ходить и жить. Я находила занятным человеческую жизнь. Рождение, становление, старение. Помимо физиологии мне нравилось размышлять о том, как люди получают опыт, как под воздействием многих факторов формируется их характер, меняются взгляды, вкусы, мнения. За многие годы я встречала разных людей, и это не всегда оказывалось полезным или приятным. Процесс жизни – это обучение, совершенствование, только у меня на это гораздо больше времени и сил. А когда мы располагаем временем, мы не торопимся, тщательно осознаем свои желания, формируем выводы, отбрасываем лишнее и концентрируемся на себе. Я привыкла к размышлениям о себе. Мир вращался вокруг меня, я была собственным притяжением, собственным смыслом. И теперь, когда требовалось думать о мотивах других, я не могла отойти от привычного шаблона. Буксовала на ровном месте.
Почему я не знаю так многого о мире изнанки? Почему Римма не рассказывала мне?
Мысли теснились, путались, не ложились в выводы. Я крутила в ладонях раскладушку, не решаясь позвонить и спросить напрямую. Она не ответит. А если ответит и соврет?
Я задумалась и не заметила, как на детской площадке появилось еще одно действующее лицо. Мужчина медленным, тяжелым шагом обошел забор, не достающий взрослому до колена. Другие его, не утруждаясь, перешагивали и быстро пересекали площадку, так было быстрее дойти до подъезда. Мужчина не спешил. Его расслабленный вид располагал к себе, но почему-то матери разом подобрали своих чад и разбежались, будто спасаясь от нежданного дождя. Хотя в Питере и нежданный дождь?
-Александра, - голос вампира вернул меня на площадку. -Не ждете никого?
-Нет, присаживайтесь, - я подвинулась на лавочке, хотя места оставалось вдоволь. -Что вас привело?
-Да все то же любопытство. И, если говорить прямо, то и некоторое беспокойство, - многозначительно добавил Фирдаус к и без того весомому признанию.
-Я вчера ушла, не простившись. В этом дело? – Не то, чтобы во мне имелась тонна наивности, но других причин для беспокойства со стороны Фирдауса я навскидку не находила.
Тем неожиданнее прозвучала истинная версия.
-Не совсем, - высокомерно вступил мужчина. От вчерашнего благодушия не осталось и следа. Роль гостеприимного хозяина сегодня не вписывалась в образ. -Ты ушла с Виктором, и это показалось мне странным. Ты, твой загадочный образ девочки из ниоткуда, и вдруг Виктор. Не сходится, понимаешь? Я не привык приглашать к себе кого попало, но за тебя попросили, я согласился.
-Я что-то не улавливаю, - призналась я после коротких и неплодотворных размышлений. -Виктор же попросил пригласить меня?
Бровь Фирдауса нервно дернулась вверх, ладони, сцепленные в замок, накрыли колено.
-Конечно, нет! – Фыркнул еще сильнее раздосадованный вампир. -Он не имеет к этому никакого отношения.
-Тогда кто? – Я так растерялась, что не смогла скрыть эмоций и придать себе сколько-нибудь серьезный вид. Происходящее наводило страх. Логики не прослеживалось.
В голове пронеслось бледное лицо Вика, рука, дергано ослабляющая бабочку. Кто еще мог организовать проходку и зачем? Я запуталась окончательно.
-Не играй со мной, милая, - опасно прищурившись и обнажив клыки, предупредил мужчина.
Я инстинктивно отстранилась и подняла безоружные ладони.
-В последнее время я совершенно не понимаю, что происходит. Такое ощущение, что все сговорились и поставили себе цель свести меня с ума. Если вы что-то знаете, просто скажите прямо, я уже не в уме от сотни догадок, у меня не хватает фантазии еще что-то себе объяснять.
-Ты не врешь, - согласно кивнул Фирдаус и спрятал оскал в морщинах губ.
-Кто попросил за меня? У меня есть одна догадка, но это будет слишком странно.
-Это был мой старый друг, Петр Гаврилович. Похоже, не такого ответа ты ждала?
-Совсем не такого, - подтвердила я, заерзав на скамье. -А кто это?
Фирдаус подавил истерический смешок.
-Я не хочу, чтобы меня втягивали в сомнительные истории. Моя репутация дорого стоит, девочка.