— Да, прости, всё нормально… — растерянно ответила я, а потом отпила немного кофе, чашку с которым всё это время держала в правой руке. — Чёрт, остыл…
— Хочешь, я сварю тебе новый? — добродушно предложила подруга, и я вымученно улыбнулась в ответ.
— Если тебе нетрудно…
— Вовсе нет, — тепло улыбнувшись, Делла поднялась на ноги и направилась к столу с кофеваркой. — Ты же, бедняжка, ещё дежуришь сегодня ночью? Может, мне попросить профессора Байера отпустить тебя?..
— Нет-нет, не надо! — растерянно воскликнула я, понимая, что лучше уж дежурить сегодня ночью, чем кричать в пустой квартире от ночных кошмаров. — Я в порядке, честно! А твой волшебный кофе только улучшит моё состояние!
— Ты мне льстишь, дорогая! — рассмеялась она в ответ, и даже на моём лице появилась бледная тень улыбки. — Тина, я же прекрасно понимаю, почему ты так себя ведёшь… ты же помнишь, что мы с тобой вместе прошли весь этот кошмар? И Генри тоже это прекрасно понимает… и отпустит тебя по первой же твоей просьбе.
— Делла, со мной на самом деле всё нормально, — повернувшись к ней лицом, произнесла я. — И спасибо тебе за твою заботу…
— Не за что, дорогая. Как я могу оставить тебя без заботы, если только благодаря тебе я сейчас стою здесь и варю кофе?!
— Брось, — смущённо отмахнулась я, взяв в руки чашку, и, встав со своего места, направилась к раковине, чтобы тщательно её вымыть. — Надо просто забыть и жить дальше.
— Твою доброту я точно никогда не забуду! — ещё шире улыбнулась Делла. — Кофе готов, налетай!
— Спасибо, — тепло поблагодарила я её, наливая в чистую чашку чудесно приготовленный ароматный кофе. И в эту минуту входная дверь широко открылась.
— Тина, а я как раз тебя искал! — радостно воскликнул наш заведующий, войдя внутрь ординаторской. — А что это так восхитительно пахнет?! Делла, неужели это твой волшебный кофе?
— Профессор Байер, это самый обычный кофе! — рассмеялась в ответ Делла, а её щёки от нахлынувшего смущения покрылись багровым румянцем.
— Сваренный женщиной с золотыми руками! — подмигнул ей Генри, и румянец на щеках моей подруги стал ещё ярче. — Можно и мне немного?
— Конечно! — воскликнула она, мигом бросившись искать чистую чашку.
— Профессор Байер, что-то случилось? — вежливо полюбопытствовала я, пока Делла наливала ему кофе.
— Да, точно! — рассмеялся он, картинно хлопнув себя по лбу. — Из-за этого невероятного напитка я совсем забыл, зачем вообще сюда пришёл! Тина, я сейчас только что вернулся из кабинета главного врача, так вот… спасибо, Делла. Один студент с первого курса так блестяще окончил первый семестр, что ректор решил поощрить его, разрешив присутствовать на операциях. Насколько я понял, он хочет стать нейрохирургом, поэтому попросился именно в наше отделение. Я буквально только что с ним разговаривал, очень приятный молодой человек. Ты не против, если я приставлю его к тебе? Я думаю, что ты сможешь достойно рассказать ему о нашей профессии и помочь в учении!
— Не знаю, Генри… — задумчиво протянула я, отпив немного обжигающий, но невероятно вкусный кофе.
— Профессор Байер, может, не надо добавлять Тине лишнюю нагрузку?.. — обеспокоенно спросила Делла, тоже налив себе небольшую чашечку кофе. — Она в последнее время выглядит такой уставшей…
— Ты так думаешь? — задумчиво протянул Генри, внимательно вглядевшись в моё лицо, а у меня в душе опять проснулось возмущение оттого, что меня вдруг могут посчитать слабовольной барышней.
— Профессор Байер, я согласна, — не терпящим возражений тоном сказала я, выпрямившись и сделав ещё один глоток. — Я же всё равно собираюсь преподавать, это будет для меня замечательной возможностью немного подготовиться к предстоящей деятельности.
— Делла, да ты только посмотри на неё! — рассмеялся он, быстро допив кофе. — Что-то я не заметил за этой сталью в голосе ни капли усталости! Надеюсь, что наша железная Ти сможет помочь этому мальчонке выбрать нужное направление в учёбе! А вот, кстати, и он. Том, зайди сюда на минутку.
Поскольку я стояла спиной к входной двери, то мне пришлось обернуться, чтобы увидеть своего нового подопечного. А когда я поняла, кто им оказался, чашка с обжигающим напитком выскользнула из моих рук и вдребезги разбилась. В дверях в накинутом на плечи белом халате стоял тот самый красавец-наглец, на которого я накричала ровно полгода назад и которого периодически вспоминала все эти полгода далеко не самыми цензурными словами. Он невозмутимо посмотрел на меня, а, увидев моё выражение лица, на его собственном расцвела ядовитая усмешка.