Я лишь выразительно посмотрел на неё в ответ, как бы говоря: «Неужели по мне не видно, что я не шучу?», и подруга моей невесты, открыв от изумления рот, осела на стул и пробормотала:
— Господи, боже, этого просто не может быть!.. Неужели ты сделал Ти предложение, и она… согласилась?.. Умоляю, скажи мне, что вы всё это время тайно встречались, и все эти ссоры были лишь прикрытием…
— Эм… нет, профессор Найт, мы не встречались, ни тайно, ни ещё как-нибудь, — немного обескураженно ответил я, поскольку мне никогда до этого не приходила в голову мысль, что кто-то мог подумать, что за всей нашей руганью с профессором Д’Лионкур стоял тайный роман.
— Но зачем тогда ты сделал ей предложение?! — ещё более озадаченно воскликнула она, с широко открытыми от изумления глазами глядя на меня.
— А зачем она согласилась? — задал я встречный вопрос, совсем не желая раскрывать причины своего весьма импульсивного поступка.
— Том, ты же мне обещал, что не будешь!.. — рассерженно воскликнул профессор Байер, но я невозмутимо посмотрел на него в ответ и произнёс:
— Профессор Байер, а вам не кажется, что профессор Д’Лионкур уже достаточно взрослая девочка и прекрасно понимает значение своих поступков? Я предложил ей стать моей женой, она согласилась. Думаю, если бы она этого не хотела, то незамедлительно отклонила моё предложение, уж ей-то точно хватило бы духу это сделать, причём сразу и без лишних сантиментов.
— Это точно! — рассмеялся Дэнни моим последним словам. — То есть мы все были правы, и ты всё это время был влюблён в нашего диктатора?
— Дэнни… — начал говорить я, но в этот момент дверь ординаторской открылась, и на пороге появилась невероятно уставшая заведующая нашего отделения, которая была немало удивлена реакцией своих коллег, с крайней степенью изумления смотревших на неё.
— Что случилось? — нахмурив лицо, спросила она, но профессор Найт, снова вскочив на ноги, подбежала к ней и воскликнула:
— Ти, неужели это правда?!
— Делла, ты о чём? — озадаченно произнесла профессор Д’Лионкур, но профессор Найт вместо ответа взяла левую руку моей невесты и с потрясением уставилась на обручальное кольцо.
— Господи, это правда…
— Неужели вы?!.. — разгневанно воскликнула профессор Д’Лионкур, посмотрев в мою сторону и моментально сообразив, что же всё-таки имела в виду её подруга, но я, закатив глаза, перебил её:
— О боги, да все всё равно обо всём узнали бы, не сегодня так завтра!
— Тина?! — вновь обратилась к ней профессор Найт, не решаясь продолжить фразу и задать наиболее подходящий в этой ситуации вопрос: «Ты в своём уме?!»
— Что ж, чудесно, что все всё узнали от вас, доктор Реддл, меньше головной боли для меня, — ядовито заметила профессор Д’Лионкур, а затем обратилась к профессору Байеру: — Генри, ты уже посмотрел историю, которую я тебе дала с утра? Пойдёшь ассистентом послезавтра? Мне бы очень не помешала твоя помощь, случай довольно интересный… Я бы попросила… доктора Реддла, но у него в среду своя операция, не хочу отвлекать.
— Да, Ти, очень интересный случай, — подтвердил он, протянув своей ученице ту самую историю, что тщательно изучал с того момента, как я попытался выудить у него информацию о местоположении женщины, которой собирался сделать предложение руки и сердца. — И я с радостью тебе помогу, я как раз пишу статью в журнал по таким редкостям. Тина?..
— Генри, умоляю тебя, если ты не хочешь сказать мне ничего сверхважного, то давай отложим этот разговор, я просто падаю от усталости, а мне ещё кучу историй сдавать в архив, — устало попросила профессор Д’Лионкур, подойдя к профессору Байеру и взяв в руки толстую папку. — Пожалуйста…
— Хорошо, — мягко улыбнувшись, согласился он, но тут слово взяла профессор Найт:
— С Генри ты, может, поговоришь и потом, а вот разговора со мной сегодня тебе не избежать, дорогая!
— Ладно, — выдохнула профессор Д’Лионкур, закрыв на полминуты глаза, — но только с учётом того, что ты мне приготовишь свой кофе! Иначе я просто не дойду сегодня до дома после этого разговора…
— Договорились, — рассмеялась та, и они вдвоём вышли из ординаторской.
— Том, ты же понимаешь, что это всё не шутки и не игры? — проницательно посмотрев на меня, спросил профессор Байер, как только девушки покинули комнату. — Люди женятся для создания семьи, а не для того, чтобы мстить и портить друг другу жизнь…
— Скажите это профессору Д’Лионкур, профессор Байер, — флегматично заметил я, сев за свой рабочий стол, и взял в руки первую историю, лежавшую сверху немаленькой стопки.
— Обязательно скажу, Том, — тяжело вздохнув, ответил он, а в этот момент ко мне подсел Дэнни.