— А это обязательно? — с опаской в голосе спросила я, поскольку мои ноги и так уже порядком устали от ходьбы целый день на таких высоких каблуках, и танцевать оставшийся вечер мне абсолютно не хотелось.
— Да, первыми всегда танцуют молодожёны, — со смехом в голосе пояснил доктор Реддл, взяв мою руку и аккуратно увлекая в центр зала.
Мне было так странно танцевать с ним в этот вечер под невероятно нежный вальс, ведь фактически это был второй совместный танец за всё время нашего продолжительного знакомства. И всё же я не могла не отметить, что мой супруг весьма искусно вёл, и со стороны мы, наверное, действительно казались очень красивой парой. Только вот как это часто бывает, за красивой обложкой редко когда скрывается что-то поистине интересное. А в нашем случае за красивой картинкой была взаимная неприязнь и абсолютно противоположные вкусы. И как бы волшебно мы ни выглядели в тот день, но вся эта сказка сразу же разобьётся о суровую реальность, как только часы пробьют полночь.
Надо отдать должное, долго доктор Реддл мучить меня не стал, всего лишь два танца, то есть минут десять-пятнадцать суммарно. Потом я не смогла отказать и подарила ещё по танцу Генри и Энтони Моргану, а затем, когда все гости прочувствовали до конца вкус праздника и началось веселье, я уже смогла незаметно исчезнуть с танцпола и ещё несколько часов просидела за небольшим столиком в отдалении с парой бокалов не менее превосходного, чем шампанское, виски. Хотя опять-таки, точное количество бокалов указать было весьма затруднительным.
В общем, крепкий алкоголь помог найти мне внутреннюю гармонию за этот ужасно долгий день, и к двенадцати ночи мне наконец захотелось спать. Я с больши́м трудом нашла Деллу, которая, в отличие от меня, смогла пропитаться праздничной атмосферой, и попросила её пойти со мной в комнату и помочь снять платье и украшения, так как самой мне этого было просто не сделать.
— Тина, я, конечно, всё понимаю, но обычно о подобных вещах невесты просят своих мужей, а не лучших подруг, — со смехом заметила она, когда мы поднимались на третий этаж, где начинались комнаты отдыха. Но я так выразительно посмотрела в ответ, что Делла сразу добавила: — Конечно, Ти, я помогу тебе, не будем смущать бедного юношу…
— Кто ещё тут бедный… — выдохнула я, потому как у меня было ощущение, что я шла по горящим углям, настолько мои ноги устали за этот бесконечный день.
Помощь Деллы была на самом деле неоценимой, и я, получив возможность вдохнуть полной грудью и снять с себя наконец белые классические туфли, с благодарностью обняла её и прошептала:
— Ди, спасибо тебе, без тебя я бы этот день не пережила… И ведь это ты в основном организовала всё это…
— Не за что, Ти, — так же крепко обняв меня, рассмеялась Делла. — Отдыхай, ты это заслужила. Даже я почти поверила всем твоим улыбкам сегодня.
— Почти! — повторила я со звонким смехом, а потом переоделась в белую шёлковую пижаму с длинным рукавом и штанинами и забралась в просторную и мягкую кровать. — Если доктор Реддл вдруг спросит тебя, где я, скажи, что уехала в Лондон… или на Северный полюс… так даже надёжнее будет…
— Ох, Ти, ты неисправима! — продолжала смеяться Делла, открыв дверь. — Спокойной ночи!
«Господи, я это пережила! — радостно подумала я, как только заперла дверь в свою комнату, и моя многострадальная голова коснулась подушки. — Всё, осталось ещё чуть-чуть… Думаю, что сегодня я точно буду спать, как убитая».
И с этими мыслями я сразу же провалилась в глубокий сон, и даже ночным кошмарам не удалось в ту ночь потревожить меня, чего не было уже несколько десятков лет точно.
* * *
— Профессор Найт, а вы не видели… профессора Реддл? — усмехнувшись тому невероятному обстоятельству, что я был вынужден называть свою жену так официально, шёпотом поинтересовался я у Деллы, как только заметил её у одного из столиков в компании профессора Байера и остальных наших коллег.
— Том… мне было велено сказать тебе, если ты вдруг задашь этот вопрос, что Ти уехала в Лондон… или на Северный полюс, — прошептала она в ответ, а потом громко рассмеялась, так что на нас сразу все посмотрели. Но я тоже рассмеялся, будто удачной шутке, а затем взял подругу своей жены под руку и отвёл немного в сторону.
— А если серьёзно? — спросил я, надеясь всё же получить достоверную информацию.
— А если серьёзно, то Ти меня сразу убьёт, если узнает, что я рассказала тебе, как она легла отдыхать в комнате на третьем этаже, пятая дверь от лестницы справа, — снова прошептала Делла, а я уловил в её голосе, что кто-то явно перебрал сегодня шампанского, а возможно, и не только его.