— Я… я беру обратно все свои слова, — негромко сказал Том, всё так же смотря мне в глаза. — Прости меня, Тина. Я был неправ.
— Надо же, — протянула я, немного удивившись его словам. — Вот уж не думала, что мой рассказ чему-то тебя научит… но на самом деле я потому тебе и рассказала всё это, чтобы ты понял, что в этом мире не всё так просто. И о титулах как-то не задумываешься, когда тебе в день дают двести грамм хлеба и грязную воду, а люди приходят к тебе, умоляя вылечить их, потому что знают, что иначе их сразу убьют, а ты ничем помочь им не можешь. Хоть ты давно уже и не мой ученик, но пусть это будет ещё один мой урок тебе.
— Спасибо. Это действительно очень полезный урок. Думаю, что вряд ли я когда-нибудь его забуду, — тихо сказал он, взяв в руки книгу в зелёном переплёте, которая всё это время лежала у него на подлокотнике, и задумчиво посмотрел на обложку. — Я обязательно дочитаю эту… сказку. Теперь я понял, о чём ты говорила в самом начале. И мы могли бы обсудить её… в четверг? У нас же выходной?
— Да, выходной, — согласилась я. — Можно попробовать. И знаешь, в том шкафу, где ты её взял, лежат ещё подобные сказки, если вдруг тебя заинтересовало, можешь и их почитать.
— Хорошо, я обязательно посмотрю, — улыбнулся Том. — А у тебя есть ещё самые любимые сказки? Чтобы я мог начать сразу с них.
— Весь шкаф, — с улыбкой ответила я. — Тот, на который я тебе указала. Все книги прочитаны мной не единожды. Так что можешь начинать с любой, не промахнёшься.
— Я понял, — усмехнулся он, а я в это время посмотрела на настенные часы, висевшие между двух массивных стеллажей с книгами.
— Ого… уже двенадцатый час… я, наверное, уже пойду спать, день был… насыщенным, — пояснила я, встав из мягкого кресла. — Спасибо за два бокала превосходного вина и тёплую беседу.
— Спасибо за не менее превосходный урок, профессор Реддл, — произнёс Том в ответ, мягко улыбнувшись. — Я ещё посижу немного здесь, хотелось бы узнать, что было в том письме, что отдал Дарси Элизабет.
— Конечно, — улыбнулась я. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Тина, — услышала я, когда почти дошла до входной двери.
Даже несмотря на то, что мы оба немножко присмирили гордость, я пока не могла сказать ему эти слова, лёжа в своей кровати. Я всё так же собиралась делать вид, что сплю, когда он через полчаса ляжет рядом со мной. И я не сомневалась, что завтра с утра услышу всё тот же неизменный бархатный баритон, говорящий мне: «Доброе утро». Мне было трудно в этом признаться, но… какая-то часть меня даже хотела услышать его. И хотела слышать его снова и снова.
* * *
— Тина, какие у вас планы на Рождество? — радостно поинтересовалась Делла, как только зашла ко мне в кабинет в пять вечера в середине декабря.
— Не знаю… — устало ответила я, так как только что вернулась из операционной, где мы с супругом с восьми утра оперировали. — По-моему, я дежурю двадцать пятого. И Том, значит, тоже…
— Точно, я же и забыла, что ты всегда дежуришь в сочельник! — разочарованно воскликнула она, плюхнувшись на диван. — Просто мы с Генри хотели позвать вас на ужин…
— О, Ди, это очень мило с вашей стороны, но ты же сама знаешь, кто-то всё равно должен дежурить… — протянула я, оторвавшись от протокола операции. — А я поставила себе дежурство по старой привычке и даже и не подумала, что Том, может, захочет отметить Рождество дома…
— А давно ли ты начала беспокоиться по поводу того, что захочет Том? — оживилась Делла, видимо, уловив в моих словах какой-то скрытый смысл. — И давно ли ты вообще стала его так называть?.. Ти?!
— Что, Делла? — устало переспросила я, так как мою подругу опять начало уносить совсем не туда, куда было нужно. — Мы… с ним… разговариваем иногда по выходным…
— Я надеюсь, в кровати? — хитро улыбнувшись, заговорщически спросила она, но я невозмутимо посмотрела на неё и ответила:
— В библиотеке.
— Тоже неплохо, у меня в молодости с первым мужем был один раз… — начала говорить Делла, но я сразу возмущённо её перебила:
— Мы с ним разговариваем в библиотеке почти каждый выходной. Раз-го-ва-ри-ва-ем.
— Ясно-ясно, разговариваете, — не переставая улыбаться, согласилась Делла. — И давно вы так «разговариваете»?
— Не знаю, месяц, может, чуть больше… — растерянно пояснила я, вернувшись к заполнению протокола.
— Что ж, ваши беседы определённо приносят неплохие результаты! Вы даже почти не ссорились в последнее время, не считая того случая с абсцессом…
— Ой, даже не напоминай! — рассерженно воскликнула я, отложив в сторону ручку. — Так, всё, хватит. Сейчас уже поздно что-то менять в графике, так что боюсь, ужина не получится… прости.