Когда мне было совсем худо, я неожиданно получил телеграмму, в которой меня оповещали о получении наследства. Оказывается, какой-то мой дальний родственник, с которым мы даже не были знакомы, оставил мне всё своё состояние. Я немедленно выехал в Англию по указанному в телеграмме адресу для оформления бумаг. Как я узнал позднее, у мистера Джона Пита были и другие родственники, но он предпочел оставить всё своё состояние мне, так как слышал обо мне чаще, чем видел их.
Единственное чего я боялся, это то, что мне не позволят вступить в права наследования по той простой причине, что я француз. Как ни как, но Франция находилась в состоянии войны с Австрией и Англией. Мои опасения были не напрасны, для того что бы получить наследство пришлось оставить почти половину причитающейся мне суммы в качестве пошлины в казне Англии.
После того как были улажены все формальности я стал владельцем довольно крупного состояния и… корабля. С деньгами все было просто: часть я оставил себе, часть переслал матери, а оставшиеся вложил в свою бывшую фирму.
Далее я отправился на пристань, что бы осмотреть корабль, доставшийся мне в наследство. Я думал, что это какое-нибудь корыто, которое к тому же простояло у берега более десяти лет и ни разу не было в море. Утешала только одна мысль: возможно не спроста этим судном восхищается вся Англия.
Увидев корабль я был как громом поражен. «Арабелла» была довольно точной, увеличенной копией «Черного Ястреба». Немного позже я узнал что «Арабелла» была собрана по тем же самым чертежам моего деда.
Мне рассказали, как бывший хозяин любил бывать на этом корабле, прогуливаться по его палубе, стоять у штурвала. Но он и слышать не хотел о том, что бы вывести его в море. Он считал, что с управлением этого корабля сможет справиться только один человек. Другие же его погубят. Мистер Пит решил, что этот человек я.
Но что за участь для галеона, рождённого для сражений на морских просторах, ни разу не выйти в море. Он вынужден стоять на приколе в порту, медленно умирая, только потому, что он слишком прекрасен.
Для того что бы мне позволили вывести корабль во Францию пришлось заплатить сумму в два раза превышающую стоимость хорошо вооруженного линкора[1] ([1] Линейный корабль ( линкор ) в парусном военном флоте 17 - 1 - й пол . 19 вв . крупный по размерам трехмачтовый боевой корабль с 2 - 3 палубами (деками ); имел от 60 до 130 орудий и до 800 человек экипажа . Предназначался для ведения боя в линии баталии ( отсюда название ).). Видимо мне ещё повезло, потому что Английскому графству было совсем не выгодно держать у себя на приколе судно которое простояло в порту десять лет.
Во Франции я собирался набрать команду для корабля уже при помощи моих проверенных друзей.
– Зачем тебе это? У тебя теперь и так денег немерено? – справедливо удивились они.
– Несправедливо, что такой корабль гниет на пристани. Да и мне хочется, как в былые времена пройтись по морям, – придумал я отговорку, может больше для себя самого, чем для них.
Действительно, зачем мне нужно теперь гоняться за «Ястребом», когда я владею прекрасным судном и его точной копией «Арабеллой»? Возможно, за столько лет я так и не смог смириться с тем, что корабль целиком и полностью принадлежащий моей семье по праву, до сих пор находится в руках людей, погубивших моего отца и чуть было не отправивших на виселицу и меня.
Меня зовут Жан Дрейк. Мне 43 года. Я капитан галеона «Арабелла» и я собираюсь вернуть «Черного Ястреба» его законному владельцу любой ценой. Сейчас для этого у меня есть и средства и возможности.
***
С момента разгрома Дмитрием пиратской эскадры прошло почти два года. За это время многое поменялось: город открыли для торговых судов, обязательные патрули отменили, сторожевые башни постепенно зарастали диким плющом. В городе появились новые дома.
Дмитрий в тайне ото всех обучал Александра обращаться с батискафом и браслетом. Дабы сберечь батискаф от посторонних любопытных глаз на «Громе» был оборудован специальный трюм на нижней палубе, куда его помещали при помощи грузоподъемного устройства установленного для этой цели.