– Ты хочешь потерять «Черного Ястреба»?
– Нет, я просто не хочу потерять жителей города. Браслет один из наших сильнейших козырей. Я отдам его отцу и научу с ним обращаться. Браслет не должен покидать города.
– Но он уже покидал остров.
– И как следствие этого мы имеем нападение на тебя и ранения двух человек из патруля.
На следующее утро «Черный Ястреб» покинул Тайную бухту.
***
«Черный Ястреб» уже несколько часов был в открытом море.
– Вижу корабль с лева по борту! – раздалось с марса грот мачты.
Александр схватил подзорную трубу и начал разглядывать горизонт. Он отчетливо смог увидеть черный корабль под черными парусами, который, несомненно, был похож на «Ястреба»:
– Это он. Это двойник… Всем приготовиться к бою! По местам!
Корабль был мгновенно приведен в боевую готовность. Пушки были заряжены и выдвинуты с обоих бортов.
Неизвестный корабль стремительно приближался. Сразу было заметно, что скорость у двойника была гораздо выше, чем у «Черного Ястреба». Буквально через несколько минут он уж приблизился на достаточно близкое расстояние, но на расстояние пушечного выстрела всё же не подходил. Порты на корабле-двойнике были закрыты, но это могла быть лишь уловка.
Команда «Черного Ястреба» была поражена просто невероятной схожестью двух кораблей. Два корабля, словно отражение один другого, медленно двигались по кругу напротив друг от друга…
Было очевидно, что по всем показателям «Арабелла» превосходит «Черного Ястреба». Не успевал «Ястреб» завершить очередной маневр, как «Арабелла» вновь оказывалась у него по курсу, заставляя его сбавлять ход. Она стремительно приближалась и в то же время не подставлялась под пушки «Черного Ястреба».
Внезапно «Арабелла» рванулась вперед и совершив поворот через фордевинд[1] ([1] Поворот фордевинд – поворот корабля, при котором он пересекает линию ветра кормой. В этом одно из отличий его от поворота оверштаг, когда корабль пересекает линию ветра носом.), обойдя «Ястреба» вне досягаемости пушек, прижалась к его корме.
Самураи хлынули на борт «Черного Ястреба». Несмотря на то, что их было всего двадцать человек, они быстро рассредоточились и заполонили собой всю палубу. Сейчас на борту «Черного Ястреба» происходила одна из сцен уже много раз видимых Дрейком за время его перехода от Франции до Мадагаскара. Прозвучало несколько выстрелов, но как успел заметить Жан они не причинили его воинам ни какого вреда.
«Хорошие воины. Жаль будет с ними расставаться…» – с тоской подумал Дрейк, но вспомнив бессонные ночи, тут же про себя добавил: «Но расстаться придется».
Через несколько минут все было кончено. Люди были надежно связаны и взяты под охрану, а их огнестрельное оружие свалено в кучу на носу корабля. Ножи и шпаги азиаты почему-то не тронули, но у команды все равно не было возможности ими воспользоваться. К счастью, китаец не заметил в кармане у Александра маленький миниатюрный пистолет его отца.
Как только пушки были задвинуты, «Арабелла» обойдя «Ястреба», прижалась к нему с левого борта. Сейчас, когда два корабля стояли совсем близко борт о борт, было хорошо заметно, что «Арабелла» на несколько сантиметров возвышается над «Ястребом». Но это было их единственное отличие.
Жан Дрейк и ещё несколько азиатов перебрались на борт «Черного Ястреба».
– Кто ваш капитан? – спросил он.
Люди молчали. Дрейк вытащил пистолет и, направив его на ближайшего матроса, взвел курок.
– Я спросил, кто ваш капитан?!
– Я капитан! – выкрикнул Александр.
Самураи тут же вытолкнули его вперед.
– Остальных запереть в трюме, – приказал Дрейк, убирая оружие.
Как только матросов заперли внизу, почти все китайцы и японцы вернулись на «Арабеллу», видимо по ранней договоренности. Дрейк, переговорив с оставшимися, так же отпустил и их.
Александр и Дрейк остались на «Черном Ястребе» один на один.
Дрейк, поднявшись на шканцы[1] ([1] Изначально управление кораблём осуществлялось со шканцев (квартердека) — кормовой части палубы, как правило — возвышенной для лучшего обзора. Расположение шканцев в непосредственной близости от рулевого устройства позволяло максимально упростить рулевой привод. Там же, внутри юта, обычно располагалась и каюта капитана, что обеспечивало ему быстрый доступ на шканцы.) и подойдя к штурвалу, любовно погладил его. Немного постояв, он заговорил, не глядя на Александра: