– Всего лишь булыжник. Здесь таких много.
– Все равно интересно. На ощупь он вроде металлический, да и форма какая-то странная. Мы оставили здесь карту, думаю можно взять что-нибудь и взамен. Духи леса не обидятся на нас.
– Дался тебе этот каменюка… – проворчал Дмитрий. – На Мадагаскаре таких хоть пруд пруди, таскай не хочу.
Но всё же помог другу вытащить камень из пирамиды.
Как только друзья вышли из пирамиды и прошли несколько шагов, камень, словно ожив, выскользнул у них из рук, покатился по довольно ровной площадке и скрылся в озере.
Друзья были удивлены, но совсем не много. Когда имеешь дело с чем-то неизвестным, не стоит ожидать логического исхода.
– Ну всё, доволен? – сказал Дмитрий. – Поехали отсюда.
Они направились к батискафу, но не успели сделать и несколько шагов как из воды выскочил их булыжник и завис в воздухе. За время пребывания в воде он значительно преобразился. Сейчас их глазам предстал не уродливый камень, а настоящий глобус планеты Земля. Вода из озера заполнила все его ямы, обрисовав четкие контуры материков. Вопреки всем законам она не стекала с поверхности камня и лишь слегка шевелилась. Антарктида на нём по прежнему была изображена без снега, а к югу от Африканского материка можно было заметить исчезнувший остров, такой же как на карте Атлантов. Но через мгновение шар пришел в движение и начал вращаться с бешеной скоростью. Друзья заметили, как на его южном и северном полюсах появился снег, то наступая в сторону экватора, то отступая. Когда вращение прекратилось, Антарктида оказалась полностью покрыта снегом. Гораздо меньше снега осталось и на северном полюсе. Глобус больше не производил никаких действий, спокойно вися в воздухе.
– Все полюбовались? Пошли, – толкнул Дмитрий Александра.
– Подожди. Ты хочешь просто оставить его здесь?
– Я да. Я не знаю, что это такое и как работает. Да и потом он висит над озером, как его доставать оттуда?
– А если все проще… – Александр протянул руку к глобусу открытой ладонью кверху. Шар тут же пришел в движение и подплыл, зависнув над его ладонью.
– Ну, вот видишь, и доставать не надо, – сказал Александр, улыбаясь.
– Ладно. Давай заберем его. Только давай уходить от сюда, а то как бы из пирамиды не повыскакивали ещё камни и нам не пришлось бы тащить их за собой.
Друзья пошли к батискафу, глобус послушно следовал за ними, паря над ладонью Александра. От 40 килограмм не осталось и следа, глобус ровным счётом ни чего не весил.
Чтобы погрузить его в грузовой отсек батискафа пришлось пожертвовать несколькими мотками веревки и инструментами.
Спустя несколько часов друзья покинули таинственный материк.
***
Я начал набирать команду на «Арабеллу». Мои друзья, у которых имелись свои судовладельческие компании, прислали мне лучших из своих людей. Старпом, боцман, кок и 7 человек матросов. Для такого судна как «Арабелла» было вполне достаточно. Все эти люди были неоднократно проверены и безоговорочно преданы своему делу и капитану.
Но мне нужны были ещё люди, которые смогли бы вернуть корабль без единого выстрела. Я отправил запросы в разные школы боевых искусств и спустя несколько дней во Францию прибыли лучшие из лучших мастеров японских и китайских школ вместе с переводчиками. Всего набралось 20 человек самураев и 6 переводчиков. Конечно, самураями я их назвал условно. Мне назвали около пятнадцати наименований, которые я и не собирался запоминать. Просто слово «самурай» запомнилось само собой.
«Арабелла» истосковавшись по морю за десять с лишним лет наверстывала упущенное. Корабль прекрасно маневрировал и слушался руля. Волны, словно ласкаясь к нему, мягко терлись о борт своими спинами.
От Франции до Мадагаскара «Арабелла» добралась за рекордные 20 дней. Не думаю, что какое-нибудь другое судно могло похвастаться такой скоростью. Пожалуй «Арабелла» запросто могла бы обойти и «Черного Ястреба».
Но что это были за дни... Первые два дня прошли спокойно. Как потом мне объяснили переводчики, у большинства моих самураев началась морская болезнь. Поэтому первые два дня они не выходили на палубу, а постоянно жевали какие-то корешки, пили отвары, читали какие-то мантры. На третий день им стало значительно лучше и они постепенно ненадолго стали подниматься на палубу. Ну а на четвертый день началось. Это было прекрасное солнечное утро. Уже проснувшись, я не спешил вставать. Я размышлял о том, как я снова взойду на палубу «Черного Ястреба». Как мои два корабля будут плыть рядом бок о бок, в лучах заходящего солнца... Внезапно я услышал крик такой силы, что «Арабеллу» и «Черного Ястреба» как ветром сдуло, как и остатки сна. Быстро одевшись, я выскочил на палубу, крики усиливались. «Неужели на судне пожар» – промелькнуло у меня. Но дыма нигде не было, да и моя команда в принципе была спокойна. Зато на палубе творилось невообразимое. Все мои двадцать самураев бешено крича и завывая, гонялись друг за другом по палубе, демонстрируя друг на друге свои приемы. Кто-то дрался ногами, кто-то руками, кто-то бамбуковыми палками что-то выколачивал друг из друга, кто-то уже колотил ладонью по палубе. И все это в ужасном грохоте.