В первую очередь я решил навести более подробные справки о жителях города на Мадагаскаре и о новом неизвестном оружии, которым они владели. Для этого я и отправился на остров.
«Арабеллу» мы надежно укрыли в одной из бухт к северу от города. Взяв с собой одного человека, я в небольшой лодочке спустился обратно. В город нам удалось попасть совершенно беспрепятственно. Мы без проблем проплыли мимо сторожевых башен, наполовину обвитых плющом, и вошли в Тайную бухту, которая с тех пор явно перестала быть тайной. В бухте находилось несколько кораблей, но к моему огорчению ни «Черного Ястреба» ни «Грома» среди них не было. Хотел бы я увидеть два своих корабля стоящих рядом.
Своего человека я отправил прикупить немного провизии. Можно было взять с собой больше людей, но я боялся, что это может привлечь внимание, и возникнут не нужные вопросы.
Первым делом я отправился в ближайший трактир, центр всевозможных слухов, тайн и небылиц. Но даже среди всех этих сказок можно было почерпнуть для себя что-нибудь полезное.
В трактире было довольно шумно. Но особенно отличался один старый моряк. Ужасно пьяный, он что-то увлеченно рассказывал своим товарищам.
Хозяин, добродушный старичок, мгновенно подскочил ко мне, что бы лично обслужить. По моему виду и костюму он понял, что его ждёт не плохой улов.
– Чего изволите?
Я заказал не бедную еду и выпивку, предложив хозяину составить мне компанию.
– Прошу прощения, сэр, но как видите сегодня очень много народу, а я один.
Когда мне принесли заказ, я заметил, что столик моряка опустел. Я решил пересесть к нему:
– Вы позволите присоединиться к вам?
Старик безразлично махнул рукой, но как только увидел бутылку, поставленную мной на его стол, сразу же оживился:
– Прошу вас, сэр, почему бы не поболтать с приятным человеком. Меня зовут Джим. Меня тут все знают, и я знаю всех. А вас вроде раньше не встречал.
– Видите ли, сэр, я впервые в этом городе и мне было бы интересно послушать какие легенды и тайны он хранит. А вы как местный житель могли бы мне рассказать что-нибудь интересное.
– О, это вы обратились по адресу! Я знаю много интересных историй. Например, что вы знаете о звере?
– Зверь? Вы верите в его существование?
– Верю, поскольку видел его своими глазами, как и вас сейчас. Для чужаков он грозный враг, но для своих не опаснее котенка. Да, пришлось мне как-то с ним столкнуться... – произнёс Джим и замолчал, улыбаясь своим мыслям. – Смышленая была зверюга, – добавил он после недолгого молчания.
Мне совершенно не хотелось слушать байки про мифических зверей и я перевел разговор в другое русло:
– А что, город совсем не охраняется? Не боитесь, что пираты могут напасть на вас?
– Кто? Пираты?! – оживился Джим. – О них уже несколько месяцев ни слуху ни духу. Всех переловили. Был тут один Смит. Пират, капитан фрегата «Антилия». Может, слышали? Вроде собрал корабли, вроде собирался напасть, да только у нашего капитана «Грома» Дмитрия есть новое мощное оружие. Оно способно испепелить самый совершенный корабль всего за несколько секунд. Он и не успеет даже приблизиться к бухте, как будет уже уничтожен. Я сам лично видел, как Димка испепелил эскадру Смита, – сказал он с веселым смехом. – Правда, самому Смиту на своём корабле всё же удалось скрыться. Оружие это ни когда не покидает пределов города. Так что, сэр, если вы что-то и задумали, советую вам выбросить это из головы и держаться подальше от города… Да, бояться нам нечего.
– А «Черный Ястреб»? Говорят прекрасный корабль. Жаль мне не удалось его увидеть. Я сегодня уже уезжаю. Не знаете, когда он вновь вернется в порт?
– Да кто его знает, сэр. Димка с Сашкой закадычные друзья, вечно находят приключения... Но скажу вам одно, сэр, благодаря этим двум капитанам и «Чёрному Ястребу» у нас теперь есть этот прекрасный город и мы совсем забыли, когда последний раз видели настоящего пирата.
– А Сашка это...
– Да, Александр, капитан «Черного Ястреба».
Ещё немного поболтав с моряком и узнав все, что мне было нужно, я ближе к вечеру вернулся к лодке. Мой человек уже ждал меня на месте.