уважаемого всеми. В душе Жамеш росла гордость.
И собой зять был еще хорош, строен, а что в бороде пробегала седина и недоставало трех передних зубов - не беда. Это даже украшало его. Старая Макен, не выдержав, часто хвалила Кадише ладную фигуру Кенжехана, и Жамеш, конечно, все это слышала.
Нет, сестра была счастлива! За все пять лет Жамеш ни разу не видела ее хмурой, огорченной.
Так о чем же раздумывать самой Жамеш? Кенжехан просил ее войти к нему в дом. О том же молила, умирая, сестра. Жамеш согласна. Наука бабушки не пропала даром. Всю жизнь готовила девушку к этому. И вот в один миг повержена Жамеш, как подстреленная в грудь степная коза. Брат Касым возмущался, протестовал:
«Хватит несчастья Кадиши, Жамеш не пойдет!» -«Какое несчастье? Что знает Касым?»- озлилась Жамеш. Даже поговорить с братом не захотела.
А Касым знал. Подослал к ней человека: «Не соглашайся, погубишь себя. Не видела
счастья Кадиша, все ложь, все было напоказ. Плакалась мне сестра, рассказывала о своем горе. Тебя ослепил блеск празднеств, не заметила печали в душе сестры. Она и от бабушки все скрывала. Подумай, посоветуйся». И Жамеш посоветовалась. С кем? С бабушкой, конечно. А вот и ответ: «Касым, смотри за собой, не суйся в мои дела».
Ну, а потом пошло все гладко: сваты, калым, наезды Кенжехана. Так протекли два месяца. А вчера сыграли свадьбу. На славу вышел той. Много людей собралось. Со всей округи. Было шумно, весело. Народ, почтив жениха и невесту, разошелся. Наступила ночь. Долго Кенжехан был зятем, старшим, уважаемым, как дядя или отец. Этой ночью упали покровы. Жамеш узнала то, от чего оберегал ее брат.
Что испытала Жамеш в эту ночь? Какое разочарование постигло ее? Никому не доверила она тайну. Даже Бибиш - ровеснице, близкой подруге, жене Касыма - не открылась.
Вышла из юрты мужа рано, чуть поднялся народ. Пришла к бабушке, прилегла рядом. Не заснула, только вздыхала, мучалась, будто выпила яд. Потом поднялась, позвала Бибиш и увела ее за холм. Не стала рассказывать, заплакала и вдруг быстро сказала:
Хочу увидеть Кабыша.
Бибиш удивилась. Как понять эти слова?
Жамеш, привыкшая командовать, отрезала:
Не допытывайся. Сегодня ничего не скажу. Я должна встретиться с Кабышем, столько лет просил. Разок выйду, ничего не случится. Разыщи его, дай знать.
Бибиш по-своему истолковала эти слова - видно, что-то было между девушкой и молодым человеком -и решила им помочь.
Прошел день. Вечером Кенжехана пригласили в одни богатый аул. Не годится, мол, быть только супругом, пора и людей вспоминать. Поехал он со всеми гостями. Жамеш оставил дома.
Наступила тихая ночь. Кабыш с товарищем прокрадывались к аулу. А Бибиш и молодая жена Кенжехана лежали в это время в юрте Касыма и тихо
беседовали. Спит аул. Скоро джигиты должны подойти. Залаяли собаки. Бибиш, сжав руку подруги, прошептала:
- Они... Ах, что же так неосторожно, торопятся, видно. Не учуяли бы их собаки...
- Перестань переживать! - шепнула раздраженно.-Думаешь, это у них первое свидание?
Жамеш нахмурилась.
Не на Кабыша злится Жамеш. Досадна ей откровенность невестки.
Шум в ауле затих, все успокоились. И Жамеш, дернув Бибиш за рукав, приказала:
- Ну, веди!..
Закутавшись с головой в черный чапан, она пошла за Бибиш.
В темной тишине от легких шагов Жамеш зазвенели монеты на ее одежде. Но громче этих монет стучит сердце. Стучит и поет, будто слетает с него тяжелый недуг.
Прикрыта дверь белой юрты. Луна приветствует красавицу. Лицо Жамеш осунулось за день, бледно.
- Скорее, скорее!..- вздыхает она, сжимая руку Бибиш.
1925