— Да, пора, — кивнула Дарья.
Они сели в машину и выехали на ночную трассу, освещённую тусклыми огнями. Город был далеко, но дорога домой показалась Дарье неожиданно короткой. Проносясь мимо редких огоньков вдалеке, она чувствовала, как её мысли блуждают между прошлым и настоящим. Чувство облегчения постепенно заменяло усталость, но в её сердце что-то оставалось, что-то, что не давало ей покоя.
Она думала о Лизе, представляла, как обнимет её, когда вернётся домой, как поцелует её маленькие щёчки. Думала о Михаиле. Его образ вызывал в ней смешанные чувства — радость и спокойствие, когда она вспоминала о том, как он поддерживал её в последнее время. Но что-то всё же тихо царапало её душу, не давая покоя, как навязчивый шёпот.
Что-то беспокоило её, но Дарья ещё не могла понять, что именно.
Дарья вернулась домой, когда за окном уже забрезжил рассвет. Улица была ещё погружена в тишину, редкие машины проезжали мимо её дома, создавая мягкий гул. Она тихо открыла дверь, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить домочадцев. В коридоре было темно, лишь тусклый свет из окна гостиной пробивался сквозь шторы. Дарья аккуратно прошла мимо спальни, заглянув на спящих Михаила и Лизу. У неё на сердце стало теплее: Лиза, прижавшись к мягкой игрушке, спала крепким сном, а Михаил, чуть развернувшись на бок, похрапывал, не подозревая о её позднем возвращении.
Дарья с нежностью посмотрела на них и решила не будить, хотя было огромное желание прижаться к ним, ощутить это спокойствие и уют. Но усталость взяла своё. Она переоделась в пижаму и тихонько легла в гостиной на диван, завернувшись в плед. Пролистав в телефоне несколько сообщений, почувствовала, как её веки тяжелеют, и уснула буквально через несколько минут.
Проснулась Дарья уже ближе к полудню. Она быстро сделала завтрак и уселась за стол, чувствуя, как крепкий кофе возвращает её в привычный ритм. Позавтракав яичницей с колбасками и помидорками, она собралась и поехала в поликлинику, где её, наконец, выписали с больничного. Врач остался доволен её состоянием, и Дарья обрадовалась, что может вернуться к нормальной жизни и работе.
Приехав домой, она сразу села за компьютер. Мысли, которые крутились в её голове несколько дней, наконец сложились в чёткую картину. Работа всегда помогала ей отвлечься и вернуться в стабильное состояние, и сейчас она особенно нуждалась в этом. Открыв ноутбук, она начала писать.
«День Вероники начался с письма от незнакомой женщины. Самое интересное, что письмо было адресовано её мужу, но она не смогла сдержать любопытства...»
Дарья набирала текст, стараясь передать напряжение и интригу, которая окутала главную героиню с первых строк. Тема предательства и обмана была слишком близка ей самой, и потому материал получался эмоциональным, цепляющим. Час за часом строки складывались в рассказ, полный динамики и неожиданных поворотов. Прожитое на личном опыте делало материал живым. К вечеру статья была готова.
На следующий день на работе Дарью встретили в редакции с улыбками и тёплыми приветствиями. Все заметили её долгий перерыв, но никто не стал лезть с расспросами — все были рады её возвращению.
— Как ты? Справилась с болячками? — спросила коллега Марина, мимоходом заглядывая в компьютер Дарьи.
— Да, наконец-то выписали, — ответила Дарья, улыбаясь. — Готова вернуться в строй.
Она знала, что за время её отсутствия накопилось много дел, но ощущала, что готова вернуться с новыми силами. Пока она раскладывала свои вещи на столе, её внимание привлёк новый сотрудник. Высокий, темноволосый, с доброжелательной улыбкой, он разговаривал с кем-то у входа.
— Это Алексей, — сказала Марина, заметив интерес Дарьи. — Наш новый специалист по обзорам для рекламодателей. Симпатичный, правда?
Дарья кивнула, слегка удивлённая. Алексей действительно выглядел приятно и уверенно, и, судя по его лёгкости в общении, быстро влился в коллектив.
— Посмотрим, как он себя покажет, — пробормотала Дарья с лёгкой улыбкой и направилась в кабинет редактора.
Иван Сергеевич встретил её с радостью, усадив напротив себя.
— Рада, что ты вернулась, Дашенька. Ну как, поправилась? — спросил он, не дожидаясь, впрочем, ответа. — Нам тебя, конечно, не хватало, так что нужно будет наверстать некоторые материальчики.
— Конечно, — кивнула Дарья. — Я как раз вчера закончила кое-какой эксклюзив. Хотела бы с него начать.
Иван Сергеевич взял распечатку, которую Дарья ему протянула, и быстро пробежался глазами по первой странице.