— Знаешь, — медленно начал он, его голос звучал мягко, но уверенно, — давно хотел тебе сказать… Я люблю тебя.
Дарья замерла, её сердце замедлило свой ритм. В воздухе повисло напряжение. Слова Алексея разлетелись по комнате, оставляя её без воздуха.
Дарья замерла, когда услышала признание Алексея. Внутри всё смешалось — удивление, растерянность, но при этом её тело словно ответило на его слова каким-то странным теплом. Слова Алексея не вызывали отторжения, как она могла бы подумать раньше. Она чувствовала, что не хочет отстраняться, наоборот, её манило это признание, как нечто давно забытое, как чувство, которое она уже не думала испытать.
Дарья чуть подалась вперёд, пододвигаясь ближе к Алексею, и спросила, голос слегка дрогнул:
— Давно? Это когда?
Алексей внимательно посмотрел ей в глаза, его взгляд был глубоким и спокойным, а на губах заиграла лёгкая улыбка.
— С того дня, — начал он, его голос был тёплым, мягким, — когда ты плакала в гостинице. Когда узнала об измене Михаила.
Дарья удивилась, смутившись, и невольно нахмурилась.
— Пьяная, зареванная, растоптанная мужем? — переспросила она с лёгким недоверием, словно не могла поверить, что именно в тот момент он мог увидеть в ней что-то привлекательное.
Алексей кивнул, его улыбка стала шире, но взгляд оставался серьёзным.
— Тогда ты была настоящей, искренней. Я увидел тебя такой, какая ты есть.
Дарья замолчала. Её мысли на мгновение смешались в хаосе. Она не могла поверить, что в том её состоянии — пьяной, опустошённой, разбитой — он увидел нечто прекрасное. Её казалось бы растоптанные чувства, униженная гордость, слёзы... И именно в этот момент Алексей начал испытывать к ней те чувства, о которых только что сказал?
Она посмотрела на него внимательно. Впервые, по-настоящему. Карие глаза Алексея казались глубокими, в них отражались искорки света от лампы на потолке. Его взгляд был тёплым, обволакивающим, в нём не было и следа насмешки или жалости, только искренность. Дарья впервые заметила, как красиво очерчены его тёмные ресницы, как они обрамляют глаза. Его губы были мягко сжаты, а на верхней губе она увидела маленькую родинку, которая раньше ускользала от её внимания. Эта деталь придавала ему нечто особенное, делая его образ завершённым, даже привлекательным. Как же она раньше этого не замечала?
В голове мелькнула мысль: "Почему я его раньше не воспринимала, как мужчину?" Она попыталась вспомнить те моменты, когда они работали вместе, когда Алексей помогал ей, поддерживал. Но тогда он был просто коллегой, надёжным другом. А сейчас... сейчас она видела его по-другому. Она ощущала его близость, его спокойное дыхание, его тёплый взгляд, и внутри всё трепетало. В груди вдруг стало горячо, словно пробудился огонь, который она давно не чувствовала. Её руки увлажнились от волнения, а внизу живота появилось едва уловимое томление.
«Как я могла его не замечать раньше?» — думала Дарья, с удивлением ощущая, как меняются её собственные чувства. Он такой красивый, такой спокойный и уверенный в себе. И теперь, когда она видела его так близко, это осознание заставляло её сердце биться быстрее.
Они сидели несколько секунд, не отрывая взгляда друг от друга. Время словно остановилось. В воздухе повисла магия, напряжение, которое было приятным, а не тягостным. Дарья чувствовала, что сейчас происходит что-то важное, что это момент, который изменит всё. В комнате было тихо, но в этой тишине рождались искры, которые с каждой секундой вспыхивали ярче.
Алексей смотрел на неё так, что у неё перехватило дыхание. Она ощущала, как жар распространяется по всему телу, но это было приятное тепло, окутывающее её, словно мягкий шёлковый платок. Она потеряла счёт времени, и вдруг ей показалось, что она уже не может оторваться от его глаз.
Но через несколько секунд, собравшись с мыслями, Дарья слегка вздохнула и сказала:
— Может, тогда… стоит лучше узнать друг друга?
Её голос прозвучал тихо, но уверенно. Алексей, казалось, задумался на мгновение, его взгляд чуть потемнел, но в глазах мелькнуло одобрение.
— Я не против, — ответил он мягко.
Они продолжали смотреть друг на друга, и в этот момент атмосфера в комнате заискрила еще больше. Дарья чувствовала, что их отношения могут выйти на новый уровень, что перед ними открылось что-то новое и неизведанное.
Дарья, чувствуя тепло этого момента, вдруг спросила:
— У тебя были отношения до этого?
В этот момент Алексей напрягся. Его лицо, до того момента расслабленное и открытое, вдруг помрачнело. Он отвёл взгляд и на мгновение замолчал, словно пытаясь найти нужные слова.