Он скинул пуховик, оставшись в светло-сером свитере, который подчеркивал его широкие плечи. Медленно, с чуть ленивой грацией, сел за стол и скрестил руки перед собой, наблюдая за ней.
— Тебя давно не было видно, — тихо проговорила она, ставя кастрюлю на плиту.
— Работа, дела... А ты всё та же, — ответил он, уголки его губ чуть дрогнули, будто он собирался улыбнуться шире, но удержался.
Клара обернулась, чтобы взглянуть на него, но сразу отвела глаза, поймав его пристальный взгляд. Она не могла понять, то ли это его обычная манера смотреть, то ли он действительно разглядывал её.
— Всё та же? Это как? — спросила она с лёгкой насмешкой, чтобы разрядить напряжение.
— Такая же сосредоточенная, когда делаешь что-то. И всегда немного теряешься, когда пытаешься казаться равнодушной, — его голос был спокойным, но в словах чувствовалась едва заметная нежность.
Клара почувствовала, как щёки начинают гореть, и, чтобы скрыть смущение, быстро выключила плиту и поставила перед ним тарелку с горячей едой.
— Ешь, пока не остыло, — коротко сказала она, и, прежде чем он успел ответить, отошла к раковине.
Он ел молча, но Клара чувствовала на себе его взгляд. Она делала вид, что занята, но руки дрожали. Наконец, она не выдержала тишины:
— Сестра сказала, ты отвезёшь меня в горы. Ты уверен, что у тебя есть время?
— Уверен, — коротко ответил он. Затем добавил, чуть мягче: — Ты ведь не против?
Она обернулась. Его карие глаза были серьёзными, почти гипнотическими, и в них читался какой-то непонятный ей вопрос.
— Конечно, нет, — ответила она, чувствуя, как сердце вновь ускоряет свой ритм.
Он встал, отодвинув стул.
— Тогда собирайся, выезжаем через полчаса.
Тени прошлого
3 глава
В машине, направляясь в горы, Клара наблюдала за снежным пейзажем за окном. Тишина между ними была почти ощутимой, но от неё было неуютно.
— Помнишь то лето? — вдруг спросил он, не отрывая взгляда от дороги.
Клара обернулась к нему, её сердце пропустило удар.
— Какое?
— Когда ты впервые приехала к нам в своём жёлтом красивом платье. Ну, ты понимаешь, — он усмехнулся, но его голос звучал тепло.
— Когда я тебя очаровала? — она попыталась пошутить, но её голос предательски дрогнул.
— Я это и имел в виду, — тихо ответил он, слегка улыбнувшись.
Клара опустила взгляд, её мысли унеслись далеко, к тому лету, которое перевернуло её мир.
---
Воспоминания
Лето обещало быть скучным и однообразным, без каких-либо прогулок с друзьями. Но мама неожиданно предложила поехать в гости к сестре и настойчиво звала Клару с собой. Она сопротивлялась — оставаться дома одной, без необходимости куда-то ехать, казалось лучшим вариантом. Однако перспектива сидеть в одиночестве тоже не радовала. С неохотой она согласилась поехать.
Дом, куда они приехали, был ей почти незнаком. Она знала только тётю Таню, её мужа Владимира и их детей. У ворот их встретил Евгений, средний брат Владимира. Его тёплая улыбка и лёгкая шутка немного разрядили напряжение.
Приехав на место, Клара обратила внимание на природу. Лето здесь было в самом разгаре: зелень, чистый воздух, звонкие голоса детей, играющих во дворе. Они вошли в дом, где уже был накрыт обед. Клара чувствовала себя неуютно: новое место, незнакомые люди, и её подростковая неуверенность делали своё дело.
— Сколько тебе уже? — поинтересовался кто-то из взрослых за столом.
— Четырнадцать, — ответила она, стараясь казаться непринуждённой.
— А выглядишь на все шестнадцать, — улыбнулся Владимир.
Клара молча улыбнулась, опустив взгляд. Её длинные волосы аккуратно спадали на плечи, а жёлтое летнее платье, подаренное бабушкой, подчёркивало её нежную фигуру.
Когда всех позвали за топчан во дворе, Клара присоединилась к маленьким девочкам, которые держали её за руки. Они весело щебетали, рассказывая о своих играх.
— Дедушка, дядя Крис, идёмте кушать! К нам гости! — закричала одна из девочек, махая рукой кому-то вдали.
Клара подняла глаза и замерла.
Мир, казалось, остановился.
Перед ней стоял парень с тёплой смуглой кожей, чуть пухлыми губами и глубоким взглядом, который, казалось, изучал её. В его глазах читался интерес, а на губах играла лёгкая, почти неуловимая улыбка.
— Привет, — сказал он.
Клара ощутила, как её сердце пропустило удар, а затем начало биться чаще. Тот момент врезался в её память навсегда.