Позже той ночью, когда все уже легли спать, Марго оставалась наедине с Беннетом.
— Ты знаешь, что некоторые из них не дойдут до конца, — сказал он, его голос был низким и напряжённым.
— Я знаю, — холодно ответила Марго.
— Тогда зачем ты вовлекаешь их в это?
Марго подняла глаза, и в её взгляде было нечто пугающее.
— Потому что только с ними у нас есть шанс.
Беннет отвернулся, но что-то в его выражении лица говорило, что он не до конца верит ей.
Глава 22: Игры разума
Горы поднимались над ними, словно немые стражи, наблюдающие за каждым их шагом. Ветер завывал между скал, словно предупреждая о том, что их ждёт впереди. Путь к лаборатории "Гелиоса" был сложным: крутые тропы, плотные заросли и постоянная угроза нападения.
— Мы почти на месте, — сказал Эйдан, глядя на GPS-навигатор. — Лаборатория находится в той долине.
Марго замедлила шаг, подняв руку, чтобы остановить остальных.
— С этого момента мы двигаемся медленно. Здесь могут быть скрытые датчики движения или мины.
— Отлично, — проворчал Беннет, оглядываясь. — Как будто нам мало проблем.
Кейт замерла, прислушиваясь. Её сердце билось громко, словно барабан, но это был не страх. Это было что-то другое — смесь интуиции и напряжения, которое она не могла объяснить.
— Вы слышите? — прошептала она.
Все замерли, настороженно прислушиваясь. Сначала тишина, затем лёгкий треск, похожий на сломанный ветвь.
— Мы не одни, — прошептал Эйдан.
Секунда, и напряжение взорвалось. Из тени появились солдаты в чёрной броне, их оружие сверкало в лунном свете.
— Засада! — крикнула Эвелин, бросаясь к ближайшему укрытию.
Бой вспыхнул яростно. Выстрелы эхом разлетались по горам, перекрывая завывания ветра. Эйдан и Беннет прикрывали тыл, тогда как Марго и Эвелин пытались продвинуться вперёд.
Кейт укрылась за валуном, выискивая момент, чтобы выстрелить. Её руки дрожали, но она заставила себя сосредоточиться.
— Эйдан! — закричала она, когда заметила, как один из солдат нацелился на него.
Эйдан обернулся слишком поздно. Выстрел оглушил её, но, к её облегчению, пуля пролетела мимо, ударившись о камень.
— Спасибо, — крикнул он, успев отбросить нападавшего.
Когда последние солдаты были повержены, группа наконец смогла отдышаться.
— Их было слишком много, — выдохнул Беннет, прислонившись к скале.
— И это только разведка, — заметила Марго, глядя на горизонт, где всё ещё мерцали огни. — Лаборатория будет ещё сильнее защищена.
Эйдан обернулся к Кейт, которая всё ещё сидела за валуном.
— Ты в порядке?
Она кивнула, но её взгляд был отстранённым.
— Я думала, что всё закончится там, у склада. Но это только начало, да?
Эйдан сел рядом с ней, слегка коснувшись её плеча.
— Мы выбрались оттуда, выберемся и отсюда.
Кейт посмотрела на него, и в её глазах отразилась тень улыбки.
— Спасибо, что ты здесь.
Эйдан ответил взглядом, в котором читалась искренняя забота.
— И я никуда не уйду.
Когда они наконец добрались до входа в лабораторию, всё выглядело тихо. Слишком тихо.
— Это ловушка, — прошептала Эвелин, оглядываясь.
— Конечно, ловушка, — хмыкнул Беннет, проверяя оружие. — Вопрос в том, насколько глубокая.
Марго остановилась у терминала у входа.
— Мне нужно время, чтобы отключить сигнализацию.
— У тебя есть пять минут, не больше, — сказал Эйдан, оглядывая периметр.
Кейт держала оружие наготове, но внутри всё было неспокойно. Она не могла избавиться от ощущения, что что-то пошло не так.
— Кто-то должен следить за тылом, — сказала она, оборачиваясь к Эйдану.
— Хорошая мысль, — кивнул он. — Я пойду.
Когда дверь лаборатории наконец открылась, внутри оказалось пусто. Узкие коридоры, стерильные стены, всполохи белого света от люминесцентных ламп.
— Слишком тихо, — прошептала Эвелин, поднимая оружие.
Кейт шла позади, чувствуя, как её тревога усиливается с каждым шагом.
— Мы в центре их системы, — сказала Марго, глядя на карту в своём планшете. — Серверная должна быть здесь.
Они вошли в просторное помещение, где свет стал ярче. Огромные серверные стойки возвышались над ними, словно столпы современного Вавилона.
— У нас есть пять минут, чтобы заложить взрывчатку, — объявила Эвелин.
Но прежде чем они успели что-то сделать, дверь за ними захлопнулась, и красный свет залил помещение.
— Черт! — выкрикнул Беннет, бросаясь к двери.
Голос, холодный и механический, раздался из колонок: