Он наклонился ближе, его глаза блестели, словно он читал её мысли.
— Потому что ты не такая, как другие. Ты умная, настойчивая, и... — он сделал паузу, — тебя трудно сломать.
Кейт почувствовала, как внутри всё перевернулось. Его слова одновременно пугали и подогревали её интерес.
Разоблачение
Эйдан взял одну из фотографий со стола и протянул ей. На снимке была женщина, одна из жертв. Но на заднем плане...
— Это ты, — прошептала Кейт, узнавая его фигуру на фоне.
— Теперь ты понимаешь, почему я здесь? — его голос стал тише. — Они охотятся за теми, кто знает слишком много.
— Кто они? — её голос сорвался.
— Те, кто считает, что их власть абсолютна. Люди, которые готовы на всё, чтобы сохранить свои секреты.
Эйдан сделал шаг к ней, и расстояние между ними сократилось до опасно интимного. Его взгляд скользнул по её лицу, задержался на глазах, а затем на губах.
— Ты можешь уйти прямо сейчас, — сказал он, опуская голос до едва слышного шёпота. — Но если останешься, то дороги назад не будет.
Кейт почувствовала, как её дыхание участилось. Она знала, что должна уйти, оставить всё это позади. Но что-то — или кто-то — удерживал её здесь.
Она подняла взгляд и тихо произнесла:
— Я остаюсь.
Первое столкновение
Их разговор прервало громкое эхо шагов снаружи. Эйдан мгновенно потушил фонарь и потянул Кейт за собой в укрытие.
— Они уже здесь, — прошептал он, прижимая её к холодной стене.
— Кто? — спросила она, ощущая его тепло рядом.
— Те, кто хочет твоей смерти.
В тишине Кейт услышала тихие голоса и металлический скрежет. Кто-то явно искал их.
— Слушай меня, — Эйдан наклонился ближе, его лицо почти касалось её. — Держись рядом и делай всё, что я скажу. Поняла?
Она кивнула, чувствуя, как страх смешивается с адреналином.
Глава 5: Игра в тени
Снаружи голоса становились всё ближе. Кейт с трудом дышала, чувствуя, как Эйдан тихо сжимает её руку, удерживая от движения. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась сосредоточенность, словно он просчитывал каждый их шаг.
— Трое, — прошептал он, почти беззвучно. — Один у входа, двое у лестницы.
— Откуда ты это знаешь? — Кейт старалась говорить так же тихо.
— Я знаю их. Это не первый раз, когда они пытаются меня достать.
Он отпустил её руку и жестом показал, чтобы она оставалась на месте. Сам он двинулся к стене, ловко проскользнув в тень, словно растворяясь в ней.
Кейт смотрела, как он передвигался, едва дыша. В его движениях была странная смесь грации и опасности. Он исчез за углом, оставив её одну.
Первый удар
Шаги послышались совсем близко. Кейт инстинктивно прижалась к стене, пытаясь стать незаметной. Через несколько секунд она увидела фигуру: мужчина в тёмной одежде, с оружием в руках. Его глаза быстро осматривали помещение.
Её сердце колотилось, но вдруг раздался тихий звук позади мужчины. Он обернулся, но не успел ничего увидеть — Эйдан ударил его так быстро и точно, что тот упал на землю без единого звука.
— Ты в порядке? — Эйдан повернулся к ней, его дыхание оставалось ровным.
Кейт только кивнула, чувствуя, как её ноги подкашиваются от напряжения.
— Это был только первый, — сказал он, подбирая оружие у упавшего мужчины. — Нам нужно уходить, пока остальные нас не нашли.
Погоня
Они двигались быстро и тихо, пока не услышали громкий голос:
— Они здесь!
Эйдан схватил Кейт за руку, и они побежали. Их шаги эхом отдавались в пустых коридорах фабрики. За спиной слышались крики и быстрые шаги.
— Сюда! — Эйдан свернул в боковой проход и открыл дверь, ведущую на лестницу.
Кейт задыхалась от напряжения, но продолжала следовать за ним. Они поднялись на верхний этаж, где в стене было окно, выходящее на крышу соседнего здания.
— Ты шутишь? — спросила она, глядя на расстояние между зданиями.
— У нас нет выбора, — он быстро открыл окно и перепрыгнул первым.
Кейт посмотрела вниз. Высота была пугающей, но за спиной уже слышались шаги преследователей. Сжав зубы, она прыгнула, и в тот момент, когда её ноги коснулись крыши, Эйдан подхватил её за руку, помогая удержаться.
— Отлично, — сказал он с лёгкой улыбкой. — А теперь бежим дальше.
Короткий передышка
Они скрылись в переулке, оставив фабрику позади. Эйдан остановился, тяжело дыша, и посмотрел на Кейт.
— Ты справилась. Я думал, ты испугаешься.
— Я тоже так думала, — призналась она, чувствуя, как волнение постепенно сменяется злостью. — Теперь ты скажешь мне, кто эти люди и зачем они охотятся на нас?