— Теперь мы идём за "Гелиосом". И мы не остановимся, пока не найдём его.
Возвращение в пещеру прошло молча. Каждый шаг отзывался болью в теле и шумом в голове, наполненной противоречиями. Кейт чувствовала, как её плечи гнутся под тяжестью решений, которые нужно было принять.
Марго подняла взгляд от планшета, как только они вошли, но её глаза сразу зацепились за окровавленный рукав Кейт.
— Ты ранена! — воскликнула она, поднимаясь с места.
— Это пустяки, — отмахнулась Кейт, но Эйдан подошёл ближе, бросив на неё строгий взгляд.
— Сядь, — приказал он.
Кейт вздохнула, позволяя ему рассмотреть рану на её плече. Эйдан быстро достал бинты из своей аптечки и принялся за дело.
— Неужели нельзя было быть чуть осторожнее? — пробормотал он.
— Мы все знали, на что шли, — ответила Кейт, её голос звучал твёрдо.
Эвелин, наблюдавшая за ними со стороны, скрестила руки на груди.
— Слишком много геройства и слишком мало смысла. Вы что-то добились?
— Мы выиграли время, — отрезала Кейт. — Их отряд ликвидирован, а это значит, что Лэнгстон не получит отчёта.
Эвелин покачала головой, её недоверие сквозило в каждом движении.
— Мы всё ещё играем по его правилам.
— Возможно, — согласилась Кейт. — Но теперь у нас есть преимущество: он не знает, что мы знаем про "Гелиос".
Когда рана была перевязана, Кейт снова вернулась к планшету.
— Координаты начинаются отсюда, — сказала Марго, указывая на экран. — Следующая точка в двадцати километрах к западу. Там что-то вроде небольшого заброшенного завода.
— Это явно не случайное место, — заметил Беннет. — Завод идеально подходит для прикрытия.
— И для ловушки, — добавила Эвелин.
— Но выбора нет, — продолжила Кейт. — Мы двинемся к заводу на рассвете.
— Если ты не дашь себе отдых, — вставил Эйдан.
Кейт посмотрела на него, удивившись мягкости в его голосе.
— Я справлюсь, — упрямо ответила она.
— Мы все должны быть в лучшей форме, — сказал он. — Это приказ, командир.
Кейт закатила глаза, но его настойчивость заставила её смягчиться.
— Ладно, — тихо сказала она.
Позже той ночью Кейт сидела у выхода из пещеры, её глаза всматривались в тёмный лес. Шорохи ночи и шелест ветра не успокаивали её; напротив, они казались слишком громкими, как будто ночь сама была против их присутствия.
Эйдан подошёл тихо, но она услышала его.
— Ты ведь не отдыхаешь, — заметил он.
— Я не могу, — призналась она, не оборачиваясь. — Каждый раз, когда закрываю глаза, вижу их лица. Этих охотников.
— Ты сделала то, что должна была, — ответил он, садясь рядом.
Кейт обернулась к нему.
— Иногда я думаю, что он специально загоняет меня в угол. Заставляет выбирать.
Эйдан слегка кивнул.
— Лэнгстон играет на твоих слабостях. Он знает, что ты никогда не отступишь.
— А если это моя ошибка? — её голос дрожал.
Эйдан положил руку ей на плечо.
— Это не ошибка, если ты идёшь до конца ради того, что важно.
Кейт почувствовала тепло от его слов, но это только усилило сомнения внутри неё.
— Я не могу позволить себе ошибаться. Не сейчас.
— Тогда перестань сомневаться, — сказал он. — Мы с тобой. И мы найдём его.
Она кивнула, чувствуя, как его слова возвращают ей хоть каплю уверенности.
***
Глубоко в лесу, за несколько километров от пещеры, в темноте мелькнул отблеск света. Высокий человек в длинном плаще стоял, наблюдая за группой людей через тепловизор. Его лицо скрывалось под капюшоном, но он улыбался.
— Умная девочка, — произнёс он, голос был тихим, но пропитанным ядом. — Думает, что ведёт за собой, но на самом деле всё это часть большой картины.
Он убрал тепловизор и включил передатчик.
— Этап один завершён. Пусть наслаждаются маленькой победой.
Ответный голос был едва слышен, но в нём читалось уважение.
— Что прикажете дальше?
— Пусть идут на завод, — сказал человек. — Мы устроим им там настоящее представление.
Он бросил последний взгляд в сторону пещеры, затем развернулся и растворился в ночи.
Глава 33: Завод призраков
На рассвете группа двинулась в путь. Лес медленно оживал под первыми лучами солнца: птицы перекликались в ветвях, а тонкий утренний туман полз по земле, создавая иллюзию призрачного покрывала. Несмотря на внешнее спокойствие, каждый шаг отдавался в напряжении.
Кейт шла впереди, её взгляд был прикован к планшету Марго. Координаты указывали на точку в двадцати километрах — заброшенный завод, затерянный среди холмов.
— Мы близко, — сказала Марго, сверяясь с картой. — По данным, здесь когда-то перерабатывали химические вещества, но всё закрылось ещё лет пятнадцать назад.