Человек покачал головой.
— Тогда готовьтесь к тому, чтобы столкнуться с её последствиями.
С этими словами он развернулся и растворился в тени, словно его и не было.
Тишина снова опустилась на помещение, но она была тяжёлой, удушливой, словно перед бурей. Слова незнакомца застряли в сознании каждого, как заноза.
— Кто это вообще был? — произнёс Беннет, всё ещё сжимая оружие в руках.
— Ещё один фанатик Лэнгстона? — предположила Эвелин, её глаза сузились.
— Возможно, он даже не работает на Лэнгстона, — сказала Кейт, задумчиво глядя в темноту коридора, где исчез мужчина. — Это место скрывает больше, чем кажется.
Марго подняла глаза от планшета, её лицо было бледным.
— Он сказал, у нас меньше пяти минут. Я проверила таймер. Мы остановили основной механизм, но что-то другое… кажется, всё ещё включено.
— Что именно? — резко спросил Эйдан.
— Я не знаю! Но есть вероятность, что завод может сам себя уничтожить на структурном уровне. Это не просто взрыв.
— Чудесно, — проворчал Беннет. — И что теперь?
— Мы двигаемся дальше, — твёрдо сказала Кейт. — Если Лэнгстон оставил здесь что-то важное, мы должны это найти.
Группа продолжила путь через длинный коридор. Стены были покрыты ржавчиной и плесенью, а пол местами проседал, угрожая провалом. Свет фонариков прыгал по поверхности, выхватывая тени, которые казались живыми.
Кейт шла первой, её шаги были уверенными, но внутри всё сжималось от напряжения. Она знала, что Лэнгстон не просто играет. Он ведёт их куда-то.
Коридор вывел их в просторный зал, который раньше, вероятно, служил цехом. Высокий потолок скрывался в темноте, а по центру зала стояли массивные металлические конструкции, напоминающие колонны.
Марго замерла, вглядываясь в планшет.
— Энергетический сигнал усиливается, — сказала она.
— Это место… Оно словно живое, — прошептала Эвелин, глядя на колонны.
Кейт подошла к одной из конструкций. Её поверхность была покрыта странными символами, выцарапанными глубоко в металле.
— Это не просто завод, — сказала она. — Здесь что-то экспериментировали.
— Эксперименты? — Беннет нахмурился. — Какая ещё чушь?
— Думаю, это было связано с людьми, — ответила Кейт. Её пальцы коснулись металлической поверхности, и слабый электрический разряд пробежал по коже.
В этот момент раздался звук, словно скрежет металла о металл.
— Что это? — Эйдан поднял оружие, глядя вокруг.
— Это идёт оттуда, — указала Эвелин на противоположный конец зала.
Кейт дала сигнал двигаться осторожно. Они подошли к другой двери, которая вела в небольшое помещение.
Помещение оказалось полностью пустым, если не считать одной детали: на полу лежала тетрадь. Её обложка была потрёпанной, а страницы пожелтевшими от времени.
Кейт подняла её и открыла.
— Это записи, — сказала она.
— Чьи? — спросил Эйдан.
— Доктора Нортона, — прочитала Кейт имя на первой странице.
— Нортон? — Марго нахмурилась. — Это имя мне знакомо. Он был одним из учёных, работавших на Лэнгстона.
Кейт начала читать вслух:
"Проект близок к завершению. Если расчёты верны, мы сможем переписать сознание. Создать идеальное подчинение. Но цена слишком велика. Эксперименты начинают выходить из-под контроля. Я больше не уверен, что мы справимся…"
Её голос дрогнул.
— Сознание? — переспросила Эвелин. — Что он имел в виду?
— Это не просто завод. Это была лаборатория, где проводили эксперименты над людьми, — сказала Марго.
— И что теперь? — спросил Беннет. — Ты хочешь сказать, что эти эксперименты всё ещё работают?
Кейт посмотрела на него, но не успела ответить. Пол под их ногами задрожал, и в коридоре раздался гул.
Внезапно в зале начали вспыхивать огни. Красный свет заливал помещение, как кровавое предупреждение. Из глубины коридора раздались шаги.
— Что-то идёт, — сказала Эвелин, сжимая пистолет.
— Держитесь вместе! — приказала Кейт.
Они встали в круг, направляя фонарики в сторону звука. Шаги становились всё ближе, гул усиливался.
И вдруг из тени вышло существо. Человеческое тело, но движения его были неестественными, словно оно двигалось рывками. Глаза светились мёртвым светом, а изо рта доносилось механическое шипение.
— Это результат их экспериментов! — выкрикнула Марго.
Существо рванулось к ним с невероятной скоростью. Эйдан выстрелил первым, но пуля лишь отскочила от его тела, словно от металла.
— Оно неуязвимо! — закричал Беннет, отступая.
Кейт быстро оценивала ситуацию.
— Цельтесь в голову! — крикнула она.
Эйдан прицелился и выстрелил. Пуля пробила череп существа, и оно рухнуло на пол, издав последний механический хрип.