— Это было… что-то среднее между человеком и машиной, — произнесла Эвелин, тяжело дыша.
— И это только начало, — тихо сказала Кейт, глядя на неподвижное тело.
Красный свет внезапно сменился на слабый белый, и дверь в конце зала открылась.
— Он нас ведёт, — проговорила Марго.
— Или заманивает в очередную ловушку, — добавил Беннет.
Кейт подняла взгляд, решительность читалась в её глазах.
— Если это наш шанс найти ответы и остановить Лэнгстона, мы идём.
— Ты уверена? — спросил Эйдан, пристально смотря на неё.
— Нет, — ответила Кейт. — Но выбора у нас нет.
Они шагнули в темноту нового коридора, оставляя позади ещё одно тело, которое могло бы рассказать больше, если бы не молчание смерти.
Глава 34: Лабиринт правды
Коридор, в который вошли Кейт и её команда, напоминал ловушку. Узкий, с низким потолком, он создавал ощущение замкнутости, словно стены медленно сдвигались, подавляя дыхание. Свет тусклых ламп, которые мигая висели под потолком, отбрасывал длинные, изломанные тени.
Кейт шла впереди, стараясь держать фонарик так, чтобы освещать дорогу для всех. Её шаги были уверенными, но внутри неё росло чувство тревоги. Что бы ни находилось в конце этого пути, она знала, что это станет новой ступенью в игре Лэнгстона.
— Это место выглядит так, будто его не касались десятилетиями, — прошептала Эвелин, оглядывая облупившуюся краску на стенах.
— Не обманывайся, — ответил Эйдан, держа оружие наготове. — Если оно до сих пор функционирует, значит, кто-то за ним присматривает.
— Или что-то, — добавил Беннет, слегка поморщившись от собственных слов.
Коридор вывел их к массивной двери. Она была из толстого металла, с многочисленными шрамами и царапинами, как будто кто-то пытался пробиться через неё изнутри.
Марго подошла ближе, чтобы осмотреть панель управления, которая мерцала мягким зелёным светом.
— Дайте мне минуту, — сказала она, извлекая инструменты.
— У тебя только минута, — предупредила Кейт, всматриваясь в коридор, откуда они пришли.
Пока Марго работала, Кейт развернула тетрадь, найденную ранее, и вновь открыла записи доктора Нортона.
"Мы создали нечто большее, чем ожидали. Это уже не просто эксперимент. Они видят, слышат, чувствуют... Но они не живы. И не мертвы. Они… за гранью понимания."
— Нортон явно знал, что делает, — тихо произнесла Кейт, листая страницы.
— Или знал, что натворил, — ответила Эвелин, заглядывая через плечо.
На следующей странице Кейт увидела схему, которая показалась ей знакомой. Она указала на символы в углах.
— Это та же символика, что была на колоннах в зале.
— Что это значит? — спросил Эйдан, приближаясь.
— Эти символы — ключи. Возможно, это что-то вроде кода или языка, который использовали для управления… этими существами, — предположила Кейт.
— Готово! — сказала Марго, отступая от панели.
Дверь с шипением начала открываться. Холодный воздух вырвался из-за неё, словно изо льда.
— Ну что ж, идём дальше, — произнесла Кейт, сжимая фонарик.
***
За дверью открылась просторная лаборатория. Она выглядела так, будто её покинули в спешке. На столах валялись инструменты, бумаги и колбы с засохшими остатками жидкостей. По углам стояли большие стеклянные капсулы, внутри которых можно было различить тёмные силуэты.
Марго подошла к одной из капсул и застыла.
— Это… люди? — спросила она, её голос дрожал.
Эвелин подошла ближе, осветив стекло фонариком.
— Это уже не люди, — сказала она, отводя взгляд.
Существа внутри капсул действительно когда-то были человеческими, но теперь их тела изуродовали странные металлические конструкции. Гладкие импланты заменяли части их конечностей, а кожа казалась натянутой, как пергамент.
— Они спят, — произнес Беннет, осматривая капсулу.
— Пока что, — уточнила Кейт.
На одном из столов она заметила ещё одну тетрадь, но эта выглядела более новой. Она открыла её и начала читать.
"Протокол активации внедрён в систему. Субъекты готовы к выполнению программы. Их воля подавлена, сознание переписано. Они — оружие."
— Чёрт, — прошептала Кейт.
— Лэнгстон превратил их в машины для убийства, — сказал Эйдан.
Марго внезапно застыла, её взгляд был прикован к монитору на стене.
— Система активируется, — сказала она.
На экране начали появляться символы. Это были те же знаки, что Кейт видела в записях Нортона.
— Мы должны отключить это! — выкрикнула Эвелин.
— Слишком поздно, — прошептала Марго.
Оглушительный гул раздался по всей лаборатории, заставляя стекла дрожать. Красные огни вспыхнули, как сигнал тревоги.