Но было поздно. Тьма рванулась вперёд, сжалась вокруг Эйдана, словно гигантская рука, затягивая его внутрь.
— ЭЙДАН! — закричала Кейт, бросаясь к нему.
Она выстрелила несколько раз, но пули прошли сквозь тьму, не причиняя ей вреда. Эйдан исчез, поглощённый мраком.
— Нет, нет, нет! — Кейт отчаянно пыталась прорваться вперёд, но тьма отталкивала её, преграждая путь.
— Кейт! — раздался голос Марго. — Я почти закончила!
Кейт обернулась, её взгляд был полон гнева и отчаяния.
— Сделай это! Мы не можем терять время!
Тьма снова начала сжиматься, теперь нацелившись на Кейт. Голос Алекса звучал всё ближе, всё громче.
— Ты всегда бежишь, Кейт. Ты предаёшь. Всех.
Она стиснула зубы, её руки крепче сжали оружие.
— Я не сдамся.
Она выстрелила в фигуру Алекса, заставляя его раствориться в воздухе, но тьма продолжала давить, становясь почти осязаемой.
Марго вдруг закричала:
— ГОТОВО!
Яркий свет вырвался из сердца, разрывая мрак. Тьма завизжала, фигуры начали исчезать, их силуэты размывались, превращаясь в дым.
Кейт бросилась к Марго, хватая её за руку.
— Эйдан! Где Эйдан?!
Марго потрясённо оглядывалась, но вокруг них не осталось ничего, кроме пустоты. Сердце ещё пульсировало, но его свет становился всё слабее.
— Он… — Марго не смогла договорить, её голос сорвался.
Кейт отчаянно вглядывалась в пустоту, её сердце сжималось от мысли, что они потеряли его.
— Нет… — прошептала она, её голос дрожал.
Но в этот момент тишину прорезал звук — слабый, но явный.
— Кейт…
Она резко обернулась, её глаза наполнились слезами, когда из тьмы шагнул Эйдан. Он был измождён, его лицо было бледным, а глаза полны боли, но он был жив.
Кейт бросилась к нему, сжимая его в объятиях.
— Ты жив… — выдохнула она, едва сдерживая слёзы.
— Едва, — хрипло ответил он, обнимая её в ответ. — Но да, жив.
Марго подошла ближе, её взгляд был полон облегчения.
— Нам нужно уходить. Прямо сейчас.
Кейт кивнула, поднимаясь на ноги.
— Тогда пошли. Мы покончим с этим.
Глава 37: Рубеж безумия
Коридоры, по которым они шли, будто сужались, превращаясь в извилистый лабиринт. Свет планшета Марго то и дело мерцал, словно само устройство сопротивлялось их намерению выбраться. Эйдан шёл с трудом, его шаги были неуверенными, но он старался не показывать слабости. Кейт не отходила от него ни на шаг, время от времени касаясь его руки, словно убеждаясь, что он здесь, что он настоящий.
— Насколько ещё далеко? — голос Кейт звучал напряжённо, но решительно.
Марго остановилась, глядя на карту, которая медленно проступала на экране.
— Я думаю… ещё немного. Здесь должна быть основная система управления. Но я не уверена, что она ещё функционирует.
— Нам не нужно, чтобы она функционировала, — пробормотал Эйдан, вытирая кровь, проступившую у себя на губе. — Нам нужно её уничтожить.
Марго слабо улыбнулась, её лицо было измождённым.
— Верно.
Внезапно тьма, которая до этого казалась отступившей, снова начала двигаться. Она поднималась с пола и стен, медленно, но неотвратимо заполняя пространство.
— Она возвращается, — прошептала Марго.
Кейт подняла пистолет, её рука дрожала, но взгляд оставался твёрдым.
— Тогда придётся встретить её.
Шёпоты вновь наполнили воздух. На этот раз они звучали более интенсивно, как хор голосов, каждый из которых вызывал внутреннюю боль.
"Ты никогда не выберешься."
"Ты не достойна жизни."
"Сломайся. Сдайся."
Эйдан нахмурился, делая шаг вперёд.
— Мы слышали это раньше, — бросил он в пустоту. — Но на этот раз ты не остановишь нас.
И вдруг голос стал одним — глубоким, пронзительным, словно звучащим одновременно из всех сторон.
"Вы думаете, что сильнее меня? Я — сама суть вашего страха. Я — ваши сожаления. Я — то, кем вы никогда не станете."
Кейт сжала зубы, пытаясь не слушать, но слова проникали глубже, чем она могла представить.
— Замолчи! — крикнула она, выстрелив в воздух.
Но голос не унимался, он становился громче, агрессивнее.
— Мы не можем позволить ей управлять нашими эмоциями, — резко сказала Марго. — Мы слишком близко.
Кейт кивнула, её взгляд стал холодным.
— Тогда мы сделаем это быстро.
Они продолжили идти, но каждое их движение давалось с трудом. Казалось, что само пространство и время становились вязкими, как мёд, заставляя каждый шаг ощущаться как борьбу.
Впереди показалась дверь. Она была массивной, металлической, покрытой слоем инея, будто сама сталь сопротивлялась их присутствию.
— Это она, — сказала Марго, её голос был почти шёпотом.