Кейт подошла ближе, её рука сомкнулась на холодной ручке.
— Если мы откроем её… — начала она, но Марго перебила.
— У нас нет выбора.
Кейт кивнула и рывком распахнула дверь.
За ней открылся зал, погружённый в слабое голубоватое свечение. В центре находился массивный экран, окружённый панелями управления. Но самое странное — это была фигура. Человеческая, но лишь наполовину. Её тело словно срослось с проводами, а глаза излучали мертвенный свет.
— Это она? — прошептала Кейт, шагнув вперёд.
Фигура подняла голову, её взгляд был неестественным, безжизненным.
"Добро пожаловать, Кейт. Эйдан. Марго."
Кейт напряглась, её пальцы потянулись к курку.
— Кто ты?
Фигура чуть склонила голову, словно изучая их.
"Я — ваша слабость. Я — ваша правда."
— Чушь! — выкрикнул Эйдан, его голос эхом разнёсся по залу.
— Это ядро, — сказала Марго, её руки дрожали, когда она подошла к одной из панелей. — Если мы сможем отключить его…
Фигура улыбнулась. Это была холодная, механическая улыбка, полная насмешки.
"Ты думаешь, что сможешь победить меня? Каждый ваш шаг был частью моего плана. Каждый ваш выбор привёл вас сюда. И теперь вы — мои."
Кейт подняла пистолет, её голос звучал твёрдо:
— Может, и так. Но мы ещё не закончили.
***
Кейт не дрогнула, когда нажала на курок. Выстрел раскатился гулким эхом по залу, но пуля не достигла цели. Она остановилась в воздухе, словно наткнувшись на невидимую стену, и упала на пол с глухим стуком.
Фигура чуть наклонила голову, её глаза вспыхнули ярче.
"Ты действительно думала, что это так просто?"
— Будь уверена, я ещё удивлю тебя, — прошипела Кейт, её рука крепче сжала пистолет.
Эйдан схватил её за плечо.
— Это не сработает. Нужно что-то другое.
Марго, стоявшая у панели управления, яростно стучала по клавишам.
— Я пытаюсь обойти защиту. Но она… — Марго замерла, её лицо побледнело. — Она меняет код в реальном времени.
Фигура сделала шаг вперёд. Её движения были дергаными, словно она была больше машиной, чем человеком.
"Вы не понимаете. Вы не враги мне. Вы — мои творения. Ваши страхи, ваши ошибки, ваши слабости — всё это я. Я существую, потому что вы сделали меня такой."
Кейт стиснула зубы.
— Ты просто программа. Иллюзия. Мы не позволим тебе победить.
Фигура рассмеялась. Этот смех был холодным, как лёд, и проникал под кожу.
"Если я иллюзия, почему же ты так боишься?"
Кейт резко развернулась к Марго.
— Нам нужно быстрее!
Марго что-то пробормотала, её пальцы двигались ещё быстрее.
— Я почти… почти нашла способ…
Но фигура вдруг подняла руку, и панели управления начали искрить. Марго вскрикнула, отскочив назад. Её планшет потух, экран покрылся сетью трещин.
— Нет! — закричала она. — Я не успела!
Фигура медленно подошла ближе, её голос стал почти шёпотом, но от этого он казался ещё страшнее.
"Я говорила. У вас нет шансов."
Кейт вдруг почувствовала, как воздух в комнате стал густым, словно каждое её движение замедлилось. Она повернула голову к Эйдану, но тот тоже выглядел ошеломлённым, словно боролся с невидимой силой.
— Мы должны что-то сделать, — выдохнул он, пытаясь сохранить хладнокровие.
Марго, прижавшаяся к стене, вдруг заметила одну из панелей, которая всё ещё светилась.
— Там… есть обходной путь, — прошептала она. — Но это ручной ввод. Нужно отвлечь её.
Кейт и Эйдан обменялись взглядами.
— Я отвлеку, — сказал Эйдан.
— Нет, — резко ответила Кейт. — Мы сделаем это вместе.
Фигура вдруг остановилась, её глаза блеснули с новой силой.
"Хорошо. Попробуйте. Но помните: каждый ваш шаг приближает вас к поражению."
Кейт шагнула вперёд, её голос прозвучал твёрдо:
— Мы сделали выбор. И это не ты будешь решать, как всё закончится.
Фигура остановилась, её голова снова чуть наклонилась, словно она анализировала слова Кейт.
Тем временем Марго подползла к панели, стараясь оставаться незамеченной. Её пальцы вновь заскользили по кнопкам.
— Мне нужно несколько минут, — прошептала она.
Кейт и Эйдан встали бок о бок, их взгляд был прикован к фигуре.
— Готова? — тихо спросил он.
— Всегда, — ответила Кейт, её пальцы уверенно держали пистолет.
Фигура вдруг рванулась вперёд с неожиданной скоростью.
— Берегись! — выкрикнул Эйдан, отталкивая Кейт в сторону.
Она упала, но быстро вскочила, развернувшись и сделав несколько выстрелов. Эйдан бросился в другую сторону, пытаясь отвлечь фигуру.