Эйдан подошёл ближе, но его взгляд был настороженным.
— Если это ядро… что же мы уничтожили раньше?
Кейт вдруг осознала правду.
— Это был только фасад. Марионетка. Настоящая угроза всё это время скрывалась здесь.
Сфера вдруг начала меняться. Свет внутри неё закрутился, превращаясь в вихрь. Голос раздался из ниоткуда, мягкий, но угрожающий:
"Вы думаете, что поняли меня? Вы даже не приблизились к истине."
Кейт стиснула зубы, её голос звучал решительно:
— Если это правда, значит, ты боишься, что мы её найдём.
Свет внутри сферы стал ярче, а голос — громче.
"Страх? Я — ваш страх. И теперь вы никогда не выберетесь."
Зал начал рушиться. Стены трещали, потолок осыпался.
— У нас мало времени! — крикнула Марго.
Кейт шагнула вперёд, её взгляд не отрывался от сферы.
— Тогда мы уничтожим тебя. Раз и навсегда.
Кейт сделала ещё один шаг вперёд, глядя прямо на сферу, свет которой теперь ослеплял. Голос вокруг становился всё громче, будто исходил отовсюду одновременно.
"Уничтожить меня? Глупцы. Вы ничего не понимаете. Я не объект. Я состояние. Я существую в каждом вашем решении, каждом вашем страхе."
Кейт прищурилась, пытаясь не отводить взгляд от яркого света.
— Если ты состояние, значит, мы сможем победить тебя изнутри. Всё, что создано, может быть уничтожено.
— Но как? — прошептала Марго, её голос дрожал от страха.
Эйдан подошёл ближе к Кейт, его лицо было сосредоточенным.
— Если это её настоящее ядро, возможно, она связана с системой. Нам нужно найти слабость.
— Времени нет! — закричала Марго, указывая на трещины, которые начали расползаться по стенам.
В этот момент сфера снова изменилась. Её сияние вдруг сконцентрировалось в одном месте, и изнутри появилась фигура — та же, что они видели ранее, но теперь более чёткая, почти реальная. Её лицо было лишено эмоций, но взгляд казался проникающим в самую душу.
"Слабость? Нет. Вы уже проиграли, просто ещё этого не осознали."
Кейт стиснула зубы, вскидывая оружие.
— Тогда мы узнаем.
Она выстрелила, целясь прямо в центр сферы. Пуля вошла в свет, но исчезла, будто растворившись.
"Я же говорила. Бесполезно."
Свет вокруг сферы стал пульсировать, заливая зал голубым свечением. Пол начал вибрировать, воздух стал густым, как сироп, мешая дышать.
— Это ловушка! — выкрикнул Эйдан, хватая Кейт за руку.
— Уходить поздно! — ответила она, вырываясь. — Мы должны закончить это сейчас.
Марго, всё ещё стоявшая у входа, вдруг закричала:
— Смотрите! Там что-то есть!
Кейт и Эйдан одновременно повернулись. За сферой, в самом центре светового вихря, они заметили что-то, напоминающее панель.
— Это её центр управления! — выкрикнула Кейт.
— Но как туда добраться? — спросил Эйдан, глядя на ослепительный свет.
Марго вдруг бросилась к стене, где она заметила старую проводку.
— Я попробую перезагрузить её защиту, но мне нужно, чтобы вы отвлекли её!
— Отлично, — сказала Кейт, снова поднимая оружие.
Фигура вдруг шагнула вперёд, её лицо исказилось от ярости.
"Я не позволю вам приблизиться."
Эйдан бросился влево, пытаясь отвлечь внимание фигуры. Он выкрикнул:
— Эй, я здесь! Если ты такая могущественная, почему боишься нас?
Фигура повернулась к нему, её глаза засветились алым светом.
"Страх? Я лишь играю с вами."
Но в этот момент Кейт воспользовалась её отвлечением и рванула вперёд, направляясь прямо к центру сферы. Воздух вокруг был тяжёлым, её движения замедлялись, но она продолжала идти.
— Кейт, осторожно! — закричал Эйдан, увидев, как фигура внезапно обернулась и протянула руку.
Световой луч ударил в пол перед Кейт, заставив её остановиться.
"Ты слишком слаба. Ты не дойдёшь."
Но Кейт только крепче стиснула зубы.
— Смотри и учись.
Она бросилась вперёд, прорываясь сквозь свет, её тело горело, но она не останавливалась. Когда она добралась до панели, её пальцы нащупали рычаг.
— Эйдан, Марго! Удерживайте её!
Эйдан бросился к фигуре, стараясь отвлечь её атаки.
— Марго, давай быстрее!
Марго лихорадочно стучала по клавишам, пот катился по её лицу.
— Ещё немного… почти…
Кейт с силой дёрнула рычаг, и зал наполнился ярким светом. Фигура замерла, её лицо исказилось, словно она пыталась закричать, но не могла.
— Что ты сделала?! — прошипела она, её голос затихал.
— Я закончила твою игру, — ответила Кейт.
Сфера начала трескаться, свет становился нестерпимо ярким.