Кейт взглянула на Эйдана. Он всё ещё спал, но его лицо приобрело болезненный оттенок.
— Если они придут, мы будем готовы, — твёрдо сказала она.
Марго усмехнулась.
— Твои слова вселяют уверенность.
Прошло несколько часов. Кейт не спала, прислушиваясь к каждому звуку. Когда солнце стало клониться к закату, она заметила движение за окном.
— Марго, — прошептала она, подавая знак.
Марго мгновенно поднялась на ноги, сжимая пистолет.
— Что?
— Кто-то здесь.
Они замерли. Шаги были едва слышны, но их невозможно было спутать. Кто-то медленно приближался к дому.
— Остались двое у входа, — сказала Кейт.
Марго кивнула.
— Я возьму правую сторону, ты прикрой левую.
Кейт схватила нож, который оставил Эйдан, и встала у двери. Её сердце бешено стучало, но она заставила себя сосредоточиться.
Дверь со скрипом открылась.
На пороге стоял высокий мужчина в тёмной одежде. Его лицо было скрыто капюшоном, но оружие в руках говорило само за себя.
— Приветствую, дамы, — раздался его низкий, холодный голос. — Не думал, что вы сделаете мне такую честь, спрятавшись здесь.
Кейт шагнула вперёд, не выпуская ножа.
— Что тебе нужно?
Мужчина рассмеялся.
— Что мне нужно? О, это просто. Мне нужна ты.
Его слова прозвучали как удар молнии. Кейт сжала зубы.
— Я не знаю, кто ты.
— О, ты знаешь. Мы оба знаем. И то, что ты сделала... — он указал на неё пальцем. — Это была ошибка.
Марго метнулась вправо, скрываясь за дверным косяком, но мужчина не спешил двигаться.
— Я мог бы убить вас прямо сейчас, — продолжил он, его голос был угрожающе спокоен. — Но это было бы слишком просто.
Кейт шагнула ближе, её голос стал низким.
— Попробуй.
Мужчина резко бросился вперёд, но Марго выстрелила первой. Пуля прошла рядом с его плечом, заставив его отступить.
— Бегите! — крикнула она.
Кейт не стала спорить. Она схватила Эйдана за руку и попыталась поднять его.
— Очнись, Эйдан! Нам нужно уходить!
Его глаза открылись, но он был слишком слаб, чтобы двигаться самостоятельно.
Марго выстрелила ещё раз, задерживая противника.
— Идите, я прикрою!
Кейт ненавидела оставлять её одну, но выбора не было. Она помогла Эйдану встать, и они побежали вглубь леса.
Мужчина за дверью разразился гневным криком, и Кейт услышала, как ещё кто-то присоединился к преследованию.
— Они не остановятся, — прошептал Эйдан, его голос был слабым.
Кейт прикусила губу, её глаза сверкали решимостью.
— Я тоже.
Впереди был лишь мрак и неизвестность, но Кейт знала одно: она больше не позволит страху управлять ею.
Лес вокруг был словно лабиринт, созданный специально, чтобы запутать их. Кейт вела Эйдана, чувствуя, как его тело становится всё тяжелее. Каждая секунда на счету, но каждый их шаг казался бесконечно медленным.
Сзади раздавались крики. Мужчина, стоявший у порога, явно не был один. Их преследователи приближались, а выстрелы Марго звучали всё реже.
— Эйдан, ты должен держаться! — в отчаянии прошептала Кейт, поддерживая его под руку.
Он тихо выдохнул, его взгляд был затуманен.
— Я… я постараюсь…
Её сердце разрывалось. Она знала, что он теряет силы, и времени у них осталось совсем мало.
Когда лес вокруг них наконец поредел, впереди показался крутой склон. Кейт остановилась, осматривая путь.
— Это может быть нашим шансом, — сказала она, глядя на Эйдана.
Он кивнул, хотя его лицо было бледным.
Кейт крепче обхватила его талию, помогая ему передвигаться. Она смотрела вниз, на узкую тропинку, ведущую к старому мосту через реку. Если они смогут пересечь его, у них появится шанс оторваться от преследователей.
Но звук шагов позади заставил её замереть.
— Они близко, — прошептал Эйдан.
Кейт развернулась. Между деревьями мелькнули силуэты.
— Нет времени, — тихо сказала она, подталкивая его вперёд. — Беги, сколько сможешь.
Эйдан посмотрел на неё, его взгляд был полон боли и отчаяния.
— А ты?
— Не спорь. Беги.
Он хотел возразить, но Кейт уже развернулась, сжимая в руке нож. Она знала, что у неё нет шансов против вооружённых мужчин, но она не могла позволить им догнать Эйдан.
Первый из преследователей появился внезапно. Кейт бросилась на него, используя скорость и внезапность как оружие. Нож врезался в его руку, и он вскрикнул от боли, выронив пистолет.
— Где она? — прорычал другой мужчина, приближаясь.
Кейт не ответила. Она уклонилась от его удара, но тут же почувствовала сильный толчок в бок. Боль вспыхнула в теле, но она устояла, отступив назад.