Она посмотрела на него, ощущая, как её сердце сжимаются в груди.
— Ты не сказал, что нас там ждёт, — заметила она.
Солдат замедлил шаг, и его глаза стали более напряжёнными.
— Там будет всё, что вам нужно, чтобы выбраться. Но не все, кто там, будут на вашей стороне. Мы не одни.
Это было предупреждением. Кейт почувствовала, как у неё в груди холодеет от этих слов. Но не могла отступить. Впереди был последний шанс.
Ночь всё крепчала, а путь становился всё труднее. Почти ничего не было видно в темноте, только тусклый свет звезд пробивался сквозь ветви деревьев. Но, несмотря на ночную тьму, солдат казался уверенным в своих действиях. Он был не просто беглецом, но и настоящим мастером скрытности. Каждое его движение было выверенным, без лишнего шума. Он вел их точно к цели, не давая никаких признаков тревоги.
Кейт ощутила, как внутреннее напряжение нарастает, несмотря на каждое мгновение, которое они проводили в этом мертвом лесу. Она не знала, что их ждёт в конце пути, и это ощущение неопределенности не отпускало.
— Почему ты помогал нам? — спросила она снова, решив, что лучше разом выяснить всё.
Солдат на мгновение остановился, как будто переваривая её вопрос.
— Потому что я не верю в эту войну, — сказал он тихо, не оборачиваясь. — И потому что тебе не стоит оставаться тут, если хочешь выжить. Ты и твоя команда… вы не просто так оказались в этом лесу.
Кейт вздрогнула от его слов.
— А ты? Почему ты тут?
— Потому что мне тоже некуда возвращаться, — холодно ответил он, не поясняя.
Она не стала настаивать. В этих словах не было той угрозы, которую она ожидала. Напротив, они звучали честно. Но в её голове теперь остался ещё один вопрос: можно ли доверять человеку, который когда-то был её врагом?
Вскоре они вышли на небольшую поляну, где солдат остановился и, повернувшись к ним, кивнул в сторону тёмной линии леса, которая лежала внизу.
— Мы почти на месте, — сказал он. — Но теперь главное — сделать всё быстро.
Кейт вздохнула, сжимая рукоять ножа. Она почувствовала, как холод охватывает её, и всё тело напряглось, готовое к действию.
— Хорошо. Ты ведёшь.
Солдат снова кивнул и сделал шаг в сторону открытого пространства. Он повёл их вперёд, его шаги теперь были быстрыми и уверенными. Но в сердце Кейт росло чувство, что каждый момент может стать решающим.
Как только они оказались на открытом месте, солдат резко остановился и вытянул руку.
— Стойте, — тихо прошептал он. — Слышите?
Вдали раздался странный шум, и Кейт сразу поняла: они не одни. Кто-то ещё был рядом. Но кто?
— Вижу! — сказал солдат, держа палец на губах. — Мы должны укрыться.
Глава 52
Кейт замерла, её взгляд не отрывался от солдата. Она ощущала напряжение в воздухе — оно было таким густым, что казалось, вот-вот всё взорвётся. Она не верила его словам, но и не могла просто так проигнорировать шанс.
— Почему ты хочешь помочь? — спросила она, сдерживая настороженность в голосе.
Солдат не сразу ответил. Он оглянулся на темноту за спиной, словно ожидая, что кто-то вот-вот появится.
— Потому что я не знаю, кому ещё можно доверять, — наконец произнёс он. — Ты не единственная, кто пытается выбраться отсюда.
Кейт наклонила голову.
— Ты один из тех, кто под прикрытием?
Он кивнул.
— Да, но не по своей воле. Я был послан сюда, но когда понял, что нас используют... — он прервал себя, словно не желая раскрывать больше.
Её сердце подскочило.
— Ты сбежал?
— Если ты так хочешь это назвать, — ответил он, его глаза были холодными, но решительными. — Я не могу больше выполнять приказы, которые идут против моего морального кодекса.
Кейт окинула его взглядом, пытаясь понять, что стоит за его словами.
— Зачем ты мне это говоришь? — спросила она, её голос был ровным, но напряжённым.
Он вздохнул.
— Потому что ты не единственная, кто хочет избавиться от этого кошмара. И я могу помочь.
Он сделал паузу, словно ожидая её реакции, но Кейт не двинулась с места.
— И если я решу тебе поверить, как мне быть с тем, что ты тоже работаешь на них? Как мне быть с тем, что ты можешь оказаться одной из тех же самых тварей, что нас преследуют?
Солдат стиснул зубы, но его взгляд не потускнел.
— Я сказал, я не на их стороне. И у меня есть свои причины. Но это твой выбор, я не буду тебя уговаривать.
Кейт молчала. Она знала, что у них нет времени. Время — их главный враг, и она не могла позволить себе терять его.
— Что ты предлагаешь? — спросила она, не сводя глаз с его лица.