Глава 58
Вибрация разрасталась под ногами, словно само здание готовилось рухнуть. Стены дрожали, откуда-то сверху сыпалась пыль, а тревожный сигнал нарастал, превращаясь в болезненный рёв.
Кейт и Марго побежали. Их дыхание сливалось с гулом сирен, сердце колотилось в груди, будто пыталось вырваться наружу. Узкие коридоры сменялись один за другим, но выхода не было видно.
— Нам нужно найти аварийный выход! — крикнула Кейт, стиснув зубы, когда очередной толчок заставил их пошатнуться.
Марго вскрикнула, ухватившись за стену, но не остановилась.
— Это не может быть обычной системой блокировки, — её голос дрожал. — Что-то здесь не так!
— Ещё бы, — прошептала Кейт, её взгляд метнулся влево, где свет мигал с перебоями. — Харпер не строил этот мир для проигрыша.
И словно по её мыслям, из тьмы позади раздались шаги. Ритмичные, уверенные. Он шёл за ними.
Кейт стиснула кулаки. Её страх смешивался с яростью.
— Беги вперёд! Я разберусь с ним!
— Нет! — Марго вцепилась ей в руку, её глаза пылали страхом и решимостью. — Мы вместе или никак!
Шаги становились громче. Харпер приближался, его голос раздался, спокойный и ледяной:
— Бесполезно убегать. Каждый шаг — это мой ход. Каждый выбор — моё решение.
Кейт ощутила, как от этих слов по её спине пробежал холод.
— Тебе конец, Харпер, — бросила она, разворачиваясь лицом к нему. — Ты можешь играть сколько угодно, но ты уже проиграл.
Он остановился, его лицо было лишено эмоций.
— Это ты так думаешь. Но в игре, где ставки — жизнь, проигравшие редко доживают до следующего хода.
Харпер сделал шаг вперёд, его пальцы нервно постукивали по бедру, где прятался спрятанный под пиджаком пистолет. Кейт знала: он не собирается их пугать. Он пришёл завершить игру — так, как всегда завершал.
Но что-то в его движениях было не таким уверенным, как раньше.
— Ты был слеп, Харпер, — сказала Кейт, её голос звучал твёрдо, как натянутая струна. — Слишком долго верил, что всё контролируешь. Но правда в том, что ты всего лишь тень, прячущаяся за чужими страхами.
Он замер, его лицо едва заметно дёрнулось.
— Слова — это оружие трусов, Кейт, — ответил он холодно. — Но оружие реальное всегда побеждает.
Он поднял руку.
Всё произошло в долю секунды. Кейт увидела, как блеснул металл, но не замерла от ужаса — её тело двигалось само. Она схватила ближайшую панель и рывком сорвала её, бросая в его сторону. Панель с треском ударила по пистолету, сбив его на пол.
— Марго, теперь! — крикнула она.
Марго метнулась вперёд, её глаза горели адреналином. Она с силой пнула оружие ногой, отправляя его далеко в темноту.
Харпер рванулся следом, но в этот момент под ногами прогремел ещё один толчок. Пол под ними треснул, и его край пошёл вниз. Кейт почувствовала, как её ноги соскальзывают, но она ухватилась за что-то твёрдое — металлическую балку.
Харпер вскрикнул, когда обломки пола увлекли его вниз. Его руки дёрнулись, хватаясь за всё подряд, но его хватка ослабевала.
— Помоги мне, — прохрипел он, его голос впервые звучал с мольбой.
Кейт посмотрела на него сверху вниз. Это был человек, который разрушил её жизнь. Человек, который отнял у неё всё, что было дорого.
Марго, стоявшая позади неё, застыла. Её лицо выражало ужас и отчаяние.
— Кейт… — прошептала она.
Время словно остановилось.
Кейт смотрела в глаза Харпера, но видела перед собой лишь воплощение боли, которую он причинил ей и тем, кто был ей дорог. Его пальцы скользили по краю треснувшего пола, и каждое его слово, каждое отчаянное «Помоги!» казалось эхом из прошлого — тех слов, которые он игнорировал, когда рушил её мир.
— Ты правда думаешь, что заслужил это? — её голос звучал почти спокойно, но в нём не было тепла. — Что кто-то протянет тебе руку?
Его взгляд на миг помутнел от страха, но затем вернулась ледяная решимость.
— Если ты позволишь мне упасть, ты станешь такой же, как я, — прошептал он. — Ты знаешь это.
Слова ударили в грудь, но не поколебали её. Она чувствовала, как внутри поднимается вихрь эмоций — гнев, страх, но и... облегчение. Решение всегда было только её.
Она наклонилась ближе.
— Разница в том, что я не боюсь признать, что я живой человек, Харпер. И именно это делает меня сильнее тебя.
Её пальцы сомкнулись вокруг его руки. На миг его глаза расширились от надежды. Но эта надежда погасла, когда она крепко сжала его ладонь — и разжала свои пальцы.
— Прощай.
Его крик разорвал воздух, когда он сорвался вниз, растворяясь в пыли и темноте.
Тишина ударила по ушам, словно раскат грома, который так и не произошёл.
Кейт медленно встала, её дыхание было тяжёлым, а сердце бешено колотилось.